祁连山，拂晓将尽，天色却因浓雾与硝烟显得更加晦暗。
天空，是鹰妖王悲愤欲绝的领域。
它率领的鹰族主力，在“天罗地网”与“惊雷”的双重打击下，折翼损兵，损失惨重。
残余的鹰妖惊魂未定，盘旋在更高的、相对安全的浓雾边缘，再也不敢轻易俯冲那片已然化作死亡陷阱的山巅空域。
鹰妖王自己，钢爪死死扣在一处突出的冰岩上，锐利的眼眸死死盯着下方那片被淡淡金光与残余电网笼罩的区域，又恨又惧。
它的耳边似乎还回荡着同族临死前的惨叫，胸腔中充斥着前所未有的屈辱与无力。
冲？
下方是精心布置的死亡罗网，更有江行舟坐镇中央，虎视眈眈。
退？
灵魂深处的“血战魂印”灼烧着，血鸦半圣的意志如同冰冷的枷锁。
它只能在半空中徒劳地盘旋、悲啼，进退维谷，状若疯狂。
北麓峭壁，是雪猿妖部覆灭的坟场。
“鬼见愁”绝壁上，倒挂着无数被冰锥贯穿、冻成冰雕的雪猿尸骸，洁白的冰壁被大片暗红与污浊浸染。
更下方的深渊中，不知堆积着多少摔成肉泥的残骸。
雪猿妖王那庞大的、胸口有一个透明窟窿的尸体，就仰面躺在后山边缘，死寂的灰白眼眸望着铅灰色的天空，仿佛在质问命运。
它带来的数万雪猿精锐，在先手滚木礌石、再遭“冰锥暴雨”洗地、最后目睹妖王被江行舟一剑瞬杀的连环打击下，几近全军覆没。
侥幸未死的少数雪猿，早已魂飞魄散，连滚爬爬逃下山去，将“江行舟不可敌”、“大王被秒杀”的恐怖消息带回了山下大营。
正面主道，是狼妖部用尸骸铺就的死亡之路。
狼妖王及其麾下最凶悍的数万狼骑、狼兵，抱着必死之心发起决死冲锋。
然而，它们甚至没能冲到“镇北台”最外围的主门之下。
在进入预设的“铁壁”与“火海”阵地区域后，便遭遇了毁灭性的打击。
早已测算好射程与角度的重型弩车、投石机率先发威，巨大的弩箭和燃烧的火石如同死神的请柬。
紧接着，守军文士们早已准备好的、各种大范围杀伤性、迟滞性文术，如同节日烟花般在狼群最密集处连环爆发！
“地裂山崩！”
“金戈铁马！”
“焚天煮海！”
文气光华混杂着泥土、冰雪、残肢与烈焰，将那片区域化作了沸腾的死亡熔炉。
狼妖引以为傲的速度，在层层叠叠的“陷地咒”、“荆棘丛生”面前变得举步维艰；它们强健的肉身，在“金光破甲箭”、“烈火燎原符”面前脆弱不堪。
狼妖王身先士卒，左冲右突，浑身浴血，不知撕碎了多少拦路的盾牌和士兵，却始终无法冲破那看似薄弱、实则坚韧无比的文道与武备结合的防线。
最终，在一波集中了数十名进士文气的“剑刃风暴”覆盖下，狼妖王连同它身边最精锐的亲卫队，被无数道纵横交错的锋锐文气彻底撕碎，尸骨无存。
失去了首领，本就伤亡惨重的狼妖部彻底崩溃，残兵败将哭嚎着向山下逃窜，将正面战场变成了单向的屠杀场。
三路奇袭，总计超过十万的妖蛮精锐先锋，在短短不到一个时辰内，以不同的方式，近乎全军覆没。
三位妖王，或铩羽颓唐，或当场陨落，无一建功。
……
祁连山脚下，中军大帐。
帐内死寂得可怕，只有粗重压抑的呼吸声，以及炭盆中偶尔火星爆裂的噼啪声。
空气中弥漫着浓烈的血腥味。
逃回的伤兵、失败者的颓丧，以及一种更深沉的、名为绝望的气息。
所有妖王、蛮帅、萨满祭司，全都面色惨白，失魂落魄地跪伏在地，不敢抬头去看主位上那道暗红色的身影。
方才，它们已经通过逃回的残兵、高空的鹰眼，以及灵魂深处与陨落妖王若有若无的联系断绝，清晰地得知了三路大军惨败的噩耗。
