衙役的唱报声在考舍间炸开时，
赵子禄手中的狼毫“咔嚓”折断。
远处不由传来几声刻意压低的嗤笑——“江州案首？不过如此！...”
“好！好一个‘酌情留录'！”
他面色不由凄然。
呵！
对于其它童生案首来说，酌情留录，那是欢天喜地——只要能留在考场上，考上秀才，比什么都强。
可是，这对于江州府的童生案首来说，[酌情留录]四字，简直是赤裸裸的讽刺耻辱。
受辱程度，堪比囚犯脸上的囚字烙印。
...
“甲字五十七号，万罗荻，黜落！”
“乙字十七号，李云山，黜落！”
“丁字四百九十二号...黜落！”
随着最后一声唱报如丧钟敲响，千余名童生的青衫霎时褪了颜色。
考匣合上的闷响此起彼伏，像一场凌迟的刀接连入鞘。
被黜落的一千二百名童生，神色沮丧，收拾自己的考匣，黯淡的离开府院考舍。
“此番，秀才落第...又要回去寒窗苦读三年！三年...又是三年！”
童生万罗荻呆望着自己誊满注解的草纸，忽狠狠砸向墙角。
“悔不当初啊~！
当初院君大人亲自率学院学子赶赴太湖诛妖救灾...我为何要犹豫，躲在家中，想要比同窗多押几道考题？...
真是被猪油蒙了心！
贪图这小利，毁了三年前程！”
李云山踉跄走出考舍帘外，脑中嗡嗡响，在衙役们的催促声中，神情恍惚的走出了江州府院朱漆大门。
...
朱漆大门轰然闭合，考舍突然变得空旷。
江州府学院内，仅剩下八百名童生，静坐如塑。
顷刻间少了一半，各座考舍之间也空荡了许多。
侥幸留下的考生们攥紧了笔管，也更加紧张，等待着即将到来的江州府试第二场。
他们知道，首场只是初步筛选，第二场考题只会更难！
而这一次，他们中会超过一大半的人，在府院朱漆大门前黯然离去。
...
江州府院大堂内檀香袅袅，青铜獬豸香炉吞吐着沉水青烟。
周山长负手立于“明镜高悬”匾额之下，青袍玉带在穿堂风中微微拂动。
这位执掌一府文教的院君大人凝视着堂外新发的柳枝，沉思许久。对于如何选拔文道人才，他已经深思熟虑。
“江州府试第二场，考题为——农桑、教化！”
他的声音在大堂四壁间回荡，“《诗经·小雅·小宛》：螟蛉有子，蜾蠃负之！
请诸生，解答：”
侍立的书吏急忙捧来考题板，但见五道小考题依次排开：
“一、帖经：补全此句，上下文。考诵记！
二、墨义：简答此句释义，或大儒对此句的注疏。考悟道！
三、试帖诗：按照这一句的意象或典故，作一首诗！考才情！
四、经义：微言大义。
五、策问：农桑治国、教化之道。”
“这...”
别驾崔承业的笔尖突然停在半空，与功曹交换了个惊疑的眼神。
堂下四名副考官不约而同地直起身子，官服摩擦发出细碎的声响。
这道出自《诗经》的题目，乃是儒家经典“五经”之一，最正统的经义考题。
须知童生试惯例只考前三项，
后两道乃是秀才、举子方需应对的学问。
那“经义”要阐发圣典的圣贤真谛，
“策问”更需通晓经世致用，时政之道——
这般题目悬在刚开蒙的童生面前，不啻于让蹒跚童生攀摘文道之路参天古木上的硕果。
“院君明鉴！
《诗经》虽列五经！...但经义和策问，对众童生们而言，怕是有些太难了！”
别驾崔承业不由担忧道。
“不错！《诗经》是秀才才会正式去学...！
童生纵然会诵读，但也不会涉猎太深！...童生试止于三问！不如，删去后面的经义、策问？”
主簿柳明川也不由道。
周院君却抬手截住话头，
“无妨！
本君想看看，我江州一府五县的众童生，能做到何种程度!
府试乃是为国抡才，正该以此试玉！
若是都答不上来，也无妨！只需择优录取，八百童生留录三百人。
看看，可否有人，能贯通五题？！”
周院君笑了笑。
众副考官相视默然，皆知院君此举，必有其深意——。
考一考江行舟的硬实力？
考一考一府五县童生案首、童生五甲们的真本事？
考一考在这数百童生之中，是否还有遗漏的才子，尚未被发掘出来？
或许，周院君想知道，江行舟究竟能达到哪一步程度吧？
...
书吏们迅速将考题誊抄在数十块木板上，衙役们手持考题板，穿梭于鳞次栉比的考舍之间。
当八百名童生看清府试第二道考题时，考场上顿时响起一片惊诧之声。
“农桑、教化？”
“果然不出所料！今年必考农桑无疑！！”
顾知勉眼中闪过一丝狂喜，嘴角不自觉地上扬。
这个考题确实在众童生意料之中，毕竟大周朝廷，周院君近年来格外重视农耕之事。
他早就对各种农桑题，练习的滚瓜烂熟。
但是，很快顾知勉便笑不出来了，脸上僵硬。
农桑是一个非常庞大的题目，这二字看似简单，实则包罗万象。
如果将农桑细化，可以有几百、上千个分支——五谷种植、水利灌溉、二十四节气农时、春夏秋冬、天候观测、虫害防治、各色文术....。
而《诗经·小雅·小宛》：[螟蛉有子，蜾蠃负之]！
这一句，它既然是关系儒家传统的教化之道，也是涉及农家桑稻里的两种妖虫——螟蛉、蜾蠃！
可是，待众人定神细看考题。
这才发现考题竟分作五道，分别是：帖经、墨义、试帖诗、经义、策问。
让考舍内众童生们顿时哀鸿遍野。
“首题分明是送分题！”
“却不曾想，这第二题简直是送命题啊！”
陆鸣哭笑不得。
“螟蛉、蜾蠃...这...这不是《虫经》里的妖物么！”
“原以为周院君宽厚仁德，会出些简单题目保送我们中秀才......”
