这天清晨，斥候飞奔回来禀报，二十里外发现敌军主力。
黄忠得到消息，立刻走上城头，他用千里眼看了片刻，果然看见了一条细细黑线。
黄忠回头大声喝令道：“敲响警钟，全军准备作战！”
“当！当！当！当！”急促的警钟声敲响，无数楚军士兵从四面八方赶来。
虽然叶县城墙高大宽阔，但它也有弱点，他们最大的弱点就是护城河狭窄，只有三丈，而且很浅，还不到七尺，基本上起不了作用。
护城河一个很大的作用就是防止敌军打地道入城，但如果护城河很浅，就起不到这个作用了。
三万楚军和两万民团都出动了，正规军上城作战，民团军负责操纵投石机以及应对敌军火攻。
“咚！咚！咚！“魏军巨大的战鼓敲响了，鼓声隐隐传来，十万魏军士兵开始加速向叶县推进，铺天盖地的士兵高举长矛战刀，扛着数百架大型攻城梯向城池冲来，军中还有无数大型投石机和巢车。
黄忠的目光变得凝重，魏军居然没有临时拼装攻城武器，大型攻城武器在昆阳县就安装好了，而且似乎也没有扎营的打算，想直接攻城。
黄忠明白了魏军企图，魏军就是要利用自己援军未到的这段时间攻下叶县，那么攻城必然很急，说不定夜间也要攻城。
尽管黄忠有点担忧军队夜战能力不足，但此时他已无暇考虑这些问题，他大声喊道：“投石机准备！“
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在轰隆隆进攻的鼓声中，十万魏军分为五个大方阵，从最前面的弓弩军到最后的后勤支援军，一起向叶城前沿推进，人数密集，从高处望去，阳光下的黑色楚军密密麻麻，如蚁群一般，将叶县城外的大地覆盖住了。
“前进！”在鼓声中，主将张辽高举战刀喝喊。
“先登者赏金五千，阵亡者双倍抚恤，得黄忠首级者，赏钱万贯！”
各种重赏激励着十万大军，魏军士气高涨，锐不可当。
在士兵们滚雷般的呐喊声中，十万魏军如排山倒海般地向叶县城池推进，这一次魏军使用的攻城武器都比较粗糙，重量而不重质。
首先是大型攻城筏，同时也就是渡过护城河所用，叶城的护城并不宽，只有三丈，魏军将二十棵大树困绑在一起。
这些大树都是从昆阳县附近树林砍伐来的杨树，又直又长，每一棵大树都长四五丈，连皮也不剥，将它们密集捆绑后，便成为了临时栈桥、大型盾牌以及挡板。
这种排筏不仅能使楚军冲过护城河，同时也可以用作攻城梯，在上面钉上适合蹬脚的横木条，军队便可攀城而上，非常利于步兵攻城。
为什么张辽这次进攻南阳郡的攻城武器看重数量而不看重质量，是有原因的，比如七八十名士兵顶着一只大排筏奔行，它同时也能抵御楚军的弓箭以及投石机攻击。
正常情况下是三百人配一架攻城梯，而这次是百人配一架攻城梯，数量提高了三倍。
原因就是，大排筏也能作为盾牌使用，还有就是作为投石机的挡板使用。
首先便是远距离作战，这次主将是张辽，张辽充分学习楚军的经验，企图先用投石机摧毁守城士兵的意志。