他原本以为，光复军再怎么改革，也不过是比清廷好一些的割据政权。
可现在看到的，完全是一种全新的治理模式。
三人雇了辆马车进城。车夫是个健谈的中年人，听说他们是从南洋回来的，立刻打开了话匣子。
“几位老板回来得正是时候啊！咱们厦门现在可不一样了，光复军来了之后，整顿治安、修路建港、鼓励经商……您看看这路面，去年底统帅让军队刚翻修的，平整吧？”
薛忠林看向车窗外，确实，街道宽阔平整，两旁店铺林立，行人熙熙攘攘，一派繁荣景象。
“听说福州那边更热闹。”车夫继续道，“建了好多工厂，机器轰隆隆响，烟囱冒白烟。报纸上说那叫……叫什么工业革命？反正就是能赚大钱。”
“工厂？”薛忠林心中一动，“什么工厂？”
“那可多了！生丝厂、茶叶厂、瓷器厂……哦对了，听说还有人在筹建纺织厂，要用机器织布。”
车夫如数家珍，“现在政策好啊，官府借钱给你开厂，还帮忙买机器。咱们厦门也有几家在筹办了，就在城西那片新划的工业区。”
薛忠林和陈阿旺对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
马车经过一处街口，薛忠林忽然叫停。
他看到了街角立着一块巨大的木质告示栏，上面贴满了各种布告，周围聚集了不少人在观看。
三人下车走近。
告示栏的内容五花八门。
最上方是《光复新报》的最新摘要，标题醒目——《福州第一医院落成，统帅亲任院长》。
下方有地税改革的详细说明、工厂扶持政策摘要、招工启事、甚至还有一篇科普文章，讲解“为什么打雷时不能站在树下”。
薛忠林的目光被报纸摘要吸引了。
“福州第一医院……”他喃喃念道，“石达开兼任院长？”
在他的认知里，石达开是太平天国的翼王，是骁勇善战的军事统帅。
这样的人，怎么会和医院扯上关系？
还亲任院长？
“卖报！卖报！最新的《光复新报》！”报童的叫卖声传来。
薛忠林立刻买了一份。
报纸是双开大张，印刷精美，内容之丰富让他咋舌。
头版报道了福州第一医院的落成典礼，配有木刻版画，画面中一座中西合璧的三层建筑气派非凡。
文章提到，医院设有内科、外科、妇产科、儿科，引进了西洋的药物、手术器械等设备，还聘请了两位英国医生担任顾问。
第二版是时事分析，详细论述了欧洲蚕业危机带来的机遇，数据详实、逻辑清晰。
第三版是“科学天地”，介绍了牛顿力学的基本原理。
第四版是“世界之窗”，讲述了哥伦布发现新大陆的故事……
这哪里是一份地方政权的报纸？
这眼界、这内容，完全是一份现代国家的综合性报刊。
薛忠林深吸一口气，将报纸小心折好。
他原本的计划，是在厦门稍作停留，打探清楚情况后便前往福州，面见光复军高层，商议海外华人与光复军合作的可能性。
现在看来，他需要重新评估这个“光复军”了。
这绝不是一个简单的割据政权。
“走吧，先找客栈住下。”薛忠林道，“阿旺，你不是会英语吗？去找港口的洋人聊聊，打听打听光复军的真实情况。记住，多听少说。”
陈阿旺点头应下。
薛忠林又看向薛勇：“阿勇，你跟我去城里的商会看看。记住，多看、多听、多想。”
三人分头行动。
两小时后，他们在约定的客栈碰头。
陈阿旺先回来了，一脸兴奋：“忠叔，我问了几个英国商人，他们说光复军完全不像中国的政权，办事讲规矩、重合同，官员廉洁高效。有个做茶叶生意的英国人还说，他在福建做生意比在广州还舒心。”
薛忠林默默听着，手指轻轻敲击桌面。
这时薛勇也回来了，少年脸上再没有了刚下船时的倨傲，反而带着一种困惑与好奇交织的神情。
“忠叔，我去商会看了……他们正在开会讨论筹建生丝厂的事。”
薛勇的声音有些干涩，“您知道吗？他们真的能从官府贷到款，利息低得不可思议。而且官府还承诺，会帮忙培训工人、引进技术……”
薛忠林闭上眼睛，深深吸了口气。
当他再次睁开眼睛时，眸中已是一片清明与决断。
“改计划。”他沉声道，“我们不急着去福州了。”
“忠叔？”陈阿旺和薛勇都看向他。
“先在厦门待一段时间。”薛忠林缓缓道，“我要亲眼看看，这里的工厂是怎么建起来的，政策是怎么落实的，百姓是怎么生活的。”
他走到窗边，推开窗户。
傍晚的厦门港华灯初上，码头的灯火倒映在海面上，随着波浪轻轻摇曳。
远处，一艘蒸汽船正拉响汽笛，缓缓驶离港口。
白色的烟柱在深蓝色的天幕上渐渐散开，如同这个时代正在书写的新篇章。
“如果这一切都是真的……”薛忠林轻声道，“那么光复军，或许真的能成为我们海外华人的倚仗。”
“而福建，或许真的能成为中国的希望。”
窗外，夜幕降临，星光初现。
而在星光之下，这片古老的土地上，一场前所未有的变革正在悄然发生。
工厂的机器开始轰鸣，铁路的勘探队深入山林，电报的线路向着远方延伸，归乡的学子将新思想带回家乡，远方的游子重新踏上故土……
所有的一切，都汇聚成这个春天里最蓬勃的生机。
一个新时代的轮廓，正在东南沿海的地平线上，缓缓升起。
【系统提示】
【势力事件触发：南洋华商考察团抵达福建】
【影响力评估：海外华人社群对光复军的认同度提升，潜在投资意向生成】
【文明开化进度：+0.3%】
【贡献值商店新增商品：初级橡胶加工技术(800点)、热带作物栽培手册(500点)】