“完了……全完了……”
一名鹿妖侯声音颤抖，带着哭腔，“鹰王部折翼高空，雪猿王陨落峭壁，狼王尸骨无存……又死了三个妖部，超过十万儿郎，丧命祁连山啊！！”
“十万！又是十万！”
“这仗还怎么打？！上去就是送死！”
“江行舟……他就是个魔鬼！魔鬼啊！”
悲愤、恐惧、不解、怨毒……种种情绪在众妖王心中交织、沸腾，最终化为一片冰冷的死灰。
它们之前还存有的一丝“凭借数量优势或许能赢”的侥幸，在此刻彻底粉碎。
江行舟和他那十万兵马，用铁一般的事实告诉它们，在绝对的力量、谋略与地利面前，数量，有时候真的只是数字。
“废物！一群废物！”
嘶哑、干涩，却蕴含着滔天怒火与极致冰寒的声音，如同惊雷，在死寂的帐内炸响！
是血鸦半圣。
他依旧端坐于玄冰座椅上，暗红鸦氅无风自动，兜帽下的两点幽红光芒，此刻剧烈跳动、燃烧，显示出其内心极不平静。
尽管他早已预料到此战艰难，甚至可能受挫，但败得如此之快，如此之惨，三位妖王近乎毫无建树便一死两溃，十万精锐先锋近乎被全歼……这结果，依然远远超出了他最坏的预计，也深深刺痛了他身为半圣的尊严与谋划。
“本圣以魂印相激，亲自督战，尔等便是这般回报？！”
血鸦半圣的声音因愤怒而微微拔高，无形的威压如同山岳，重重压在每一个妖王心头，让它们骨骼都发出不堪重负的呻吟，
“在自家圣山脚下，百万大军环伺，竟被区区十万孤军，杀得丢盔弃甲，损兵折将，连山脚都摸不上去！我北疆妖蛮的脸，都被你们这群无能的废物丢尽了！”
“半圣息怒！”
“我等……我等已尽力了啊！”
“那江行舟用兵如鬼，文道通天，实在是……非战之罪啊！”
妖王们以头抢地，瑟瑟发抖，语无伦次地辩解、请罪。
恐惧，对血鸦半圣的恐惧，甚至暂时压过了对江行舟的恐惧。
“尽力？非战之罪？”
血鸦半圣怒极反笑，那笑声比寒风更冷，
“尔等若有熊罴之力、狼豹之速、鹰隼之目，兼有章法谋略，何至于此？！
空有百万之众，却如同一盘散沙，各怀鬼胎，稍遇挫败便士气全无！本圣给予尔等力量，尔等却连最基本的勇悍都丧失殆尽！要尔等何用？！”
他猛地一掌拍在玄冰座椅扶手上！
“咔嚓！”
坚硬的万年玄冰髓，竟被拍出一道细微的裂痕！
整个大帐都为之震颤，帐内温度骤降，许多妖王感觉自己的血液都要被冻僵了。
“大人息怒！事已至此，还请您示下，接下来，我们该怎么办？”
一名较为年长、勉强保持镇定的萨满大祭司，颤抖着声音问道。
这是所有妖王心中最大的疑问，也是最后的期盼。
强攻已证明是死路，难道真的只能……
血鸦半圣胸膛剧烈起伏数次，那两点幽红光芒死死盯着帐外祁连山的方向，仿佛要将其看穿。
良久，他胸中的怒火似乎被冰冷的现实与更深的算计缓缓压下。
他缓缓坐直身体，声音恢复了之前的嘶哑与漠然，但其中蕴含的寒意，却更加刺骨：
“怎么办？还能怎么办？！”
他目光扫过下方如鹌鹑般瑟缩的众妖，语气带着一种近乎残酷的冷静与不容置疑：
“攻，既然攻不上。”
“那就给我——围！”
“死死地围住！把这祁连山，给我围成铁桶！围成绝地！”
众妖王愕然抬头，围？
之前不是分析过，久围对己方更不利吗？
血鸦半圣仿佛看穿了它们的疑惑，继续冷声道：“本圣知道你们想什么。山上粮草充足，水源不缺，久围看似对他们有利。但你们记住——”
他伸出鸟爪般的手指，缓缓点出：
