他穿着深灰色的贴身皮甲，腰间佩着银剑，面容被兜帽的阴影半掩，只露出线条冷硬的下颌。
他是猎魔人公会派来的顶尖猎魔人。
他先是向安雅微微颔首，目光在她颈间那条银狼牙项链上停留一瞬，随即转向塞西莉亚，同样致意。
“两位神眷者，”他的声音低沉沙哑，如同砾石摩擦，“愿白狼神指引前路。”
安雅咧嘴一笑，摆了摆手。
塞西莉亚则郑重回礼。
猎魔人没有多言，行礼后便退回到阴影中，仿佛从未出现，但众人都知道，他们始终保护着大厅。
卡利安深吸一口气，在长桌主位坐下。
他说：“塞西莉亚，东境发生了什么？你又为何突然来这里？洛斯领主，他有什么事情？”
塞西莉亚没有迂回，直视着兄长的眼睛，说道：“洛斯领主给我一个承诺。”
“只要西境愿意整合力量，接受东境的支援与指引，他将确保所有平民得到庇护，土地得到重建，饥荒与战乱将被终结。”
她顿了顿，接着述说着：“王兄，你知道吗？”
“东境依托工业革新和新技术，钢铁产能已远超旧时代，预计可达王国鼎盛时期的四十倍，并仍在快速增长。”
卡利安的呼吸猛地停滞。
四十倍……这足以武装多少军队？
他脑中试图想象那是什么样的概念，却只浮现出熔炉如林、铁水奔流、烟囱如巨人般矗立的模糊景象，那是他从未见过的工业巨兽。
塞西莉亚的声音忽然软了下来，带上了一丝哀求：
“哥哥，你看看外面的难民。今年西境会死多少人？”
“贵族们还在争夺所剩无几的粮仓和矿脉，他们谁在乎平民的死活？”
“整合西境，不是投降，是给这里的人一线生机……少死一些人，哪怕只是少死一些，也好啊。”
卡利安沉默，壁炉的火光在他脸上跳跃，映出眼底深重的疲惫与挣扎。
许久，他才缓缓开口，声音里充满了无力：“塞西莉亚，你以为我不想吗？”
“我来到西境这一年，每一天都在试图整合势力，平衡各方。”
“但这里不是王城，皇室的威望在怪物和饥荒面前早已荡然无存。”
“现在，两位公爵、三位伯爵明里暗里联合对抗我，他们掌控着大半存粮和私兵。”
说到后面，他的声音低了下去：
“你不知道当初的王城发生了什么。撤离王城时，我们死了太多人，物资更是仓促。”
“如果你晚来一年，或许连这座城堡，都会被饥民攻破。”
塞西莉亚静静听着，眼中没有惊讶，只有更深的决心。
“洛斯领主早已预料到西境的局面。现在，东境的战争机器已经全速运转。”
“今年，他们将彻底收复南境与北境的沦陷区；明年，兵锋将指向王城，指向西境。”
“那不是军队的行进，哥哥……”
“那是钢铁的洪流碾过土地，是炮火犁平每一条河道，是新的电线杆沿着推进路线一根根竖起，电报线在空中编织成网，将整片大地连成一体。”