“说起来，不知道你的那位老师，十三环的丹妮斯特小姐是否和你提到过这件事。”
随着仆人们穿过走廊尽头的侧门进入后台的时候，嘉琳娜小姐还压低声音对夏德说道：
“自从去年春季开始，物质世界的遗物失控、环术士失控以及自然灾害出现的频率都明显提高了。去年年底教会总结一年来的工作时就发现了这一点，像伊露娜那样的基层环术士小队，更是早就察觉到了去年一整年的事故发生率都不对劲。”
歌剧院后台走廊的两侧墙壁上，挂着的全部是一次次演出的谢幕照片，金色的铭牌标注着时间和演出剧目。夏德用余光扫视着它们：
“丹妮斯特小姐倒是没提到过，但我听伊露娜抱怨过。她是去年春天才从教廷调过来工作的，据她说，她在其他教区的朋友们也认为去年一整年，怪事发生的频率有些太高了。”
夏德回答，这应该也属于第六纪元的史诗开始的影响。这是真实的世界，不是歌剧的舞台，不可能仅限于一个地方出问题，而其他地方风平浪静。
不过，被选者的故事明明是从去年夏季，外乡人到来后才开始的，这一点露维娅可以确认。而嘉琳娜小姐却说从1853年春季，各种事情发生的频率就显著增加了。
“又是1853年的春季，一年前的这个季节，真的是发生了很多事情啊......”
女公爵来到后台的消息已经被告知了剧院，听闻消息的剧场经理人在他们进入后台走廊时，便擦着汗小跑着过来。
那是一位身材较为丰腴的先生，时髦的方格衬衫外穿着黑色的正装。胸口的口袋里延伸出的银色表链拴在上数第三枚纽扣上，右眼上有单片眼镜，镜框右侧向下耷拉一小截锁链。头上戴着仿佛能够藏下一只兔子的高筒绸布黑色礼帽，这看上去像是魔术师的装束。
他显然知道嘉琳娜·卡文迪许公爵不喜欢陌生男人的接近，因此在相对较远的距离便靠墙停了下来：
“公爵，欢迎您的到来，请原谅我们的招待不周。请问，您这是想要......”
猜不出嘉琳娜小姐想法的胖经理人微微鞠躬。
嘉琳娜小姐没说话，蒂法笑着解释道：
“内瑟先生，晚上好。夏德·汉密尔顿先生对今晚这场歌剧的女主角很感兴趣，想要在后台见一见那位漂亮的姑娘，嘉琳娜小姐便随着他一起来了。”
“嗯？”
夏德挑了下眉毛，但没有出言反对。
剧院经理人内瑟先生也很是吃惊，他当然知道夏德和嘉琳娜小姐的关系，现在城里几乎没人不知道，但他还是被公爵对“情人”的溺爱惊住了：
“好的，没问题，今晚演出的‘爱丽丝歌剧团’想必也会很高兴被‘雷杰德的汉密尔顿’看中。哦，请问汉密尔顿先生想见的，是哪一位女主角？”
胖男人擦着汗问道，而刚才的“钟楼恋人”中，男骑士的角色也是由女性扮演的，因此可以被称为主角的女性演员，的确是两位。
“他全都要。”
蒂法面色不变的带着得体的笑容说道：
“我们在5号化妆间等待，只要她们两个，要带着妆、穿着戏服、和刚才在舞台上一模一样的。只给你们二十分钟准备，汉密尔顿先生可没有更多耐心。”
夏德感觉，今天以后自己在托贝斯克市的名声会变得差很多。
“而且，今晚不管发生了什么，公爵都不希望有其他人知道。”
蒂法又补充。
这句话在夏德听起来是为了防止遗物收容时弄出来更多动静，但在剧院的人们听起来，却像是这里一会儿会发生什么难以启齿的事情。
“这样吗？好的，好的，我明白。”
经理内瑟先生擦着汗点着头，然后目送她们进入了五号化妆间。嘉琳娜小姐的两位女侍从站在门口，禁止其他人进来，而二十分钟的倒计时此时已经开始了。
“就是这个。”
玛利亚皇后歌剧院中化妆间众多，五号化妆间属于那种可以容纳至少二十人化妆的大房间。有着镜子的桌子并在一起排成了三排，每排七张。
而之所以是二十张桌子不是二十一张，是因为角落桌子的化妆镜已经碎裂，在没有更换新的以前，被安放在墙角作为杂物桌使用。