陆逊在接到了楚王令后，立刻请周瑜和朱桓前来商议，两人听说终于要发动东线计划，心中喜悦万分，这一天他们等待得太久太久。
三人一致认为先夺取下邳县是明智之举，周瑜当即推荐凌操为偷袭先锋将，陆逊赞同，当即派凌操率军五千，沿泗水北上，夺取下邳县。
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下邳县是下邳郡郡治，同样在泗水江畔，是彭城县的南大门。
目前有三千军驻防，主将叫曹晃，三十余岁，是曹氏宗亲中一员，属于旁枝末节，而且才能也比较平庸，所以一直得不到重用，这么多年只混到一个校尉。
但大家都清楚，以他的真本事，当牙将都不合格，能当上校尉，完全就是因为他姓曹。
曹晃刚开始也颇为担心，下邳防御空虚，一旦楚军进攻下邳，恐怕他的军队难以抵挡。
不过随着时间一天天推移，一年又一年过去，楚军攻打巴蜀，楚军北伐关中，楚军攻打河东，反正徐州这边没有半点动静。
一晃五年过去了，他的担忧也一天天消淡，到了去年，他彻底没有了忧虑，开始恢复本色，整天沉溺于酒色，很少过问城防。
现在他是下邳县的主将，他再不抓紧时间享受这种主将的滋味，一旦曹仁把他调走，他又得缩头缩尾看人眼色了。
这天晚上，曹晃和平时一样，来到下邳最大的青楼百花楼喝酒买春，百花楼内一片歌舞升平，莺莺燕燕，热闹异常。
时间渐渐到了亥时，一间富丽堂皇的寝房里，笑语声不断，曹晃喝得畅快淋漓，几名妓女正轮番为他陪寝。
这时，一名士兵匆匆赶来，他正要闯进房间，却被曹晃的几名亲兵拦住了，怒斥他道：“不懂规矩，这个时候能进去吗？”
士兵急道：“城外有异常情况发生，必须要立刻禀报将军。”
“有什么异常情况？”
“泗水有一些来历不明的船只，王将军担心出事，让我来禀报曹将军。”
“这有什么大惊小怪，泗水有船只不很正常吗？泗水里面出现马车才有问题。”
“但王将军说，城外仓库里东西不安全，请曹将军下令把东西运回来。”
王将军是副将王坚，正好今晚的当值，亲兵也知道城外仓库里临时存放了大量火油，他们不敢过于大意，只得在门外喊道：“将军，将军！”
“什么事？”房间里传来曹晃不耐烦的声音。
“王将军说，泗水江面来了一些不明船只，建议把仓库内的火油搬进城内。”
“那些火油明天就要运走，不要折腾了！”
亲兵无奈地向士兵摊摊手，表示他们也没有办法，报信士兵只得转身离去，赶回城头禀报。