“他江行舟再能，也只有十万兵马！十万张嘴，就算有堆积如山的粮草，总有吃光用尽的一天！一年？两年？本圣不信他能在此地坐吃山空一辈子！他总要动弹，总要出来！”
“他深入塞外，孤悬绝地，根本没有援军！大周北疆自顾不暇，洛京那帮人更是鞭长莫及！
他占着祁连山，看似威风，实则已是无根之木，无源之水！
时间拖得越久，他与大周本土的联系就越发微弱，其军心士气，难道就不会有变化？
他真的要在山上，待一年？”
血鸦半圣的声音陡然转厉，带着森然杀意，
“你们，山下，是百万大军！是，现在攻不上去，是废物！
但仅仅是把这祁连山团团围住，锁死他所有下山通道，让他插翅难飞——这么简单的事情，难道你们也做不到吗？！嗯？！”
最后一声冷哼，伴随着半圣威压的再次提升，让所有妖王浑身剧震，灵魂深处的“血战魂印”更是灼痛欲裂，逼迫着它们必须接受并执行这个命令。
是啊，强攻是送死，但仅仅是围困……百万大军，分成数班，日夜巡逻，封锁要道，似乎……总能做到吧？
这似乎是目前唯一看起来“可行”的办法了。
“用你们的百万大军，把他这十万兵马，死死堵在祁连山上！困死他！饿死他！熬死他！”
血鸦半圣斩钉截铁，下达了最终的、也是战略彻底转变的命令，
“本圣倒要看看，是他山上的粮草先尽，还是你们山下的耐心先失！是他江行舟先撑不住要突围，还是我妖族先找到破敌良策！”
“从今日起，停止一切无谓的强攻。各部轮番值守，加固外围营垒，广布斥候，绝不许放一人一骑下山！
同时，加派兵力，保护、拓宽补给通道，从各部、从更后方，源源不断地运送粮草物资过来！我们要做好长期围困的准备！”
“此乃阳谋！以势压人，以本伤人！”
血鸦半圣眼中幽光闪烁，“江行舟，你占山为王，本圣便让你坐困愁城！看你这十万孤军，能在这祁连山上，逍遥到几时！”
命令已下，不容置疑。
尽管知道长期围困对己方消耗同样巨大，且胜负难料，但在血鸦半圣的绝对权威和魂印的逼迫下，众妖王再无选择。
“是……谨遵半圣法旨！”
妖王、祭司们纷纷叩首领命，声音苦涩。
“滚下去部署！若连围困都出纰漏，让江行舟走脱一人……尔等便提头来见！”
血鸦半圣一挥袖袍。
众妖如蒙大赦，又似肩负千钧，连滚爬爬退出大帐，开始执行这无奈的、漫长的“铁围”战略。
帐内，重归寂静。
血鸦半圣独自坐于黑暗中，望向祁连山的目光，深沉难测。
“江行舟……此局，本圣便与你赌一赌时间，赌一赌耐心，赌一赌……谁先露出破绽。”
“困兽之斗，往往最为惨烈。本圣……拭目以待。”
而祁连山巅，江行舟也收到了山下妖蛮停止进攻、转为严密围困的消息。
他走到“镇北台”边缘，望着山下那并未散去、反而似乎开始构筑更严密工事的妖蛮联营，脸上并无意外之色。
“终于……选择这条路了吗？”
“铁壁合围，长期消耗……”
“也好。”
“那便看看，是你们的网先收紧，还是本侯的刀……先磨得更利。”
他转身，对肃立身后的蒙湛、郭守信道：
“传令全军，妖蛮已转长期围困。我军战略不变，外松内紧，继续加固工事，轮值休整，节约物资，加紧操练。”
“另外，从今日起，每日派小股精锐，于不同时辰、不同方位，进行试探性‘突围’或‘袭扰’，规模不必大，但务必让山下妖蛮时刻保持紧张，不得安宁。”
“我们要在这祁连山上，以战代练，以困磨刀。”
“待时机一到……大军突围！”
江行舟没有说下去，眼中闪过一抹冰寒的锐光。
...
