任府，留听院。
申时四刻。
任巧的卧房里响着激烈的格斗游戏音效。
任平生、任巧并坐在电脑屏幕前，都拿着白红相间的游戏手柄，控制格斗人物，疯狂输出。绿竹、春桃、春花和秋月站在二人身后，看着电脑屏幕里激烈打斗的格斗人物，心神为之牵动。
坐在任巧右手边的彘儿，抱着看上去跟他上半身差不多大的香辣味薯片，看着电脑屏幕里的奇怪小人，一片接着一片吃着，小脸鼓鼓，活脱一只吃东西的小仓鼠，模样可爱。
“K.O！”
任平生露出得意的笑容：“服不服？说了再来一百局，你也打不赢我。”
任巧不服的哼哼道：“我刚才要是没失误，你就输了，再来！”
“不来了，跟手下败将打没意思，你跟她们玩，我回去看战报。”
“你是怕了吧，或是见阿嫂迟迟不找你，失望了，”任巧阴阳怪气的说道，“不知道谁在回来的时候，信誓旦旦的跟我说，阿嫂一定会找他，要是不找，我要怎样都行。现在眼看就到傍晚了，阿嫂始终不找你，很失望吧。”
任平生笑说：“我说韵儿找我，指的是傍晚。”
“你说的是用对讲机找你，阿嫂傍晚过来，和用对讲机找你，是两回事。”
“我说的就是她会在傍晚的时候，用对讲机找我，或者在傍晚前。”
“嘴真硬，”任巧说，“我看我很有必要跟阿嫂说一声，免得某些人等到傍晚，又嘴硬说天还没黑，傍晚还没过。”
任平生笑揉任巧脑袋，随手将游戏手柄递给绿竹，跟彘儿招呼一声，朝外走。春花、秋月立即跟任巧行礼，跟上。
任巧好奇问：“你真要回去看战报？”
“没想到你哥我会这么刻苦吧，我也没想到，当年高考我都没这么刻苦。”
现在不刻苦不行。
他作为秦王、大将军，固然可以凭借昔日的赫赫战功，维持自己在大离超然的地位，但好汉不提当年勇，昔日的赫赫战功终究已是过往，没有与身份、地位匹配的硬实力，他在大离就只会是一个虚有其表的招牌。
待底下人摸清楚他的底细后，必然会生出异心。
诚然以南韵的能力，可以压制住底下人，让他们安分守己，但他总不能一辈子就靠南韵，吃南韵的软饭。
他得是南韵的依靠，而非南韵的挂件。
……
……
时光如水，日落月升。
火红的余晖悄然落到任平生手里的战报上，春花、秋月点亮一盏又一盏烛火，盖住余晖的光芒。
任平生瞥了眼窗外还算明亮的天色，继续根据战报在纸上画出对应的作战图，一点点将敌我双方在战前的准备、战斗时使用的战术，影响战斗结果的因素，一点点掰碎，消化，并思索如果换成他，他会怎么打？
这样的过程枯燥、乏味，且任平生也不确定有没有用，怀疑自己有可能是在做无用功，但任平生依旧拿出当初学画画的劲头，聚精会神、全神贯注，不曾有半秒的松懈、走神。
这时，屋外传来任巧的声音。
“你喊表兄，说陛下找你了，问你回宫用膳，还是在府里用膳。”
彘儿奶声奶气的叫喊声随之响起。
“表兄，陛下找你了，问你回宫用膳，还是在府里用膳。”
任平生没有应答，但给了春花一个眼神，春花会意立即起身，走到门前，打开房门，出去迎任巧、彘儿。不稍片刻，任巧牵着彘儿走进来，彘儿手里拿着一根香草味的棒棒糖。
“还真让你说中了，不过只说对了一半，阿嫂是用对讲机找你，但她是让月冬传话。”
“有区别？”
“区别大了，不是阿嫂亲自找你，就算你输。”
“行行，我输。”