他身披数创，甲胄破碎，却依然挥舞着长槊，在亲卫的簇拥下死战不退，嘶声指挥着残余的将士用弓弩、滚木、沸金抵抗着如同潮水般涌上城墙的蛮族步兵与地行妖兽。
“顶住！给老子顶住！援军就在路上！”
张克勇的吼声在喊杀与惨叫声中显得格外嘶哑。
他麾下原本有五万精锐，然而在妖蛮联军不计代价、昼夜不停的狂攻之下，已折损近半，箭矢滚木将尽，士气濒临崩溃。
他体内的才气，几乎被耗尽。
已经无法再施展战诗文术。
就在他奋力将一名爬上垛口的狼头蛮兵捅下城墙时，头顶骤然一暗！
一股腥风压下！张克勇骇然抬头，只见一头翼展超过两丈、翎羽如同黑铁、眼神锐利如刀的鹰妖王，正以雷霆万钧之势俯冲而下，目标直指他这个守军主帅！
那双足以洞穿铁甲的利爪，闪烁着幽蓝的毒光！
“将军小心！”
身旁亲卫惊呼扑上，试图以血肉之躯阻挡。
然而，妖王的速度太快！
张克勇只来得及将长槊横在身前。
“咔嚓！”
精铁打造的槊杆，在鹰妖王灌注了妖力的利爪下，如同枯枝般应声而断！紧接着，是护心镜破碎的刺耳声响，与血肉被撕裂的闷响。
“噗——！”
张克勇浑身剧震，难以置信地低头，看着自己胸前那巨大的、前后通透的创口，鲜血如同喷泉般涌出。
他张了张嘴，想要说什么，却只喷出一口混合着内脏碎块的血沫。
伟岸的身躯晃了晃，最终，带着无尽的不甘与未能守住关隘的屈辱，轰然倒地，气绝身亡。
“将军——！！！”
主将阵亡，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
野狐岭守军残存的抵抗意志，瞬间瓦解。
哭喊声、哀嚎声、兵器坠地声响成一片，防线彻底崩溃。
凶残的妖蛮联军如同嗅到血腥的鲨鱼，疯狂涌入关隘，开始了残酷的屠城与劫掠……
野狐岭失陷，主将张克勇及两万余将士殉国的噩耗，只是北疆全线告急的冰山一角。
“漠南道飞云堡失守，守将自焚殉国！”
“云中镇被围第十日，箭尽粮绝，危在旦夕！守军血书求援！”
“蓟北道虎牢关遭地龙妖掘地潜入，关墙塌陷，军民死伤惨重！”
“马蛮数万骑突破长城缺口，深入境内百里，焚掠三县，百姓流离！”
“雪魂妖部散播瘟疫与恐慌，数座边城不战自乱！”
坏消息如同雪崩般，沿着四通八达的驿道，以八百里加急、甚至一千里加急的速度，源源不断地涌向大周的心脏——洛京。
每一份急报，都沾着前线的血与火，透着守将的绝望与哀鸣。
求援！求粮！求兵！求将！
每一个字都重若千钧，敲打在留守洛京、主持大局的朝臣心头。
洛京，皇城，文渊阁。
往日肃穆井然的内阁重地，此刻已乱作一团。
空气中弥漫着浓烈的焦虑、恐慌，甚至是一丝绝望。
巨大的北疆地图悬挂在墙上，上面插满了代表妖蛮联军进攻方向的黑色小旗，密密麻麻，几乎覆盖了整个北部边境。
而代表大周守军的红色标记，则在不断后退、减少，或被黑色彻底淹没。
中书令陈少卿与门下侍中郭正，这两位往日里气度雍容、执掌乾坤的宰相，此刻却是面色灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂，仿佛几天几夜未曾合眼。
他们面前的长案上，堆积的紧急军报已高过人头，还在不断增加。
兵部尚书唐秀金，已被紧急从东鲁镇压琅琊王余孽的前线调回协助，更是急得嘴角起泡，声音沙哑，不断地与匆匆被召来的枢密院、五军都督府的将领们争吵、推演、又无奈地推翻一个又一个方案。
“疯了！这些北疆的妖蛮，全都疯了！”
陈少卿一掌拍在地图上，手指颤抖地划过那一片刺目的黑色，“数十国！几乎是北疆所有叫得上名号的妖国、蛮部，一起出兵！东西绵延数千里，全线猛攻！这是要跟我大周决战吗？！”
他声音嘶哑，充满了难以置信与深入骨髓的寒意。
