系统提示：
【势力事件达成：英荷技术引进协议签署】
【文明开化进度：+0.5%】
【贡献值商店解锁新商品：初级船舶设计图纸（1200点）、海军战术手册（800点）】
【战略任务更新：跨海远征·台湾战役准备度：65%】
福州，统帅府。
议事厅内，灯火通明。
秦远看着光幕上弹出的这行文字，转过身，视若无睹。
他站在一张巨大的南洋海图前，手中的炭笔接连在几个位置画下醒目的红圈。
烛火摇曳，将他的影子投在墙壁上，拉得很长。
张遂谋、石镇吉、沈葆桢、傅忠信分坐两侧，桌上摊开两份刚刚从厦门送来的协议。
一份是与荷兰人签的，羊皮纸边缘还泛着新墨的光泽。
另一份是与英国人签的，纸张更厚实，条款密密麻麻。
“都看完了？”秦远转过身，目光扫过四人。
张遂谋率先点头，脸上带着压抑不住的振奋:“看完了。荷兰人给的比预想的多，英国人让的比预想的彻底。尤其是这一条——”
他手指点在中英协议第四款:
“英方承认光复军对福建、台湾及周边岛屿之主权，并尊重光复军在上述地区行使治理之权。”
“后面括号里，”张遂谋抬起头，眼中闪着光，“是统帅您亲笔加上的‘琉球群岛’。”
石镇吉接过话头，声音里还带着难以置信:“兄长，英国人……真就认了？”
“琉球可是大清的藩属，虽然这些年日本萨摩藩一直在渗透，但名义上还是朝贡体系里的。”
“他们认的不是‘法理’，是‘实力’。”秦远走回桌边，炭笔在海图上轻轻敲击，“英国人在远东的核心利益是贸易。”
“谁能保障航路安全、提供港口便利、维持市场稳定，他们就倾向于承认谁。”
他俯身，炭笔从福建沿海划出一道弧线:
“所以台湾，我们必须拿下。”
“拿下了台湾，我们才能控制台湾海峡，保障福建到南洋的航线安全。”
笔尖继续向东移动，停在一串岛屿链上:
“而后，才能顺势，将势力往琉球全方面渗透。”
“那里是东海到太平洋的跳板，北上可抵日本，东出可入大洋。”
“更重要的是——”
秦远抬起头，目光锐利:
“琉球王国从明朝就是中国的藩属。”
“虽然这些年来往少了，但法理上的朝贡关系还在。”
“我们以‘恢复旧制、保护藩属’的名义介入，在道义上站得住脚。”
张遂谋捻须沉吟:“统帅是想……用琉球做突破口，重建朝贡体系？”
“不是重建旧的朝贡体系。”
秦远摇头，“是建立新的‘海上合作体系’。”
“琉球可以作为一个样板，我们提供保护、开放贸易、传授技术，他们承认我们的主导地位，并在外交上保持一致。”
他顿了顿，语气加重:
“这比直接吞并更聪明。既能扩大影响力，又不至于过早刺激西方列强。”
“那日本呢？”石镇吉看着地图上琉球群岛之上的区域：“如果我们进入琉球，日本势必会插手，到时候该如何应对？”
秦远的拳头直接砸在日本九州岛，冷声道：
“那就打，打的日本人亲口承认，琉球是我们的藩属，是我们光复军的势力范围，从此不敢再越雷池一步！”
在座几人都没预料到秦远会有这么大的反应。
傅忠信作为如今第二军的军长，是这支统帅亲军的军长。
他对于秦远的指令，有百分百的服从度。
看着日本长蛇一般的疆土，他一寸一寸记在心里。
“日本如今是幕府统治，幕府大老井伊直弼迫于外国压力，不待日本国王敕许，于去年七月，径直与荷、俄、英、法签订《安政五国条约》。”
“该合约内容与清廷与西方签订的《南京条约》《天津条约》更为严苛，不仅开放了更多的通商口岸，承认领事裁判权，且关税自主权被剥夺，国家主权也因此丧失。”
沈葆桢作为体制内出来的官员，此时开口：“这一举动，直接刺激了在日主张攘夷的某些藩主和志士。”
“如今幕府正在到处抓人，还搞出了一个所谓的‘安政大狱’。”
“九州番、萨摩藩正是尊王攘夷的主力强番。”
“我们打琉球，要面对的只有一个萨摩，顶多再加上一个九州番。”
说到这，他语气中带上了一丝不屑：“这二者，在我光复军如今实力下，不足为虑。”
石镇吉听呆了：“沈先生，不，沈大人，您是从哪知道的这些，我怎么从未听闻？”
沈葆桢抚了抚长须，淡笑道：“这些内容，英国等西方并未加以隐瞒，在香港、新加坡、上海的一些英文报纸上都有刊登，且在福州厦门，也多有来往日本进行贸易的各国商人。”
他看了眼秦远。
直到此时，看到了这幅海图，他才彻底知道了秦远的野心到底有多广阔。
石镇吉听到沈葆桢解释，心中感叹兄长果然会识人用人。
这从清廷转投过来的大官，果然有几分本事。
而后，双目盯着地图上更南方的两个大红圈——吕宋、婆罗洲。
“那这两个地方……”他的喉结动了动，“兄长，吕宋我知道，是西班牙人的地盘，婆罗洲岛被荷兰人、英国人瓜分，这两座岛上面还有一堆土邦。”
“我们真能……打到那么远？”
议事厅里安静下来。
烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。
秦远沉默了片刻，才缓缓开口:
“镇吉，你知道咱们福建为什么穷吗？”
石镇吉一愣:“山多地少，粮食不够……”
“不止。”秦远走到窗边，推开窗户。
夏夜的风涌进来，带着闽江的水汽和远处工厂隐约的煤烟味。
“我们缺铁矿，炼钢要靠从印度买矿石。”
“缺煤炭，蒸汽机烧的煤要从日本运。”
“缺橡胶，机器密封件做不好。”
“缺硝石，火药产量上不去。缺石油......”
他转过身，目光如炬:
“这些东西，福建没有，但南洋有。”
“吕宋有铁矿、金矿、铜矿，婆罗洲有石油，那是比煤炭更厉害的燃料，未来能让船跑得更快、机器转得更猛。”
“还有橡胶，南洋的橡胶树长得最好。”
“可是……”石镇吉迟疑道，“那些地方现在都是洋人在控制。”
“所以我说，不是现在。”秦远走回地图前，手指点在台湾的位置，“但现在就要开始布局。”
他看向三人，一字一句:
“拿下台湾，我们就有了一块踏脚石。有了台湾，才能练出真正的远洋海军。有了远洋海军，才有资格谈南洋的事。”