这天上午，鲁肃匆匆走进甘宁官房，躬身行礼道：“启禀楚公，刚刚得到消息，诸葛亮的军队放弃汉中，率军南撤巴蜀。”
甘宁一怔，“什么时候的事情？”
“撤军应该有一段时间了，据说曹军刚刚才发现。”
甘宁食指轻轻敲了敲桌案，微微笑道：“我推断诸葛亮撤军和刘备南郡兵败有关系，南郡兵败，五万大军几乎全军覆灭，严重影响到了巴蜀的军心士气，汉中军队也必然会受影响，诸葛亮是谨慎之人，他选择撤军也就是必然了。”
“楚公说得对，应该就是这个原因，刘备在巴蜀的根据并不稳，这次冒险出兵惨败，肯定在巴蜀内部引发了很多质疑，这个时候再谈北伐已是奢望，诸葛亮只能选择南撤，不过他能骗过曹军，全身而退，确实不容易。”
这就是蝴蝶翅膀或者说多米诺骨牌效应，在南郡发生的一场不大战役，能影响到千里之外的汉中。
“楚公，南郡那边还会有战争吗？”鲁肃小声问道。
甘宁摇摇头，“我也说不准，不过我觉得小摩擦肯定会有，我们占领的是大江陵，不是江陵城，荆州平原一半都归我们了，他们怎么肯答应，尤其是曹洪，那人出了名的吝啬，一旦汉中的五万军队回归，他就有了行动的底气。”
“那我们是不是有机会夺取襄阳？”
甘宁沉吟片刻，“这个得看时机，我已告诉黄忠，如果有机会，可以毫不犹豫夺取襄阳！”
自己已经通知过曹操，停战协议不包括南郡，如果曹洪要挑衅，自己一定会毫不犹豫反击。
鲁肃踌躇一下又道：“卑职的意思是说，可以给曹洪创造机会，让他主动挑衅，让他得寸进尺，或许我们的机会就来了。”
甘宁笑了起来，“子敬也会玩阴谋了吗？”
鲁肃脸一红，连忙解释，“这不是阴谋，这是谋略，利用曹洪贪功的弱点，我可以推荐一个人，他能通过蒋干接近曹洪。”
“确实是谋略！”
甘宁点点头，沉思片刻道：“这件事你和庞军师一起制定一个详细方案，交由庞军师执行。”
.........
刘备在南郡的兵败引发了很多非议，尤其是巴蜀本土派本来对刘备偏向东州派就有所不满，这次刘备的兵败正好成了不少人攻击的借口，一时间，对刘备质疑声不断，开始动摇了刘备的统治根基。
万般无奈，刘备只得写了一封信给诸葛亮，希望他能返回成都协助处理眼前的危机。
此时诸葛亮正和曹操处于对峙状态，双方势均力敌，诸葛亮接到刘备的信，深感不妙，虽然关羽坚持他来对付曹军，但诸葛亮心里明白，刘备的兵败实际上已经打破了平衡，自己军心和士气都受到了影响了，再不撤退，此战必败。
诸葛亮当即缓缓南撤，一边撤退，一边增灶，表现出了一种不断增兵的迹象，生性多疑的曹操不敢再追，唯恐是对方的诱敌深入之计。
诸葛亮退到百里外，便不再撤退，双方继续对峙了半个月，当曹操感觉不对，派徐晃率三千军偷袭诸葛亮，才发现竟然是一座空营，诸葛亮不知在什么时候早就撤退了。
曹操重新夺回了汉中，当即任命夏侯惇率军五万坐镇汉中，他率领十五万大军东归，同时又给襄阳增兵两万，使襄阳的驻军兵力达五万人。
军队的增加给了曹洪巨大的勇气，他拥有五万大军，在他背后的南阳郡还驻扎了三万军队，这一切都是他夺回江陵的底气。
虽然曹操曾经叮嘱过曹洪不要轻举妄动，但曹操也同样告诉过曹洪，江陵不属于停战协议范畴，在时机成熟时，还是要夺回来。