他话锋顺势一转，看向一旁因他认罪而愣住的魏泯，语气带着几分被误解的“委屈”与坚持，“更是形势所迫，刻不容缓！
关中糜烂至此，流民百万，嗷嗷待哺，若不能使其有恒产以立命，安居而乐业，则饥寒交迫之下，必生变乱！
届时，恐第二个、第三个‘黄朝’又将啸聚山林，烽烟再起！
臣此举，实为剜肉补疮，断尾求生，为朝廷，为陛下，稳住这关中大局，杜绝后患！”
“然……”
他声音陡然拔高，带着一种决绝的意味，重重叩首，“魏尚书既坚称臣剿匪不力，处置失当，有负圣恩，陷朝廷于险境……臣，深感惭愧，无颜再忝居征西帅位，尸位素餐！”
“故！臣江行舟，恳请陛下！恩准臣……辞去征西大元帅一职！”
“至于追缴黄朝逆匪，平定汉中余孽之重任……”
他猛地抬起头，目光如炬，直射向一旁已经彻底目瞪口呆、如泥塑木雕般的魏泯，朗声道，
“魏尚书与那黄朝，有破家灭门之仇！
恨不能食其肉，寝其皮！且魏尚书乃三朝元老，老成谋国，经验丰赡，威望素著！
若由魏尚书亲自挂帅征西，必能竭忠尽智，奋勇争先，不负圣望，早日犁庭扫穴，平定叛乱！肃清余孽！”
“臣，恳请陛下……准臣征西元帅之位，让贤于魏公！”
轰隆！！
这一番以退为进、石破天惊的言辞，如同一连串九天神雷，炸得整个紫宸殿落针可闻！
炸得所有官员瞠目结舌，脑中一片空白！
炸得魏泯本人，更是如遭五雷轰顶，魂飞魄散，直接傻愣在了原地！
辞官？
让贤？
把炙手可热、掌数十万大军的征西大元帅之位，让给他这个刚刚被夺尽田产、吐血三升的仇人魏泯？！
让魏泯一个伤病老朽，去那瘴疠横行、山险水恶的汉中前线，剿灭黄朝那群穷凶极恶的亡命之徒？！
这……这哪里是让贤？
这分明是把他往火坑里推！是一个比侵吞田产更致命的陷阱！
短暂的死寂之后，是压抑不住的、如同蜂群般的嗡嗡议论声！
所有人都被江行舟这手漂亮的“将军抽车”给彻底震住了！
这手段，简直狠辣到了极点，也高明到了极点！
御座之上，女帝武明月深邃的目光，在神色坦然的江行舟和面如死灰的魏泯之间，来回扫视。
她何等聪慧机敏，瞬间便洞悉了江行舟的全部意图！
这分明是以退为进，主动交出部分兵权以示无恃功而骄之心，顺便……将这个在朝中聒噪不休、已成心腹大患的尚书令魏泯，这个最大的麻烦和反对者，一脚踢出权力核心，踢到那九死一生的战场上去！
而她……心念电转，飞速权衡利弊，发现此议对她而言，竟是百利而无一害！
首先，江行舟收复长安，功高震主，其声望权势已达顶峰，需要适时加以抑制和平衡。
他主动请辞征西元帅的军权，正是顺应帝心之举，可免她亲自开口的尴尬。
其次，魏泯留在洛京，凭借其残余势影响力，整日哭诉告状，必会不断挑起党争，搅得朝堂乌烟瘴气，不利于稳定。
将他远远打发到汉中前线，正好眼不见心不烦，清静朝纲。
最后，也是最关键的一点……让魏泯去剿匪，胜了，自然是朝廷之福，她乐见其成；
可若是败了……那魏泯兵败丧师之罪，便是板上钉钉，足以让他彻底退出政治舞台，甚至……身败名裂！
这简直是一石二鸟的绝妙安排！
思虑及此，女帝的嘴角，甚至难以抑制地勾起了一抹极其细微、却冰冷彻骨的弧度。
“准奏。”
她清冷的声音，如同玉磬轻鸣，却带着不容置疑的决断力，如同惊雷般砸在魏泯早已脆弱不堪的心头！
“江爱卿收复长安，劳苦功高，朕心甚慰。
既感戎马倥偬，身心俱疲，便暂且卸下征西大元帅之职，回任户部尚书，专心打理国家钱粮，抚慰关中百姓，亦是重任。”
