“等等！”尼基急忙道，“我答应了你的条件，你也必须保证，在见面之前，不得伤害乔！”
“OK，没问题。”高东旭答应得很痛快，“除了必要的安全限制，我不会动他一根头发。那么，期待与你们的会面。再见。”
“嘟——嘟——嘟——”
忙音响起。
尼基猛地将手机摔在沙发上，却没有发出多大的声音——残存的理智让他控制住了力道。他双手插进头发里，用力揉搓，喉咙里发出困兽般的低吼：“Fuck! Fuck! Fuck!!!”
无尽的愤怒，担忧，无力感，还有对未知敌人的深深忌惮，几乎要将他淹没。他们隐藏了无数岁月，为何偏偏在这个时候，接连暴露？
发泄了几分钟后，尼基喘着粗气，抬起头，眼中血丝遍布，但眼神已经重新变得锐利而坚定。九百年的岁月，他学会的最重要一件事，就是在绝境中保持冷静，寻找生机。
他走到沙发边，捡起手机，屏幕完好。他找出那个极少使用，却永远铭记于心的加密号码，拨了出去。
电话响了几声后被接起，一个沉稳，略带沙哑的女声传来，背景似乎有些嘈杂：“嗨，尼基。这个时间打来，怎么了？”是安迪。
尼基的喉结艰难地滚动了一下，干涩的声带挤出破碎的音节：“安迪。。。出事了。乔。。。被人抓走了。”
他停顿了一下，仿佛要积蓄说出下一句话的勇气，声音压得更低，带着某种灾难性的预兆，“而且。。。对方知道了咱们的秘密。”
电话那端陷入绝对的死寂。连隐约的电流杂音都消失了，仿佛信号被瞬间冻结。
三秒，五秒。。当安迪的声音再度响起时，每一个字都像从西伯利亚冻原深处凿出的冰棱。
“从头到尾，说清楚——”
巴黎，第十六区一栋不起眼的老式公寓顶层，永生守卫的临时安全屋。
安迪猛地从沙发中站起。她穿着一件简单的黑色弹力背心，勾勒出经过数千年战斗锤炼，线条流畅而充满爆发力的上半身轮廓。
下身是沾着些许灰尘的深色工装裤，裤腿利落地塞进结实的短靴里。一头墨黑的短发有些凌乱，几缕发丝汗湿地贴在修长的脖颈旁。
她有着一张极具辨识度的脸——高耸的颧骨和清晰的下颌线赋予她雕塑般的硬朗轮廓，那是漫长岁月与无数战场留下的无形印记。
然而，眉眼间又奇异地融合着一丝属于更古老时代的，近乎神性的柔美。此刻，那双原本如爱琴海般澄澈的蓝眼睛，骤然凝结成寒潭，锐利的目光仿佛能穿透电话线，饱满的嘴唇紧抿成一条冷硬的直线。
小麦色的肌肤在灯光下泛着健康的光泽，但绷紧的肩背肌肉和微微前倾的姿态，让她像一头蓄势待发，察觉到致命威胁的母豹。
尼基在电话里快速而压抑地陈述着，声音里无法完全掩饰的焦虑和愤怒，让安迪英挺的眉头越锁越紧。她沉默地听着。
“。。。对方知道我们可以永生不死，安迪。他明确说了。”尼基最后一句，如同重锤落下。
安迪闭上了眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，里面只剩下冰封的决断。“在我抵达之前，不要有任何行动。联系布克，去安全屋等我。我和尼尔立刻动身。”
她不需要更多解释。乔落入敌手，秘密暴露，这意味着他们最深的恐惧已成现实。
敌人是谁？fbi？财团？还是更古老，更诡异的势力？此刻都不重要。重要的是必须夺回乔，必须掐断线索。千年的羁绊与生存本能，压倒了一切。
“明白。”尼基的声音带着孤注一掷的沉重。
挂断电话，安迪转身。安全屋的沙发床上，尼尔听到动静醒来，正抬头看着她。扎着一头浓密的脏辫，年轻的脸庞上还残留着军人的警觉和一丝未完全褪去的学生气。
“我们需要回美国。现在。”安迪言简意赅，抓起搭在椅背上的皮质机车夹克利落地穿上，拉链拉到顶端，恰好掩去了背心下没有任何束缚的良心，只留下利落冷峻的线条。
“发生了什么？”尼尔立刻起身，动作干净迅速，穿上外套。
“我的一个同伴被抓了。对方还知晓永生。”安迪一边检查着随身装备，一边以最直接的方式陈述，目光扫过尼尔瞬间绷紧的脸，“回美国，与我的队友汇合，救人。”
“被抓？知道永生。。。这怎么可能？”尼尔的瞳孔收缩，震惊中夹杂着本能的不安。
她刚觉醒能力不久，还在艰难适应自己不死的新身份，此刻却要直面同类被俘，秘密曝光的巨大危机。