“能送他的孩子，走进学堂，去读书，去认字，去明白天为什么蓝、地为什么厚！去学造机器、通算术、懂道理！”
“因为孩子，就是将来的我们！”
“他们脑子里的东西，就是我们这个国家、这个民族，将来是继续挨打受穷，还是能挺直腰杆、富强起来的根！”
他的声音不高，却仿佛带着千钧之力，砸在每个人心头：
“所以，我们要为国家富强、为民族复兴而读书！”
“所以，若有志为官者，更当时刻牢记。”
秦远的目光扫过那群学子：“当官的目的，就是为了给陈大娘这样的百姓做实事！”
话音落下，码头上先是瞬间的寂静。
随即，比之前任何一次都更加炽烈、更加持久的掌声、欢呼声猛然爆发。
如同春雷炸响，回荡在闽江两岸！
许多百姓眼眶湿润，用力鼓掌。
他们听不懂太多大道理，但这几句朴实的话，说到了他们心坎里。
张之洞站在人群中，身体微微前倾，双手不自觉地攥紧了。
“为民族复兴而读书……为给百姓做实事而当官……”
他低声重复着，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心口。
与书院中“修身齐家治国平天下”的泛泛之论不同，与科举路上“学成文武艺，货与帝王家”的功利算计更不同。
这两句话，如此直白，如此沉重，将个人的求知、仕进，与一个古老民族的沉浮命运，与脚下万千黎庶的冷暖疾苦，赤裸而强硬地捆绑在了一起。
没有华丽的辞藻，没有空洞的许诺，却有一种破开迷雾、直指人心的力量。
李端棻同样震撼，他下意识地又想去摸脑后的辫子，手伸到一半却停住了，眼神复杂地望着那个被军民簇拥的身影。
掌声稍歇，秦远脸上的温和渐渐敛去，转为一种深沉的冷峻。
他再次开口，声音不大，却清晰地压过了现场的嘈杂余音：
“我们在这里，谈读书，谈做事，谈未来。是因为我们相信，只要肯干，只要有规矩，日子就能好起来。”
“但有些人，不这么想。”
他目光似乎穿越了人群，投向了遥远的北方。
“在安徽，在江西，在无数你们来的地方。湘军的曾国藩，和他的部下，信奉一句话，叫‘历史是由胜利者书写的’。”
这个名字的出现，让码头的温度似乎骤降了几度。
许多来自皖赣的流民脸上露出恐惧与愤恨。
曾国藩，湘军，在南方许多百姓心中，是与“屠戮”、“抢掠”、“死亡”联系在一起的符号。
曾锦谦在旁，闻言神情一凛，立刻对身边的书记官使了个眼色。
书记官早已铺开纸笔，凝神记录。
“所以他们可以为了所谓的‘胜利’，纵兵抢掠，杀良冒功，视百姓如草芥。”
“因为他们觉得，只要他们最后赢了，坐在金銮殿上，史书工笔，自然由他们涂抹，他们的恶行，可以被粉饰为‘不得已’，甚至‘功绩’。”
秦远的语气平静，却蕴含着冰冷的锋芒：
“今天，我要告诉所有人，也告诉那位曾涤生侍郎——”
“他错了。”
“历史，或许会一时被权势蒙蔽，但终将公正地评价每一个人。”
“杀戮就是杀戮，罪恶就是罪恶。不会因为你在奏折上写得花团锦簇，就变成仁政。”
“不会因为你最后位极人臣，就变成伟业。”
“时间会冲刷掉一切粉饰，留下最本质的真实。”
“千秋史笔，凛若冰霜。”
“它记录的不只是帝王将相的名字，更是山河泣血，生民涂炭。”
“曾国藩在皖南湘军所作所为，历史，一定会给他一个公正的评价。”
“而我相信，那个评价，绝不会是什么‘中兴名臣’。”
码头之上，鸦雀无声。
连江水都仿佛停止了流淌。
秦远最后这番话，无异于一道公开的、严厉至极的道德审判，将曾国藩钉在了历史的耻辱柱上。
这不是军事上的宣战，却是一种更根本的、道义与合法性上的彻底切割与否定。
张之洞感到一股寒意从脊椎升起，随即化作更炽热的激流。
他明白，这番话，不仅仅是对千里之外的曾国藩说的。
是对所有视民如草芥、以杀伐为功业者的警告。
也是对未来可能走上歧路者的镜鉴。
曾锦谦深吸一口气，对书记官重重点头。
他知道，明天，不，今晚，《光复新报》的号外，就会将“历史终将公正评价”这几个字，连同今日码头的景象，传递到每一个角落。
秦远说完，不再多言，对着百姓们抱拳环揖一周，然后转身，对等待的将领们沉声道：
“回府。议事。”
军阵移动，将领簇拥。
人群自动分开一条通道，目光追随着那个深灰色的背影，久久不散。
张之洞立在原地，看着那身影消失在街角，耳边依然回荡着那两句话——
为民族之复兴而读书。
历史终将公正评价。
他忽然觉得，手中那本《万国公法》，轻了许多。
而肩头，却沉甸甸的，仿佛压上了某种看不见却必须扛起的东西。
李端棻在他身旁，喃喃道：“孝达兄，这官……似乎与我从前想的，不太一样了。”
张之洞没有回答，只是望着秦远离去的方向，用力点了点头。
江风骤起，卷过码头。
吹散了未尽的喧哗，也吹动了无数颗不再平静的心。