以往北疆虽有边患，多是某一大部牵头，纠合几个附庸骚扰，朝廷或战或和，或剿或抚，总有转圜余地。
何曾像此次一般，仿佛整个北疆的异族都达成了共识，不计死伤，不顾代价，从各个方向同时发起了全面战争！
这已不是边患，这是国战！是大周存亡之战的前奏！
郭正也是脸色铁青，艰难地咽了口唾沫，声音干涩：“陈相，现在说这些无益。当务之急，是拿出对策！
我大周在北疆陈兵百万，听起来雄厚，可分散在这万里防线上，面对敌军如此集中、如此疯狂的突击，处处捉襟见肘！
大帅张克勇勇冠三军，却连五日都没撑住！其他各处，又能好到哪里去？必须立刻从内地调兵！从中原、从江南、甚至从荆州、巴蜀抽调兵马北上！”
“调兵？谈何容易！”
兵部尚书唐秀金苦涩道，“内地卫所兵久疏战阵，战力堪忧，仓促北上，恐成添油！
江南之兵，擅水战而不耐北地苦寒，且需防备海寇与南疆。
巴蜀、西疆之兵，要镇抚南蛮，防备南蛮与西域妖国，亦不可轻动！
至于粮草军械……如此大规模、长时间的战争，国库存粮与各仓储备，恐怕支撑不了三五个月！”
“难道就眼睁睁看着边关一座座陷落，让妖蛮铁蹄踏入中原吗？！”
一位枢密院老将红着眼睛吼道。
“京师三大营！羽林军！”
另一位将领急道，“羽林军主力已从汉中回师，可否立刻北上？”
“羽林军乃天子亲军，拱卫京畿最后屏障，岂可轻动？”
陈少卿立刻否决，但语气明显底气不足。
若北疆真的全面崩溃，京师三大营和羽林军，恐怕也难逃一战。
“将领！缺乏能独当一面、力挽狂澜的将领！”
郭正痛心疾首，“薛国公在密州打得不错，可他那是凭借江……咳咳，凭借其勇略与地利。其他地方呢？
张克勇已殉国，其他几位总管、都督，或守成有余，进取不足，或勇猛有余，谋略欠缺，面对妖蛮如此诡异的战术与疯狂的劲头，难以应对啊！”
他差点脱口而出“江行舟”的名字，又硬生生咽了回去。
这个名字，如今在文渊阁内，仿佛成了一个禁忌。
正是他们联手施压，逼得那位可能最有能力应对此种危局的人“暂避锋芒”、“告假南巡”。
如今北疆烽火燃眉，他们却束手无策，这种讽刺与悔恨，如同毒蛇般啃噬着陈、郭二人的心。
“报——！漠南道最新急报！野狐岭失陷后，妖蛮联军兵分两路，一路东进威胁幽州，一路南下，已突破第二道防线，兵锋直指滦河！滦河若失，漠南道精华之地将无险可守！”
又一份染血的急报被送入，带来了更坏的消息。
文渊阁内一片死寂。
绝望的气氛，如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。
陈少卿缓缓坐回椅子上，仿佛瞬间苍老了十岁，他看着墙上的血色地图，又看看案头堆积如山的求救文书，最终，目光与同样面如死灰的郭正相遇。
两人都从对方眼中看到了同样的念头：这次，恐怕真的麻烦大了。
之前江行舟在的时候跟妖蛮干仗，他们冷眼旁观，也不觉得镇压边境妖蛮是多大的事。
如今....他们亲自上手，才发现妖蛮诸国，如此难对付。
他们联手压制的，或许不仅仅是一个权臣，更可能是一根在大厦将倾时，唯一能擎天的柱石。
可是，现在后悔，还来得及吗？
那位被他们联手逼的休假三月的尚书令，此刻正泛舟南下，巡视着锦绣江南，可会知晓，这北地的天，已经快塌了？
而他们，又该如何去面对陛下，面对这满朝惶惶的文武，面对即将燃遍北疆、甚至可能烧到中原的冲天烽火？
把江行舟请回来？他们没有这个脸啊！
“拟旨吧……”
陈少卿闭上眼睛，声音疲惫到了极点，“以陛下名义，明发天下……北疆告急，国难当头。
令天下各道、各州、各府，即刻起进入战时状态。所有在籍军户、预备兵员，就地集结，听候调遣。
所有粮仓、武库，严加看守，优先供应北疆。
