乌克兰尼古拉耶夫市，黑海造船厂。
这里是苏联航空母舰主要下海建造的地点之一，瓦良格的主导方尼古拉耶夫设计局就位于此处。
瓦列里·巴比奇紧了紧身上那件去年咬牙买下的真维斯大衣，试图抵御空气中愈发刺骨的寒意。
这身衣服，算是他身为航母总设计师为数不多的“奢侈”享受了。
他望着窗外尼古拉耶夫市越渐萧瑟的大街，心中感到些许悲凉。
距离八月份那场危机已经过去三个月了，可苏联的状况一点好转的迹象也没有。
甚至整个国家的局势，都在往更坏的方向发展。
作为一名学者，巴比奇并非不通世事。
他清楚地感受到，这个国家的根基正在崩塌。
且不说遥远的莫斯科，就在他所在的尼古拉耶夫市，大量原本属于国家和派系的工厂、资产，正以前所未有的速度被转卖给私人。
他的思绪不由得飘回了六十年代。
那时他刚从尼古拉耶夫造船学院毕业，怀揣着无限的激情与梦想。
那时的苏联，万物迸发，国民积极向上，所有人似乎都在为着一个共同的目标而奋斗，为建设一个强大的、足以与西方抗衡的祖国而奉献青春。
苏联建立的九大设计局，作为冷战时期全球军事工业版图上璀璨的明珠。
就如同九颗璀璨的星辰，各自在航空、航天、坦克装甲、导弹技术、火炮系统、舰船工程、轻武器、电子战及核武器等领域熠熠生辉，共同编织了一幅波澜壮阔的军事科技画卷。
他虽然没有进入其中，却也十分有幸能在毕业之后进入，被称为航母建造工程师摇篮的涅夫斯基规划和设计局。
在那里，他参与了早期“莫斯科”级和“圣彼得堡”级直升机巡洋舰的设计，打下了坚实的基础。
几年后因为能力出众，他被调入位于尼古拉耶夫设计局。
在这里，他从一名普通工程师一步步成长，成为项目负责人、首席设计师，最终在苏联1143.5型航母项目中，被任命为“瓦良格”号的设计总师。
他全面负责该舰的详细设计方案、技术图纸、建造过程中的技术指导，以及与黑海造船厂的协调。
深度参与了从蓝图到庞然舰体下水的全过程。
作为参照，同型的“库兹涅佐夫海军元帅”号已在今年初服役，那是苏联第一艘真正意义上的航母，创造了同时拥有斜直两段飞行甲板和滑跃式飞行甲板等多个第一。
而“瓦良格”号，承载着更多的希望与改进，已在1988年下水，目前完成了约68%的工程。
按照原计划，它应在1993年左右正式服役，成为苏联海军走向深蓝的又一利刃。
但眼下……巴比奇坐在通往船厂的车上，眉头紧锁。
作为总设计师，他比任何人都清晰地感受到来自上层的拨款正在锐减。
为了保住最核心的船体工程进度，设计局和船厂已经不得不压缩其他一切开支，包括人员薪资和福利。
为此，局里和厂里的工程师、专家们没少抱怨。
可奇怪的是，最近半个月，那些牢骚声似乎少了很多。
他偶尔会撞见一些同事与陌生面孔低声交谈，神色诡秘，见他过来便迅速分开。
这让他心中隐隐有些不安。
“希望马林科夫、列昂尼德他们能顾全大局，不要再闹出什么乱子了，尤其是在这种时候。”
巴比奇喃喃自语，迈步走进了熟悉而又显得有些凝重的船厂大门。
他敏锐地察觉到，沿途遇到的不少同事，目光在与他接触时都有些躲闪。
怀着疑虑，他走进自己的办公室，刚摊开图纸，准备为“瓦良格”号后续的舾装工程梳理进度，办公室的门就被敲响了。
“进来。”巴比奇头也没抬地应了一声。
门被推开，三名他手下的核心工程师——马林科夫、列昂尼德，还有年轻的奥斯托洛夫斯基，神情紧张地走了进来。
巴比奇抬起头，看着眼前这奇怪的组合，皱起了眉头：“马林科夫、列昂尼德，还有奥斯托洛夫斯基？你们三个不在船上盯着施工，一起跑到我这里来做什么？”
三人中身材最高大的马林科夫深吸一口气，上前一步，将一份对折的信纸放在了巴比奇的办公桌上，声音有些干涩：“巴比奇同志，这是我的辞职信。”
“这是我的。”
“这是我的。”
在他的带领下，列昂尼德和奥斯托洛夫斯基也仿佛下定了决心，连忙将自己的辞职信递了上去，眼神却心虚地不敢与巴比奇对视。
“你们这是什么意思？”巴比奇的眉头皱起，声音带着压抑的怒气，“我知道，现在设计局和船厂是遇到了一些困难，但上级已经优先保障我们的物资供应了！”
“工资是暂时降低了一些，可局长不是承诺过吗？等‘瓦良格’号顺利完工，欠发的工资一定会补上，到时候还会有一笔丰厚的奖金！”
他的目光尤其锐利地盯向三人中最年轻的奥斯托洛夫斯基：“尤其是你，奥斯托洛夫斯基！”