就在这时，远处传来了轰隆隆的战鼓声，黄忠用千里眼注视着远方，他终于做出了判断，喝令道：“按照原计划行动！”
众将率领大军分别撤退到东西城墙，南城墙上只留三千士兵，躲在防火墙背后，城下还有五千弓弩手，他们可以随时上城，也可以随时撤退。
黄忠神情凝重，注视着远处数里外夏侯惇军开始集结，黄忠令道：“传令投石机准备作战，弩手上城！”
城头上也响起了急促的战鼓声，‘咚！咚！咚！’楚军弩手从城下奔上了南城墙，弩手和投石机手也迅速各自就位。
城头上大旗招展，东城和西城的一万两千士兵列队整齐，一根根长矛在阳光下闪烁着寒光，一旦火攻后，对方开始攻城，他们也将杀回南城。
‘呜——’原野上响起了低沉的号角声，夏侯惇的大军出动了，如潮水般缓缓向前奔涌。
第一次进攻，夏侯惇出动了大部分兵力，押上了三万人，比城内楚军人数多一万。
夏侯惇也知道，夺回宛城很难，尤其南面还有数万楚军主力，但这一战他又不得不打，一旦南阳郡被楚军攻占，就和许都所在颍川郡直接相邻，许都就危险了。
他们这几年对楚军一败再败，已经严重影响了曹操的正统地位，很多原本依附曹操的世家大族开始首鼠两端，偷偷向逐渐强大的楚国示好。
曹操曾经很清楚地告诉过夏侯惇，他们必须要通过一场战争来证明他们的强大，但眼前宛城之战却是被迫的，如果这一场大战再败，失去了南阳郡，夏侯惇已经不敢想象后果了。
夏侯惇早就意识到，他在南阳郡的布局中也犯下了一个错误，他不该分兵一万去守其他小县，应该集中两万兵力守宛城。
他没有考虑周全，将一万军队分了出去，结果被楚军抓住机会偷袭宛城成功。
夏侯惇痛定思痛，不敢再分兵，也不再试探进攻，而是直接集中三万军队全力攻打西城。
“攻城准备！”
队伍闪开，从后面出现八十架大型投石，两边装上了轮子，投石机高达两丈，抛竿长四丈，这是大型投石机，可以将五十斤重的火油罐投掷到两百五十步外。
五千名操纵兵站在一架架投石机下，后面是扛着攻城梯的两万五千主力。
夏侯惇战剑一挥，厉声高喊：“出击！”
‘咚——咚——咚——’
极有节奏的战鼓声敲响了，八十架大型投石机被士兵缓缓推动，三万曹军士兵从两里外杀气腾腾向城墙一步步走来.......
冲在最前面的是三千名新兵弓箭手，他们是夏侯惇下的诱饵，诱引城头发射投石，夏侯惇想知道对方的远程武器。
黄忠见对方没有携带攻城梯，便知道对方没有直接攻城的打算。
“弩军撤退，投石机准备，用巨石，火油全部撤出南城！”