马岱听得似懂非懂，但也觉出了一丝不明觉厉的味道。
刘祀并未过多解释高炉的原理，而是转身走到另一边的木工棚里。
那里，向宠正带着几个老木匠，对着另一张图纸发愁。
“都督，您画的这……这方方正正的木匣子，也是炼铁用的？”
一名老木匠手里拿着墨斗，看着图纸上那个长条形的结构，一脸的茫然。
这既不像风囊，也不像扇子，倒像是个拉长的棺材盒子。
“这叫风箱！”
刘祀走上前，拿起一支炭笔，在木板上飞快地画了个简图：
“你们看，这其实就是个木匣子。”
“里头加个能来回拉动的活塞，两头各安一个进风口和出风口，再加上两个能活动的挡风板做活门。”
刘祀一边比划，一边解释道：
“咱们以前用的皮囊，那是鼓一下才有风，回气的时候就没风了，断断续续的，火苗子忽大忽小，这也是炼铁炉温不足之根源。”
“但这风箱不一样！”
刘祀做了一个推拉的动作：
“推过去，是风！拉回来，还是风！”
“一推一拉，风力连绵不绝，且劲道十足，只要人还有力气，这风就断不了！”
这便是后世著名的“双动活塞式风箱”。
它的出现，直接让中国的冶铁技术在宋明时期独步天下。
“推也是风……拉也是风？”
老木匠听得一愣一愣的，在他们的认知中，皮囊鼓风已然是极致了，几只木箱子也不贴合，反倒呼呼漏风才对，怎能助火势？
虽然脑子里还是半懵半懂，但看着都督那笃定的眼神，也不敢多问。
“得嘞！”
老木匠一咬牙：
“既然都督说了，那咱就照着做！不就是个木匣子加个塞子吗？这活俺们熟！”
看着工匠们开始锯木头、拼板子，刘祀满意地点了点头。
只要这高炉和风箱一成，这大汉的钢铁时代，便算是真的拉开序幕了！
高炉虽已砌成，但那湿漉漉的泥胎子却是个急性子碰不得的东西。
若直接点了火，泥里的水汽一炸，这几日的功夫便全废了。
刘祀不得不按捺住性子，令人搭了凉棚，却又留着通风口，足足阴干了四五日，待那炉壁干得发白、敲上去邦邦作响，方才罢休。
这几日里，那一众木匠也没闲着。
头一回造出来的风箱，虽然是个样子货，拉起来呼呼漏风，但也让这帮老师傅们摸着了门道。
待到第二回上手，这帮手艺人拿出了看家本事，榫卯严丝合缝，活塞裹上了厚厚的羊毛毡吸油密封。
再造出来的这个丈许长的大家伙，那是推也出风，拉也出风，劲道大得能把地上的尘土吹得漫天扬！
“接上！试试！”
刘祀指挥着众人将风箱的出风口怼进高炉底部的进气孔，用黏土封死缝隙。
“点火！”
老黑往炉底扔了一把干草和少许碎木炭，火折子一晃，只冒起一点零星的火苗。
“拉！”
两名壮汉喊着号子，胳膊发力。
“呼——呼——！”
随着风箱活塞的往复运动，一股股强劲的气流直灌炉底。
只眨眼的功夫，那点可怜的火星子像是被灌了猛药，“轰”地一下便窜了起来，将那炉底的木炭烧得通红透亮，连成了一片火海！
“成了！”
还不等刘祀观看呢，那先前觉得风箱不如囊鼓风的木工们，一个个面色大喜，纷纷为之惊讶起来。
这风力，哪怕是受潮的湿柴也能给吹着了！
一出一拉，皆呼出这等强度的风力，这完全是先前他们未能想象到的事啊！
为了防备蜀中这说下就下的雨水，刘祀又命人在高炉上方搭起了宽大的茅草棚屋，算是给这宝贝穿了层衣裳。
四日后，吉日，宜开炉。
马岱闻讯，早早便跨马而来，一进营门便拱手笑道：
“刘都督，俺老马特地来瞧个新鲜，看看你这大肚子炉，到底能拉出什么稀罕屎来！”
“马将军请上座，且看戏法！”
刘祀也不恼，亲自站在炉台之上指挥。
“填料！”
兵卒们早已轻车熟路，一层硬木炭，一层敲碎的生铁刀背废料，再撒上一层白花花的生石灰粉，以此去除铁水中的硫磷杂质。
“鼓风！”
四名赤膊大汉轮班上阵，那巨大的风箱发出了沉闷而有力的呼吸声。
炉温在飞速攀升。
若按以往军中竖炉的效率，这一炉铁若要化开，少说也得熬上五六个时辰，还得看天意。
可今日……
