“一言为定。”高东旭眼中异彩大放，没有丝毫迟疑，仿佛她提出的只是一个微不足道的小要求。
“不是。。。你，你来真的？”高芳芳本来只是随口一说，想让他知难而退，或者至少意识到其中的困难。
但看到高东旭那副理所当然，成竹在胸的模样，她的心猛地一跳，一股寒意伴随着某种难以置信的猜测升腾起来。
“东旭，你别开玩笑！华盛顿生命医学实验室里的许多核心设备，都是他们自主研发，高度保密的！除了他们自己的基地，世界上其他地方根本不可能有！你。。。你该不会是想去。。。”
她说着说着，脸色骤变，猛地伸手抓住高东旭的手腕，声音因为恐惧而发颤：“千万别乱来！去偷？去抢？那跟找死没区别！那里面的防卫级别绝对是最高级的！你会没命的！”
“呵呵，放心吧，姐姐。”高东旭反手握住堂姐冰凉的手，轻轻拍了拍，笑容温暖而令人安心，“我向你保证，我绝不会去做任何危及自身生命和安全的事情。我比你更珍惜我现在拥有的一切。
相信我，我有我的‘渠道’和‘方法’，绝对安全。。。至少，是不会留下把柄的方式。”
高东旭的眼神平静而深邃，带着一种让人不由自主信服的力量。
“你。。。确定？”高芳芳依旧满心疑虑，紧紧盯着他的眼睛。
“我确定。”高东旭点头，语气不容置疑。
“。。。好吧。”高芳芳缓缓松开了手，但眉头依然紧锁，“其实，我们也可以退而求其次，先用市面上能买到，或者通过一些特殊渠道可以引进的次一级设备开展工作。科研最重要的是思路和人，设备只是工具。。。”
“不。”高东旭打断她，笑容依旧，但话语中的决心坚如磐石，“姐，我还是那句话——你需要什么，列个表给我。最顶尖的，最好的。我来解决。”
他的目光越过客厅巨大的落地窗，投向远方蔚蓝的天空与大海交界处，仿佛已经看到了那座即将拔地而起的，汇聚世界顶尖设备与永生秘密的研究圣殿。
而高芳芳看着弟弟的侧脸，心中那个模糊的猜测越来越清晰。她这个弟弟，所掌握的能量和秘密，恐怕早已超出了她的想象。
一场围绕生命终极奥秘的，游走于科学最前沿与伦理最险峰的研究，就在这对姐弟再次相聚的对话中，正式拉开了帷幕。
与此同时，三千英里之外的西海岸，洛杉矶圣莫妮卡海滩。
午后的阳光热烈地泼洒在细白的沙滩和湛蓝的海面上，海鸥鸣叫着掠过浪尖，空气中弥漫着咸湿的海风和焦糊味。
这本该是享受悠闲假日的完美时刻，然而，海滩北侧一处地势较高的山坡上，气氛却与周围的轻松惬意格格不入。
四道身影静静伫立在一大片焦黑的废墟前。海风吹过，卷起尚未散尽的灰烬与刺鼻的焦糊味。
为首的安迪只穿着一件简单的黑色紧身背心，勾勒出她精悍而充满力量感的肩背线条，下身是一条洗得发白的深色紧身牛仔裤，裤脚随意地塞进沾着沙砾的黑色短靴里。
她双手插在裤兜，墨镜后的眼神锐利如鹰隼，扫视着眼前这片曾经奢华的临海豪宅如今仅剩的残垣断壁。黑色短发被海风拂乱，更添几分冷峻。
她身边站着尼基，这位意大利裔不死者脸色阴沉得可怕，灰蓝色的眼睛死死盯着废墟，仿佛要将每一块焦黑的木板都看穿，找到乔留下的蛛丝马迹。他紧握的双拳指节发白，暴露出内心的焦灼与愤怒。
稍远一点是布克，他穿着一件略显陈旧的皮夹克，棕发在海风中略显凌乱，脸上带着惯常的，混杂着疲惫与警惕的神情，正低声与身旁第四位成员——新加入不久的黑人女兵尼尔交谈。
尼尔年轻的脸庞上写满了紧张与不安，目光时不时瞥向安迪和尼基，显然还未完全适应团队目前这种紧绷到极致的状态。
安迪与尼基汇合后，根据乔失踪前最后接下的那份保镖工作的中间人信息，顺藤摸瓜找到了雇主的登记住址。
然而，迎接他们的并非线索，而是一场毁灭性的大火后遗留的疮痍。消防队和警方的警戒线早已撤除，现场只剩下孤零零的废墟。
“我查过了，”布克结束与尼尔的低语，走到安迪身边，声音压得很低，“本地警局的记录显示，火灾被定性为‘有预谋的纵火’，火势起得非常迅猛且集中，针对性极强。
现场发现的11具严重碳化的尸体，雇主是几个来自天朝的年轻富二代。
警方还发现了四个幸存少女，只可惜，她们什么也不知道。。。”