“你们这些……”他顿了顿，把“奴隶”咽了回去。
“你们这些刚脱离奴籍的人，摸过多少本书籍？怎么可能通过？”
“我实话告诉你，今天参加考试的，目前一个通过的都没有！”
贝塔的表情没有变化：“我仍然想试试。”
公职人员盯着他看了几秒，突然失去了所有兴趣。
前面的人也是这样，抱着可笑的幻想来浪费他的时间。
他一开始还会惊讶、嘲讽，甚至打赌取乐，现在连情绪都懒得给了。
“随你。”他懒洋洋地从抽屉里抽出一张申请表。“但听清楚：考试全程有人监视。”
“任何作弊行为一经发现，不仅取消资格，还会立刻贬回奴隶，送去矿场。明白吗？”
“明白。”贝塔接过表格，用力点头。
“去三号帐篷等。”公职人员挥了挥手，像赶走一只苍蝇。
帐篷里已经有四个人——两个紧张得不停搓手，一个闭着眼睛念念有词，还有一个面无表情地盯着帐篷布。
贝塔找了个角落坐下，闭上眼睛休息。
监考官是市政厅的一名文书，也是扫盲学堂的教师之一。
他发试卷时，特意看了贝塔一眼，认出这是课堂上最爱提问的那个青年。
当初他觉得这奴隶不过是瞎凑热闹，没想到竟真敢来考试。
贝塔展开试卷，快速扫了一遍。
第一部分是抄写《基本法》的序言。
接着是算术题：计算一块梯形田地的面积、将收成按比例分配、换算不同谷物的税率。
还有律法题：哪些行为构成犯罪、领民的权利义务、纠纷仲裁的程序……
贝塔深吸一口气，拿起了笔，画面浮现在脑海：
休息时，他用木棍在泥地上反复练习计算。
白天向一起工作的农奴请教，晚上更是抓住每一个机会询问老师。
笔尖开始在粗糙的纸面上沙沙作响。
一个时辰后，贝塔第一个起身交卷。
老师接过试卷，推了推眼镜，仔细看着那些工整的字迹、准确的计算、条理清晰的论述。
最后，他抬起头，笑了。
“贝塔，恭喜你。”
贝塔长出一口气，躬身恭敬地说：
“多谢先生教导。”
老师呵呵一笑，用红笔在卷首画了一个圈，说道：
“去门口盖章，换你的户籍吧。”
他本不必在学堂结束后还留下答疑，但贝塔勤奋的模样……让他想起了曾经的自己。
当贝塔再次站到公职人员面前时，这位公职人员正在喝水休息。
“大人，我通过了。”贝塔将考试通过的证明放在桌上。
公职人员瞥了一眼，没有反应过来，继续喝水。
他突然僵住，水杯停在半空。
下一刻，他猛地抓起那张纸，凑到眼前，又抬头看贝塔，再看纸。
“这……你……”他罕见地说不出话来，“你真的通过了？”
贝塔肯定地回答：“监考官大人已经盖章了。”
公职人员反复检查那个红色的印章，直到确认真的不能再真。
“不可思议……”他喃喃道，随即从另一叠文件中抽出一份崭新的册纸。
“这是你的领民户籍，从此刻起，你享有租种土地、自由婚配、诉诸公堂之权，也须承担赋税与劳役……”
公职人员将户籍递过，又补了一句：
“收好，丢了得花钱补，还浪费时间。”
贝塔接过那张硬黄纸——很轻，又很重。
那些在黑夜里用木棍划下的字、冻僵的手指、反复默诵的条文，此刻都凝聚在这张纸上。
他今天终于光荣的成为了白银城的一名领民，可以为领主奉献自己的力量。