不过一个半时辰！
“都督！出…出水了？！”
“天呐！怎就这么快出了铁水？”
“这可省却咱们大工夫了啊！”
“老翟头，你再看，这出来的全是铁水，并无一点硬铁豆子啊，竟然真的都融化了！”
负责观察炉口的老匠头声音都变了调，眼珠子差点瞪出来。
只见那出铁口刚一捅开，一股炽热耀眼、如同金汤般的铁水，“哗啦”一下便喷涌而出，顺着泥槽欢快地流淌进早已备好的模具之中。
没有未化的疙瘩，没有粘稠的阻滞。
那是纯粹的液态铁水！
“这……这就化了？”
围观的军匠们一个个张大了嘴，只觉得几十年的经验都喂了狗。
这也太快了吧！
刘祀却很淡定，这就是高炉与强风压结合的威力。
铁水冷却，化作一块块灰黑色的生铁锭。
刘祀留下其中十五斤生铁备用，其余的尽数让人趁热送去炒炉，在空气中翻炒脱碳，化为柔韧的熟铁。
紧接着，又是重熔熟铁。
同样是快得惊人。
待到熟铁锭也备好，刘祀亲自以此称量。
“七斤熟铁，三斤生铁，合为一处！”
这便是经典的灌钢法配比。
只是这一次，用的不再是杂质斑驳的粗铁，而是经过高炉彻底熔化、石灰除杂后的“净料”。
原料底子好，菜怎么做都好吃。
这一炉灌钢出来，只经过几次简单的折叠锻打，那钢坯便已现出了令人心醉的致密纹理。
“打！”
老匠头亲自操锤，在那震耳欲聋的打铁声中，一把环首刀的雏形渐渐显露出来。
“且慢！”
就在刀身成型，即将淬火的关键时刻，刘祀突然叫停。
他让人端来早已备好的一桶浑浊油脂，又指了指旁边的水桶。
“这回，咱们换个法子。”
刘祀神色凝重，抛出了明清之时惯用的“土法三段热处理”：
“将刀身烧至樱桃红之色，先入水三息，再入油冷透！”
“水冷骤硬，油冷防裂，此乃外硬内韧之法！”
“而后，再回火至暗红，埋入热草木灰中焖上一个时辰，去其脆性！”
樱桃红之色，大概是820度，这是第一次淬火时最为完美的温度，超过了便会影响铁质，更不可过了900度。
暗红色则是250度左右，在这一步保持这个温度，是为了消除淬火内应力，降低脆度。
刘祀因为无法精准控制温度，只能用颜色来判断，稳定保持250度也不可能，便只能退而求其次，待会儿用热土草木灰覆盖，等刀身自然冷却。
理论是完美的。
但现实却很骨感。
这年头没有测温枪，全靠肉眼看火色。
“樱桃红……樱桃红……”
老匠头嘴里念叨着，眼睛死死盯着炉膛，额头全是汗。
可那炭火太猛，风箱太给力，不过眨眼的功夫，那刀身的颜色便从暗红跳过了鲜红，直接变成了刺眼的橘黄色！
“糟了！火大了！”
刘祀心中一紧，但这会儿也没法退了，只能硬着头皮喊道：
“淬！”
“滋啦——！”
白雾腾起，紧接着又是入油的闷响。
待到回火时，那温度控制也是全凭感觉，草木灰的保温效果更是个玄学。
即便过程有些磕磕绊绊，甚至可以说是手忙脚乱，但刘祀却并未苛责半句。
这是第一次吃螃蟹，哪能不被夹两下嘴？
匠人们也是满头大汗，既惶恐又尽力，这份心意，比什么都强。
次日清晨。
当那几把经过一夜打磨的环首刀，静静地躺在案几上时，所有人的呼吸都屏住了。
刀身修长，寒光凛冽，虽无花哨纹饰，但那股子透骨的冷意，却让人汗毛直竖。
老匠头颤巍巍地伸出手，屈指在刀背上轻轻一弹。
“叮——”
一声清越悠长的龙吟声，在工坊内久久回荡，清脆悦耳，毫无杂音。
“好钢口！”
老匠头猛地抬头，眼中满是狂喜：
“听这动静，内里致密无隙，刚柔并济，乃是上品啊！”
马岱在一旁早就看得心痒难耐，此刻更是两眼放光，搓着手道：
“刘都督，某来看热闹，却被您这锻刀法勾住，愣是看了一夜。”
“这光听响有何用，要不咱们是骡子是马，得拉出来遛遛？”
另一旁，向宠看着这刀似乎不错，也在一旁言道：
“既是好刀，那便得试试这成色到底如何啊，将军。”
刘祀闻言，伸手握住那冰凉的刀柄，猛地向上一提。
“那就……试刀！”