月余时光，如祁连山巅悄然流逝的薄雾与飘雪，一晃而过。
祁连山“镇北台”上，日子仿佛进入了一种奇特的、与世隔绝的韵律。
山下是杀机四伏、号角隐约的百万联营，山上却是一派外松内紧、井然有序的景象。
江行舟的十万大军，早已将这座妖族圣山改造得如同铁桶。
利用妖庭原有坚固的石制建筑群，结合缴获的物资与人力，防御工事被加固了一层又一层。
棱堡、箭塔、暗道、陷坑、以及各种触发式的文气陷阱，如同巨兽的獠牙与尖刺，密布山巅要冲。
将士们轮番值守、操练、休整，纪律严明，士气并未因长期围困而低落，反而在一次次成功的防守与小规模反击中，越发凝练、彪悍。
最关键的是，吃喝不愁，居有定所。
妖庭内囤积的粮秣肉干堆积如山，地窖中封存的乳酪、酒浆取用不尽，更有从山间引来的、被文士施加了净化符咒的清澈雪水。
比起在塞外冰原上风餐露宿、饥一顿饱一顿的奔袭岁月，如今守着“粮仓”和“豪宅”的日子，简直堪称“安逸”。
白日里，除了值守与操练，将士们甚至可以聚在背风的空地，烤着兽肉，喝着缴获的奶酒，谈天说地。
夜晚，则有坚固的石屋抵御寒风，厚厚的兽皮铺盖带来温暖。
文士们则有了大把时间，可以静心研读从妖庭藏书库中缴获的那些古老卷轴、骨书，试图从中破解妖族的奥秘，寻找可能的弱点。
当然，江行舟绝不会让部队真的“安逸”下去。
每隔二三日，他便会挑选精干将士，组成千人至数千人不等的精锐小队，于深夜、黎明、或浓雾天气，从不同预设的隐蔽出口或险峻路径，突然对山下的妖蛮围城部队发动短促而凶狠的突袭。
目标或是摧毁山脚下新建的营垒工事，或是焚烧一批刚刚运抵的补给物资，或是猎杀一支巡逻队，每次都是一击即走，绝不恋战。
这些袭扰，规模不大，造成的直接杀伤也有限，但其心理威慑与持续消耗效果却极为显著。
山下的妖蛮联军不得不时刻保持高度警惕，日夜提防不知会从哪个方向冒出来的袭击，神经紧绷，疲惫不堪。
许多营地被迫一再后移，巡逻队人数不断增加，消耗的精力与物资直线上升。
更让妖王们窝火的是，人族袭扰队往往行动如风，等它们调集大军赶去，对方早已退回山上，只留下满地狼藉与同族尸体。
反观山下，那号称百万的妖蛮联军，日子却是一天比一天难熬。
它们驻扎在冰天雪地之中，营帐大多简陋，在凛冽的塞外寒风中四处漏风。
许多中小部族物资匮乏，兵卒只能蜷缩在单薄的兽皮中瑟瑟发抖，冻伤冻病者日益增多。
最要命的是粮食补给。
百万大军每日消耗堪称海量，而漫长的补给线穿越风雪荒原，效率低下，损耗严重。
各部落之间为了争夺有限的补给，摩擦不断，怨声载道。
血鸦半圣虽严令维持围困，但底层妖兵的士气，已在饥寒、疲惫、以及对人族神出鬼没袭击的恐惧中，悄然滑落。
“他娘的！这鬼日子什么时候是个头？！”
“咱们在这喝风吃雪，挨冻受怕，山上那些人族倒是吃香喝辣，住着咱们祖宗的房子！”
“攻又攻不上去，围又围不死……半圣到底怎么想的？”
“再这么下去，不用人族打，咱们自己就先饿死冻死了！”
类似的抱怨与咒骂，在妖蛮各营中私下流传，众妖王们虽然焦头烂额，骂骂咧咧，但在血鸦半圣的绝对权威和“血战魂印”的威慑下，却也无可奈何，只能一边竭力弹压，一边拼命催促后方加快补给运输，同时提心吊胆地防备着山上不知何时会来的下一次袭击。
僵持，在祁连山持续。
...
但大周整个北疆的大局，却因江行舟这惊天动地的“犁庭”之举，发生了根本性的扭转。
大周北疆防线。
曾经烽火连天、岌岌可危的千里边墙，如今已稳固下来。
随着围攻各城的妖蛮主力仓皇北撤，回援祁连山，压力骤减。
幸存的边军与紧急增援的内地兵马，迅速收复失地，加固城防，清理战场。
朝廷的运转机器在经历初期的混乱后，终于跟上了节奏。
在中书令陈少卿与门下令郭正的全力调度下，来自江南、中原的粮草、军械、药材、御寒衣物，源源不断地通过重新打通的驰道与水路，运抵北疆各重镇。