太行山纵跨河北和中原，长达上千里，是中国历史上最重要的一条山脉，它将三晋大地与河北及其中原隔离开来。
莽莽太行山中，有八条通道连接着两边，是河北和中原通往三晋大地的通道，简称太行八陉。
太行八陉中，最重要的一条通道是井陉，不仅是因为它连接河北和河东最核心的太原盆地，还因为它是唯一能行走大车的通道。
绵蔓水从西到东流通整个太行陉，也滋养着生活在井陉中的无数百姓。
这天上午，一队二十人的骑兵从远处疾速奔来，直接奔上了一道低缓的山岗，极目向东眺望，这支骑兵队是楚军大将魏延派出的几支斥候队之一。
几支斥候队都接到同一个任务，寻找井陉中可能驻扎的魏军，这支斥候队沿着绵蔓水一路东奔，已奔出两百余里，依旧没有发现魏军的踪迹。
前方二十里外，一座县城的轮廓在夕阳中熠熠闪光，那里便是井陉县了。
井陉县是秦朝时设立，隶属于河北真定郡，也就是今天的石家庄地区。
井陉县位于井陉的末端，四周都是高山，中间有一大片盆地，像一口井，井陉故此得名，绵蔓水从县城西面流过，沿着绵蔓水向北再走三十里，就到了井陉口，那里有一座关隘，叫做土门关，由魏军控制。
井陉以中部故关为界，西面是楚军的地盘，东面是魏军的地盘，包括这座井陉县，应该有魏军驻守，斥候的任务就是要明确县城内有多少魏军。
当然，不需要他们进城，诸葛亮早在几个月前就派探子潜入县城内。
一队骑兵牵着马沿着田埂步行，右边是大片麦田，但种的是粟米，已经收割了，田野里只有一片片鸟雀，在暮色中格外静谧。
左边则是绵蔓水，绵蔓水是穿越太行山的一条河流，太行八陉都是因为河流亿万年的冲刷而形成。
绵蔓水向北流出井陉后，最终注入滹沱水，但没有滹沱水那样宽阔，水量也不够丰沛，但在井陉中却是生命之水，河水两边分布着大片农田。
“屯长，我们已经走了一百余里，再向东北走几十里就出井陉了，连一个魏军士兵都没见到，魏军不可能这么不在乎这条战略通道吧！”
一名手下终于忍不住，提出了自己的质疑。
这支斥候队的屯长名叫王寒，京兆人，有着丰富的斥候经验，他沉思片刻道：“到目前为止，我们没有发现任何魏军的迹象，只有两种可能，
要么魏军不在我们的探查路线内，要么魏军还在东面，集中在一起，如果魏军在其他路线，会被另外斥候队发现，但我们的任务是继续东行，在井陉县和土门关发现魏军。”
王寒拿出地图看了看，又看看四周，他忽然一指远处一座小村庄，“就是那座村庄！”
村庄很小，只有几十户人家，此时夜幕初降，家家户户都亮着油灯。
王寒带着一名手下来到最西头的一户人家，敲了敲门，不多时门开了，灯光洒进院子，有人问道：“是谁啊？”
“天高任鸟飞，我来买几只雁！”
院门吱嘎开了，一个男子开门低声道：“海阔凭鱼跃，请进来吧！”
王寒带着手下一闪身进了院子，这座院子的主人叫做郑亮，是诸葛亮几个月前安插的探子，郑亮就是井陉县人，他装扮成卖菜的农民，每天挑菜进城去卖。
“城内情况如何？”王寒开门见山问道。