杨阜回到自己官房，心中有些心烦意乱，他现在最大的问题就是和曹操失去了联系，曹操交给他的任务是挑拨马、韩之间的矛盾，促使他们爆发内讧，他一直是这样执行。
之前他唆使马休连续三次抢了韩遂的商队，触怒了韩遂，韩遂便将温和派大将蒋石撤回，换上了武艺高强的女婿阎行坐镇冀县，阎行可是杀马腾妻儿的刽子手，又差点在战场上把马超干掉，和马腾有不共戴天之仇，韩遂用女婿阎行，就表明了自己的强硬态度。
杨阜相信，自己再挑拨一些矛盾，马腾和韩遂之间一定会打起来，不料楚军横空出世，占领了关中。
杨阜看得很清楚，甘宁的真正的目的就是要挑拨马腾和韩遂之间的内讧，这和自己的任务不谋而合，只是.....甘宁和曹操是对头啊！他们二人怎么可能有共同利益？
偏偏这个时候曹操没有给他新的指示，他究竟是要破坏甘宁的企图，还是推波助澜，暗中帮助甘宁呢？
他现在在武威县，从武威县派人去邺都，来回至少要两个月，而且现在关中被甘宁占领，他的人还不一定过得去，这可怎么办？
杨阜在官房内烦躁地来回踱步，到天快黑时，他终于做出了一个决定，既不帮甘宁，也不破坏他，自己就冷眼旁观。
他将一张准备给马腾的纸条撕得粉碎，纸条上是他准备提醒马腾，当心甘宁用火油来挑起马、韩两家的冲突。
他很清楚，火油不仅是马腾渴望之物，也同样是韩遂渴望之物，甘宁要送出来五千桶火油绝对会点燃马、韩之间的烈火。
现在他也不想提醒马腾了，在得到曹丞相明确指示之前，他只能选择沉默。
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汉阳郡，这可不是武昌郡隔壁那个汉阳，那里现在叫沔阳，汉阳郡就是后世的甘肃天水，渭水从汉阳郡中流过，将汉阳郡一分而二，北面占据了七成的地盘，但人口只有三成，而渭水南面虽然只有三成的地盘，可人口众多，占了全郡的七成，郡治冀县、上卦县都在渭水以南。
马腾和韩遂就是以渭水为界，各占了汉阳郡的一部分，而渭水主要被韩遂控制，主要是冀县拥有凉州唯一的造船工场，虽然造船水平远远不能和南方相比，但在西北也是独一家，造船工场造出一百多艘千石战船，而马腾的羊皮筏子不是战船的对手，最多只能渡过渭水，却无法控制渭水。
渭水南面的上卦县是韩遂的地盘，由大将阳逵率一千军队坐镇，对岸是一座马腾的军营，军营内的军队不多，也同样只有一千军队。
这是马腾和韩遂三年前达成的轻驻军共识，双方在边界都少量驻军，以维护治安。
但先破坏共识的却是马腾军队，马腾的次子马休在杨阜的教唆之下，三次抢掠了韩遂的商队，杀死一百多人，抢夺价值数万贯的货物和大量骆驼。
韩遂派人向马腾讨要说法，不料马腾极为护短，矢口否认是自己儿子所为，把责任推给了某个未知的马匪。
韩遂自然不会吃这个大亏，他悄悄向冀县增兵一万人，并派自己的女婿阎行坐镇冀县。
这天上午，阎行得到一个消息，楚军将五千桶火油从渭水运送给了马腾。
这个消息是一个商人告诉他的，这个商人姓赵，自称兄长是之前被马休杀死的商人，他对马休恨之入骨，和马家有不共戴天之仇，这个商人三艘船只被楚军强征用来运送火油，却被他发现了这个秘密。
当然，这个商人是不是有个兄长被马休所杀，已经无从核对，但他所说的火油却牢牢攫住了阎行的内心。
赵姓商人告诉阎行火油一共五千桶，每桶在八十斤左右，那就是四万斤火油，由二十几艘千石货船运送。