所有通往北方的道路、驿站，务必畅通，全力转运物资兵员……另外，以六百里加急，催促江南、中原、山南等临近北疆诸道，速调预备兵马及粮草北上……能调多少，是多少吧。”
一道道仓促、混乱、甚至自相矛盾的命令，从这已经焦头烂额的文渊阁中发出，试图去扑灭那已成燎原之势的北疆烽火。
然而，所有人都心知肚明，这些措施，或许能暂缓溃败，却未必能扭转乾坤。
江南道，杭州府。
十月的杭州，依旧是“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇”的景致。
西子湖畔，垂柳虽已染上些许秋黄，却更添了几分疏朗的诗意。
画舫如织，笙歌隐隐，湖光山色与亭台楼阁相映成趣，一派升平富庶、温柔旖旎的江南气象，与数千里外烽火连天、血肉横飞的北疆，仿佛是两个截然不同的世界。
江行舟的巡视队伍抵达杭州已数日。
他此行虽为“休假”、“避朝堂纷争”，但尚书令、钦差大臣的身份摆在那里，杭州府上下岂敢怠慢？
自入境起，太守、通判、乃至辖下各县的县令，无不战战兢兢，殷勤备至。
更有那些盘踞江南、根深蒂固的各大门阀家主，闻风而动，纷纷递上拜帖，设宴相邀，姿态放得一个比一个低，言辞一个比一个恳切谦卑。
他们对这位年轻的尚书令，心情是复杂乃至畏惧的。
犹记得年前，这位还只是初出茅庐的举子。就在金陵城，以雷霆手段，将盘踞当地、富可敌国的“金陵十二家门阀”逼得吐血三升，元气大伤，为朝廷收缴了巨额钱粮，也彻底奠定了其赫赫凶名。
如今，他已是权倾朝野的尚书令，内阁宰相，圣眷无匹，更立下不世军功。
这样的煞星莅临，这些江南地头蛇们，谁不心里打鼓？
生怕他此次南巡，又是盯上了哪家的钱袋子，或是要推行什么触动他们根本利益的新政。
于是，一场接一场的接风宴，诗会文宴，在杭州最负盛名的西湖画舫上上演。
珍馐美馔，水陆毕陈；吴侬软语，丝竹悦耳；更有精心挑选的江南佳丽轻歌曼舞，极力展现着此地的富庶、风雅与……对中枢大员的绝对“顺从”。
西湖，最大的一艘豪华画舫之上。
今夜，杭州府太守做东，几乎将本地有头有脸的官员、致仕乡绅、以及实力最雄厚的几家门阀家主悉数请来，为江行舟举办了一场规模空前的夜宴。
画舫灯火通明，倒映在墨玉般的湖水中，恍如水晶宫阙。
舫内暖香袭人，舞袖翩跹，觥筹交错，恭维与欢笑之声不绝于耳。
江行舟端坐主位，神色平淡，既不过分热络，也不显疏离，只是慢慢地饮着杯中醇厚的绍兴花雕，偶尔与身旁谄媚赔笑的太守、或某位须发皆白、言辞谨慎的门阀耆老交谈几句。
薛玲绮以夫人身份陪坐一旁，仪态端庄，应对得体，只是眉宇间偶尔掠过一丝不易察觉的忧虑——她已从夫君那里，得知了北疆越发严峻的局势。
酒过三巡，气氛愈加热络。
杭州太守见江行舟似乎心情尚可，趁机起身，满脸堆笑，捧着一方上好的宣纸与狼毫笔，走到主位前，躬身道：“尚书令大人文采风流，冠绝古今，更乃我大周文道之宗。今日大驾光临杭州，实乃西湖之幸，江南文坛之幸！
下官冒昧，恳请大人赐下墨宝，以为今日盛会增辉，亦为我杭州留下一段佳话，永镇此地文风！不知大人……可否赏光？”
此言一出，满座皆静。
所有目光都聚焦在江行舟身上，充满了期待。
若能求得这位“文宗”的墨宝，无论对杭州太守的政绩，还是对在座诸人的名声，都是极大的好处。
江行舟放下酒杯，目光缓缓扫过席间一张张或真诚、或谄媚、或纯粹附庸风雅的面孔，又透过舫窗，望向外面的西湖夜景。
画舫轻摇，岸上酒楼戏台的丝竹歌舞之声随风隐隐传来，混合着舫内的喧嚣，构成一幅活生生的、醉生梦死的“升平乐宴图”。
然而，他脑海中浮现的，却是这几日通过秘密渠道，一刻不停送来的、来自北方的战报。
