高温后，空气中的氧与铁水中的碳剧烈反应，带走杂质。
约莫一刻钟后，火焰颜色渐渐变化。
周师傅紧盯着炉口，突然举手：“停风！出钢！”
鼓风机停下，呼啸声戛然而止。
炉体转动，炉口倾斜。
比铁水更亮、更耀眼的钢水奔腾而出，泻入早已准备好的钢水包中。
金色的钢流与空气接触，爆发出无数璀璨的火星，如同最盛大的节日焰火，在车间昏暗的背景上勾勒出令人窒息的光之瀑布。
钢水表面泛着银亮的波纹，缓缓注入模具。
“成了！”周师傅抹了一把脸上的汗和煤灰，咧嘴笑道，露出一口被烟熏得微黄的牙，“听这声音，看这颜色，准是好钢！”
秦远走到一位刚停下锤子、正在用破布擦手的老工匠面前。
老人脸上沟壑纵横，沾满煤灰，但眼神十分专注。
“老师傅，这洋机器，使得还顺手吗？”秦远问。
老工匠见是统帅，连忙要行礼，被秦远扶住。
他憨厚地笑了笑，声音沙哑：“回统帅的话，刚开始看着这大家伙，心里直打鼓。可摸熟了，也就那么回事！”
“咱们打了半辈子铁，手上是有分寸的。洋人图纸上画个弯，为啥要弯，咱们琢磨琢磨就能明白！”
“就是这‘脱碳’‘控温’的关窍，洋工程师比划了两遍，咱们就懂了！”
旁边一个年轻些的工匠，见到秦远兴奋道：“统帅，咱们炼出的头几炉钢，洋工程师开始还不信，取样寄回他们美国什么实验室去验，前几天回信说，比他们本国不少老厂炼出来的都不差！”
秦远静静听着，目光扫过车间里一张张或沧桑或年轻、却同样专注而充满干劲儿的面孔。
心中非常清楚，中国人，从来不缺聪明，也不缺勤勉。
千百年来，缺的，只是对的路子，是打开的门。
是能让这聪明勤勉落到实处、见着成效的……机会。
而现在，门开了一条缝。
他要做的，就是挤进去，然后把门彻底推开。
“走，去隔壁第一武器局看看。”
秦远视察了一会儿，十分满意现如今钢铁厂的进度。
等到铁矿和煤的问题彻底解决，这家福州钢铁厂会成为东南大地工业的源头。
钢铁厂隔壁，是围墙更高、戒备更为森严的“光复军第一武器局”。
持枪卫兵目光锐利，在整个福州，第一重地毫无疑问是统帅府内的医药实验室。
而这武器局就是第二重地。
卫兵见到秦远，哪怕是已经认出了这是他们光复军的统帅，仍然核对了进出凭证，才敬礼放行。
进到里面，与钢铁厂不同的是。
局内最大的组装车间里，却相对安静。
只有机床有节奏的切削声、锉刀打磨的沙沙声、以及偶尔低声的交流。
督办赵师傅是个瘦削的中年人，原在广州十三行的机器行里做修理，手指修长灵活。
听到统帅与总督带人视察，他小心翼翼地捧着一支步枪，来到秦远面前。
“统帅，您请看。”他声音里带着压抑不住的激动，“完全用咱们自己的钢，自己的车床，自己做的零件，组装仿制的恩菲尔德1853型来复枪！”
秦远接过。
枪身入手沉甸甸的，木托打磨得光滑趁手，金属部件泛着均匀的蓝黑色泽，触手冰凉。
和从英国人买来的来复枪相差无几。
他举起枪，眯眼望向枪管深处，膛线清晰、均匀，一直延伸到枪口。
“试过了？”秦远问。
“试过了！”赵师傅重重点头，“三百码固定靶，十发子弹，散布不比英国原装货大！就是……”
他略一迟疑，“这枪管钢要求高，咱们废了两根，才摸准淬火的火候和退火的时机。”
秦远点点头，将枪递给旁边的石镇常。
