“谈谈当时怎么想的，为什么把大半红薯还给阿婆。真实的，最有力量。”
“是！”
一月十八日，清晨。
衢州城外的防御工事里，晨雾尚未散尽。
士兵们刚刚换完岗，正准备吃早饭。
依旧是杂粮饼子配咸菜，但今天每人多了一碗热腾腾的菜汤。
薛勇蹲在战壕里，就着菜汤啃饼子。
连续几天的治安巡逻和清理废墟，让这个铁打的汉子也显出了疲态。
他刚咬了一口，就听见交通壕那头传来一阵不寻常的骚动。
“报纸！最新的《光复新报》！”
“快看看！听说有咱们衢州的事！”
“头版！头版是篇大文章！”
士兵们围拢过去，识字的大声念，不识字的伸长脖子听。
薛勇皱了皱眉，正要呵斥保持纪律，却听见念报的士兵声音忽然激动起来：
“……见一卒与老妪分食红薯，推让再三，卒取小半。阳光之下，相视而笑，宛若祖孙……”
战壕里安静了一瞬。
“这……这写的不就是前天南门的事吗？”一个士兵脱口而出。
“那个兵是谁啊？咱们连的？”
“好像是三连的王小栓！我那天就在附近！”
薛勇猛地站起身，拨开人群，抢过那份还带着油墨香的报纸。
头版正中，六个大字力透纸背：《天下人的军队》。
往下看，作者署名：随军宣传员张之洞。
他快速扫过文章内容。
那些他亲历的场景、那些他听过的话、那些他思考过但说不出来的道理，此刻被凝练成铿锵的文字，印在纸上，散发着不可思议的力量。
尤其是读到“这样的军队，不是皇帝朝廷一家的私器，它是天下人的军队”时，薛勇的手微微颤抖。
“连长，这……这真是写咱们的？”一个年轻士兵怯生生地问，眼睛里闪着光。
薛勇深吸一口气，把报纸还给念报的士兵：“继续念。大声点。”
于是，在清晨寒冷的战壕里，在尚未散尽的硝烟味中，一篇关于他们自己的文章被一字一句地念出来。
士兵们听着，表情从好奇到专注，从专注到动容。
当念到“闽北老兵，为守分田之实而执戈；浙中少年，为盼故乡之安而向前”时，人群中有哽咽声。
那个金华籍的新兵捂住脸，肩膀微微耸动。
当念到“军民分食一块红薯”时，所有人的目光都不由自主地投向三连的方向。
王小栓正蹲在战壕拐角，脸红得像块布，手足无措地被战友们推搡着。
文章念完了。
战壕里一片寂静。
许久，一个老兵喃喃道：“原来……原来咱们干的事，这么……这么……”
他找不到词。
“光荣。”
赵万禾不知道什么时候走了出来，替他补上，他的身边还站着面色从容的张之洞。
张之洞并没有因为《光复新报》刊登他的报纸而有任何的骄傲自满，只是平静。
没错，只是平静。
“咱们做的事，不光是打仗，是在建一个新世道。”
赵万禾走出来，举着报纸道：“这文章把咱们心里知道但说不出来的话，都说出来了。”
“统帅把这篇文登在头版，还加了批注。”
“他说，这是咱们的‘魂魄’。什么意思？”
“意思是，咱们做得好！咱们的路，走对了！”
人群中爆发出低低的欢呼。
有人用力拍打胸脯，有人紧紧拥抱身边的战友。
一种难以言喻的荣誉感和归属感，在战壕里弥漫开来。
这时，营教导员带着几个人匆匆赶来，手里拿着一份正式命令和一枚亮闪闪的“三等功”奖章。
“三连一等兵王小栓！”
王小栓下意识地跳起来立正：“到！”
教导员走到他面前，展开命令文书：“兹有第二军第四师第十二团三连列兵王小栓，于衢州光复后，恪守军纪，爱护百姓，与民分食，展现我军‘天下人军队’之本色。”
“经统帅亲自批示，特记三等功一次，全军通报表扬！”
他把奖章别在王小栓胸前，用力拍了拍年轻人的肩膀：“好样的！给咱们全师长脸了！”
王小栓摸着冰凉的奖章，看看周围战友羡慕而真诚的笑容，又看看教导员鼓励的眼神，眼圈一下子红了：“我……我没做啥……就分了半块红薯……”
“半块红薯，分出了咱们军队的根！”教导员提高声音，“统帅说了，这就是咱们和旧军队最大的不同！”
“咱们来自百姓，为了百姓，也要回到百姓中间去！”
“这枚奖章，不光是给你的，是给所有像你一样，心里装着老百姓的兵的！”
掌声在战壕里响起，由疏而密，最后汇成一片。
王小栓抹了把眼睛，忽然挺直腰板，大声说：“俺以后……以后一定做得更好！对老百姓更好！”
“好！”薛勇带头叫好。
这个清晨，在衢州城外的战壕里，一枚奖章、一篇文章，像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪远远超出了当事人的预料。
而这样的一幕，不仅是发生在衢州城外的战壕里。
在掩蔽所内、在临时营房中，士兵们围坐在一起，听指导员或识字的老兵朗读报纸。
从王小栓，从那些被张之洞记录下的兵卒的话语之中。
所有人都从中感受到了一种前所未有的感觉，在胸腔中涌动。
那不是简单的自豪，而是一种更深刻的东西。
原来自己做的这些事，守阵地、攻城池、救百姓、分红薯……是有意义的。
这种意义不仅统帅知道，不仅长官知道，还被写成了文章，要被天下人都知道。
“原来……咱们这叫‘子弟兵’啊。”
一个年轻士兵喃喃道。
“废话，”旁边的老兵拍了他脑袋一下，“你爹娘在福建分到的田，是谁守住的？你妹妹上的学堂，是谁建的？咱们不当子弟兵，谁当？”
“那……报上说的那个分红薯的兄弟，是咱们团的吗？”
“听说是一团三连的，叫王小栓。军部已经通报表扬了，还要发勋章呢！”
士兵们低声议论着，眼中闪着光。
那是一种被理解、被认可、被赋予崇高意义的光芒。
更让他们触动的是文章中那些普通士兵的自述。
为了守住分到的田，为了让逃难的家人能回家，为了让故乡像福建一样安宁……
这些话，说到了每个人心坎里。
因为这些就是他们最真实的想法。
没有豪言壮语，就是这些最朴素的愿望，支撑着他们在枪林弹雨中前进。
“原来不光我这么想……”一个浙籍士兵红着眼眶说，“我还以为就我惦记着老家……”
“都一样。”旁边的战友拍拍他的肩，“打完金华，说不定明年你就能回家种田了。”
“嗯！”
在这一刻，一种无形的纽带将这支军队的每个人紧密连接。
他们知道自己在为什么而战，知道自己的战斗与千千万万普通人的命运息息相关。
这种认知带来的力量，比任何督战队的枪口都更强大。
而在读完报纸之后。
一则命令，迅速从军部下达至师部，而后又从师部下达至团部、营部等基层单位。
除第四军十二师驻防衢州，勘察严州之外。
其余所部再次开拔，兵围金华。