野狐岭的鲜血，张克勇殉国的怒吼，云中镇的血书，流离失所的边民……还有大周文渊阁中，陈少卿、郭正等人焦头烂额、束手无策的仓皇景象。
北方已是烽火连天，尸山血海，国门将破；而这江南，却依旧沉浸在温柔乡里，浑然不觉，或者说，根本不愿去觉那北地的寒意与血腥。
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。
是讽刺，是悲哀，是怒其不争，亦是对这人性与世情的深深叹息。
他想起了另一个时空，南宋王朝偏安一隅，“直把杭州作汴州”的麻木与荒唐。
历史，似乎总在相似的境遇下，上演着相似的戏码。
在满座期待的目光中，江行舟缓缓起身。
他没有推辞，走到早已备好的书案前。
太守亲自研墨，薛玲绮为他铺开宣纸。
江行舟提起那支狼毫笔，笔尖饱蘸浓墨，略一沉吟，眼中锐光一闪，随即落笔。
笔走龙蛇，铁画银钩，一首七言绝句，跃然纸上：
《题临安邸》
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。
暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州！
诗成，笔停。
一股无形的、清冽中带着刺骨寒意的文气，随着墨迹的干涸，悄然弥漫开来，瞬间冲淡了画舫内暖昧的脂粉香与酒气。
那诗句看似写景，实则字字诛心！
尤其是最后一句“直把杭州作汴州”，如同一声惊雷，炸响在每一个读懂其中深意的人心头！
汴州，乃前朝旧都，昔日何等繁华，最终却在异族的铁蹄下沦陷，成为国破家亡的永恒伤痛与耻辱象征！
江行舟将此诗题于西湖宴上，其意不言自明——这是在用最尖锐的笔锋，讽刺、警示，痛斥在座诸人，在这国难当头之际，依旧醉生梦死，歌舞升平。
浑然忘了北疆正在流血，忘了大周正面临立国以来最严峻的挑战，仿佛这眼前的西湖，便是永恒安逸的“汴州”！
刹那间，满座皆惊！
杭州太守脸上的谄媚笑容瞬间僵住，变得惨白，额头上渗出细密的冷汗，捧着宣纸的手都在微微发抖。
他身后的通判、县令们，更是面面相觑，手足无措，有的低下头，有的偷偷去瞟江行舟的脸色，心中叫苦不迭。
那些门阀家主、乡绅名流，先是一愣，随即也品出了诗中那辛辣的讽刺与沉痛的警示，一个个面色臊红，尴尬无比，方才的欢声笑语、阿谀奉承，此刻显得如此刺耳与可笑。
他们当然也听到了些北疆战事的风声。
但在他们看来，那毕竟远在数千、万里之外，中间隔着大河天险，隔着朝廷的百万大军，妖蛮再凶，还能打到江南来不成？无非是边境摩擦加剧，朝廷多花些钱粮兵员罢了。
对他们这些江南士绅而言，天塌下来有高个子顶着，自家的田产、商铺、诗酒风流，才是顶要紧的事。
何曾真正将北方的烽火，与西湖的歌舞联系起来？
直到此刻，江行舟这毫不留情、直指要害的一首诗，如同一盆冰水，将他们从“暖风熏醉”中彻底浇醒！诗中的“汴州”二字，更像是一把重锤，狠狠敲打着他们内心那点侥幸与麻木。
画舫内，死一般的寂静。
只有湖风穿过舫窗，吹动纱帘，以及远处依旧隐约传来的、似乎并未受影响的缥缈笙歌。
江行舟放下笔，目光平静地扫过席间众人那精彩纷呈的脸色，心中并无多少快意，只有更深的凝重。
他知道，仅凭一首诗，改变不了太多。
江南的安逸是百年积累，北疆的烽火亦非一日之寒。
但有些话，他必须说。
有些警钟，必须有人来敲响。
“北方将士正在浴血，为国守门。朝廷上下，亦当同心戮力，共度时艰。”
江行舟的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“江南富庶，乃国之粮仓钱库。望诸位，莫忘北地风寒，莫负将士热血。”