石镇常熟练地拉动枪栓，仔细检查各个接缝和部件。
另一边的试验工作台上，景象则不那么乐观。
几支被大卸八块的步枪散放着，旁边堆着更多奇形怪状的金属零件。
负责后装改造项目的工匠头老陈，眉头拧成了疙瘩，手里拿着一个看起来粗糙笨重的闭锁块。
“统帅，”老陈见秦远过来，连忙起身，脸上带着挫败和困惑，“按您之前给的那个什么‘施耐德转换’的思路，咱们试了无数遍了。”
“这闭锁机构，最难。”
“既要能在火药燃气冲过来时死死顶住，不能漏气，又要开合顺滑，不能卡壳。”
“咱们现有的车床，精度不够，做出来的零件配合总是差那么一点点。十个里面，能有一个勉强合用就不错了。”
秦远记下了，与英国人的谈判中，这先进的机床绝对不能少。
陈师傅又拿起一个黄铜冲压成型的圆筒状物体，边缘还有些毛刺：“还有这金属定装弹壳。”
“冲压成形，容易破裂，底火安装，力道又不好控制，不是哑火就是早燃，装药压紧，多了少了都影响射程精度……每一步都磕磕绊绊。”
“而且，这铜……”他苦笑，“福建本地，没什么好铜矿。多半得从云南、日本那边买，价高，路还不太平。”
石镇常适时递上一份清单，低声汇报：“目前全厂月产钢三十吨左右，只勉强够供应枪管、闭锁机等关键零件。”
“全力仿制前装来复枪，月产可达五百支，合格率约八成。”
“后装改造……目前月产不足五十，且可靠性只有约六成，需进一步改进。”
“弹药方面呢？”秦远问。
石镇常道：“弹药方面，黑火药可自产，但硝石依赖英国从智利进口。”
“雷汞底火配方美国人不愿意卖，不过实验室根据您给出的方子试制成功了，但大规模生产，还需要时间建专门的车间。”
这雷汞底火就是子弹的击发装置，用于引爆子弹中的发射药。
主要原材料就是汞、硝酸和酒精。
主要方式就是将汞与硝酸反应生成硝酸汞。
而后再将硝酸汞溶液与酒精进行化合反应，生成雷汞。
但这一系列化学反应，都需要严苛的生成条件，需要一次次实验才能摸索出它的反应温度和发生条件。
最后经过一系列的过干燥工序，才能得到成品雷汞。
秦远静静听着，看向赵师傅他们道：“所以武器局目前最大的瓶颈，还是原料是吗？”
赵师傅神色复杂的点头：“统帅，福建缺富铁矿，更缺上好的焦煤，缺铜，缺硫磺……”
“甚至可以说，几乎所有造枪造炮的关键矿产，我们都得看别人脸色。”
“海路捏在洋人手里，陆路又常被战火阻断，我们得想些法子才行。”
秦远默默听着，目光从那些粗糙的零件上移开，缓步走到武器局面向闽江的一侧。
这里有一道矮墙，墙外便是滔滔江水。
盛夏的江风，带着水汽和隐约的鱼腥味吹来，已不像前些日子那样带着燥热的狂暴，而是变得温和了许多。
江面开阔，水势平缓，反射着午后有些晃眼的阳光。
秦远知道，这意味着台湾海峡那边，一年中最为风平浪静、最适宜航行的窗口期，正在悄然临近。
资源，土地，航道，出海口……
所有的瓶颈，最终的指向都如此清晰。
他望着东流的江水，缓缓道：“所以，我们不能永远只靠买，更不能把命脉挂在别人的商船上。”
“得有我们自己的矿，自己的船，自己说了算的土地。”
话音未落，身后传来一声清晰沉稳的报告声：
“报告统帅，特战营营长沈玮庆，奉命报到！”
石镇常听到这个声音，笑道：“兄长，您的秘密武器来了！”