当阳城内的曹军只剩下两万军队，而包围他们的西楚军却有五万五千人，更要命是他们为了抢粮食，把五千匹战马也派出去了，结果只回来三百多匹，所有曹军将士都明白，他们陷入一个最可怕的死局，兵力不足，粮食不足，甚至突围后也没有生路。
这个时候他们应该投降了，只是这个时候没有谁敢提出投降，所有人都在等待曹洪最后的决策。
曹洪抱着头坐在房间里，他自己也不知该怎么办才好？
突围不现实，战马都没有了，反而会被对方的骑兵追杀，死守更是死路，粮食吃完了怎么办？投降....他就成了曹氏家族第一个投降的人，这个面子他丢弃，而且他也没有办法向丞相交代襄阳之事。
这时，外面传来一阵喧闹，有士兵奔到门口禀报，“将军，城外射进一封信，是给将军的！”
曹洪站起身，走上前打开门，“信在哪里？”
有士兵跑来递上一封箭信，曹洪接过信，是西楚老将黄忠写来的。
他打开信细看，黄忠说得很直接坦率，如果不投降，他今晚将发动火攻，火烧当阳城，让两万曹军全部葬身火海，他希望曹洪不要为了自己面子，让两万将士跟着陪葬。
黄忠最后给了他一个建议，如果曹将军不愿接受投降的名声，可以以战俘论处。
这个方案倒是让曹洪有点动心了，战俘的待遇不如投降，但名声比投降好，力竭被抓当然比不战而降有尊严。
这时，曹洪有定计了，他当即召集所有将领，沉声对众人道：“我将率领三百亲兵突围，我走后，你们可以选择投降，所有责任都由我承担！”
所有将领都没有说话，大家都明白，现在只有投降一条路，但曹洪不肯投降，但他又不想连累军队，所以他选择突围，让将士们自己投降。
几名大将刚要开口，曹洪摆摆手，“我心意已决，不要再说了，也没有时间了，今晚西楚军将火烧当阳城，你们必须在天黑前投降，不能拖到明天。”
众人都散去了，他又对几名关系好的将领低声道：“我会成为战俘，而不是降将，否则我没面去见丞相，你们尽管投降！”
几名心腹将领这才明白，一起躬身答应。
曹洪随即率领三百亲兵，催马冲出南城，向士兵最密集的士兵冲去。
曹洪一点都不傻，他不会去北面突围，那是赵云的军队，赵云搞不清情况，很可能一枪把自己挑了，或者乱箭将自己射杀，而黄忠写信给他，必然留有余地，不会向他下杀手。
果然，黄忠没有下令放箭，而不是布下了数百跟绊马索和数十副大网，曹洪手下的战马纷纷被绊倒，而是曹洪也被一只大网罩住，士兵将他拖下马，捆绑起来。
曹洪终于如愿以偿，他没有选择投降，而是突围时力竭被擒，成了西楚军的战俘，至少面子有了，他不会被家族嘲笑。
曹洪心中也对黄忠生起了几分感激之意，不愧是老将，太懂得自己的心理了。