某甲字号考舍内，韩玉圭摇头叹息，神色复杂：“谁曾想院君大人这是先给个甜枣，再当头一棒啊！”
“妙哉！”
甲字考舍内，苍玉束发的少年，碾碎半块薄荷冰含在嘴里任由寒香沁入腹中，忽然低声暗喜道，“我懂了！周院君，这是螟蛉喻民生，蜾蠃比吏治——这也不难啊！”
“罢了，速速作答要紧！”
顾知勉深吸一口气，强迫自己冷静下来。
府试每道题仅限两个时辰，若再耽搁，怕是连一半都写不完。这一轮直接被黜落！
考场内顿时响起此起彼伏的翻纸声和研墨声。
众童生咬紧牙关，提笔蘸墨，硬着头皮在答卷上疾书。
有人眉头紧锁，苦思第二个小题墨义。
有人额角渗汗，在第三个试帖诗处，迟迟未能落笔。
众考舍一片沉默，无人敢再抱怨半句——时间如沙，正从他们指缝间飞速流逝。
...
甲字一号考舍。
“这等难度...是在做什么呢？”
江行舟指尖轻点案几，沉吟片刻，眉头微蹙，似在思量。
按理来说，周院君是不该出这等难度的府试考题。
除非，院君是故意为之！
俄而，他展平考卷，目光如刃，自题首扫至题尾。
案桌上墨池新研，乌光湛湛。
江行舟眸中精光一闪，唇角勾起一抹了然的弧度。执笔蘸墨，笔锋悬于纸上寸许，挥笔疾书。
【一、帖经
题目：
《诗经·小雅·小宛》云：“螟蛉有子，蜾蠃负之。”请补全此句上下文。】
【作答：
[中原有菽，庶民采之。螟蛉有子，蜾蠃负之。教诲尔子，式穀似之。]】
这一小题倒是简单，只需诵记上下文便可。
估摸着，大部分童生都能答出来。
【二、墨义。
题目：释“螟蛉有子，蜾蠃负之”之义，并注解。】
【答：螟蛉，桑妖虫也！蜾蠃，细腰蜂妖虫也！螟蛉产子，蜾蠃窃而负之，将其叼归巢豢养。
答：先儒注解。
大儒郑玄《毛诗笺》：“蜾蠃，蒲卢也。取桑虫负之于木空中，七日而化为其子。”
大儒朱熹《诗集传》：“言蜾蠃虽微物，犹能养他子以为己子，况人乎？”】
...
江行舟写到此处，眸光冷凝，笔锋骤顿，墨滴悬毫未落。
此题之解，非止于训诂字义，更在经义之争、道统之辩！
汉大儒郑玄《毛诗笺》断言：“蜾蠃取桑虫，七日而化为其子。”——此乃夺胎换骨、逆天改命之说！
宋大儒朱熹《诗集传》却道：“虽微物犹养他子，况人乎？”——此是教化承继、润物无声之论！
一字之差，天渊之别！
郑学一脉谓“化己”，如道门点石成金，硬生生将螟蛉血脉扭转为蜾蠃一族。
朱子门人言“教它”，似儒师春风化雨，以德行浸润异姓，教化万物，而成自家子弟。
汉宋两派的儒家传人，为此句注解，笔战千年，注疏堆起来能填平太液池。
有老学究拍案怒斥“郑玄妖言惑众，手段狠毒”，也有道学先生冷笑“朱熹迂腐不堪，胡乱教化异族”。
大周圣朝，因《诗经》的这八个字，引发了一场岁月漫长的大道之争、经学论战！
而这经学之争，从来不只是文字游戏纸上谈兵——！
而是会付之行动！
譬如，比如韩玉圭将青婘这幼年槐树精收为婢女，豢养闺阁，便是采用大儒朱熹之法——窃妖之幼子而养之。
此乃“教化禽兽”之理！
多少儒生效法此道，或驯妖虫为墨砚童子，或点化精怪，作红袖添香。
更不乏郑玄一脉的狠辣手段：剖妖丹，炼就文心玉髓哺育亲子。或者夺妖母，生自家麟儿。
廊庙之上衮衮诸公，谁家书房没有几册《毛诗郑笺》？
现如今，大周圣朝的不论童生、举人文士，几乎都会不自觉的用上这两位大儒的注释。
“不知周山长院君...属意郑玄、朱熹哪家学说？”
江行舟沉思许久。
罢了！
他也猜不透，周院君是什么心思。
他索性以汉大儒郑玄郑康成注疏为骨，泼墨挥就，一篇试帖诗章！
“轰——！”
夏日天象，最是无常。
江行舟抬眼望去，
方才还晴空万里，转瞬却见江州府上空乌云翻涌，如墨泼天，沉沉压向人间。
一道闪电劈开昏暝，雷声滚滚。