“至于追剿黄朝逆匪，经略汉中巴蜀一事……”
她的目光，如同两柄冰锥，倏然转向脸色惨白如纸、浑身控制不住发抖的魏泯，语气带着一种近乎残酷的威严：“便依江爱卿所奏，亦是魏爱卿方才所请——江爱卿剿匪不力。”
“即日起——晋尚书令魏泯，为征西大元帅，总览汉中、巴蜀一切平叛军政事宜！
赐天子剑，准其先斩后奏，便宜行事！”
“朕，从京畿禁军中，拔擢精锐五万予你！
望你……不忘今日殿前慷慨之言，戴罪立功，奋勇杀敌，早日为朝廷剿灭黄朝，肃清边患！”
她微微前倾凤体，珠帘晃动间，目光锐利如刀，一字一顿，清晰无比地，说出了那句让魏泯如坠万丈冰窟、彻底绝望的最终判决：“未灭黄朝，不得回京叙职！”
“未灭黄朝，不得回京！”
这八个字，如同八把烧红的烙铁，狠狠地烫在了魏泯的灵魂深处！
不得回京！
那他这尚书令的实权何在？
他在朝中经营多年的势力网如何维系？
这分明是……名升实降，变相的流放！
是一条不归路！
“陛下！陛下！不可啊！”
魏泯涕泪横流，最后的体面荡然无存，磕头如捣蒜，额头鲜血淋漓，
“老臣……老臣年事已高，又身受重伤，元气大损，实……实难当此军旅重任啊！
恐误了陛下大事！
还请陛下收回成命，另择年富力强、通晓军务之良将——兵部尚书唐秀金，他善于用兵，能担此任！
必能……”
殿内，兵部尚书唐秀金闭眼，毫不理会，他可不想掺和尚书令魏泯和户部尚书江行舟之间的争斗，免得引火烧身。
“嗯？”
女帝眉头倏然挑起，声音瞬间降至冰点，一股无形的威压弥漫开来：
“方才魏爱卿在殿上，不是还义正辞严，斥责江爱卿剿匪不力，有负国恩吗？
言之凿凿，犹在耳边！怎么？
轮到魏爱卿自己为国分忧，便如此推诿怯战，畏缩不前了？
莫非……爱卿方才那一番慷慨陈词，皆是……欺君的虚言妄语不成？！”
“臣……臣……噗——！”
魏泯被这诛心之问噎得气血逆涌，喉头一甜，又是一口鲜血喷出，整个人如同被抽去了脊梁骨，瘫软在地，只剩下绝望的抽搐。
他知道，自己已经彻底落入了江行舟精心编织的罗网，再无翻身之日！
“臣……领……旨……谢……恩……”
最终，在女帝那冰冷无情的目光逼视下，在满朝文武或怜悯或嘲讽或冷漠的注视下，魏泯只能从牙缝里，挤出了这五个字。
每一个字，都浸透着无尽的悔恨、怨毒与濒死的绝望。
…
女帝的銮驾已转入后殿，珠帘摇曳的余韵尚在，那抹明黄色的身影却已消失在深邃的殿宇深处。
百官们开始如同退潮般，三五成群，神色各异地缓缓向殿外挪动。
然而，空气中那无形的紧张与压抑，非但没有随着朝议的结束而消散，反而如同暴雨前的低气压，更加浓稠地弥漫在紫宸殿的每一个角落，压在每个人的心头。
几乎所有人的目光，都或明目张胆，或小心翼翼地，追随着那两个被内侍几乎是半搀半拖着、踉跄走出大殿的凄凉身影——尚书令魏泯，以及紧跟其后、面如土色的几位魏党核心人物。
魏泯此刻面如金纸，气息奄奄，仿佛一具被抽走了魂魄的躯壳。
往日的威严、权势、乃至那份三朝元老的矜持，在此刻荡然无存，只剩下一种英雄末路、虎落平阳的彻骨悲凉。
他那身沾着血污的素色麻衣，在朱紫满堂的百官中，显得格外刺眼，如同一面宣告失败的旗帜。
一股名为“兔死狐悲”的寒意，不受控制地从许多朱紫公卿的心底滋生，如同冰冷的藤蔓，迅速缠绕全身，让他们手脚冰凉。
关中魏氏啊！
那可是与国同休、盘踞关中沃土数百年的庞然大物！
是大周朝堂上最顶尖、最根深蒂固的门阀集团之一！
其势力盘根错节，遍布朝野，门生故吏遍天下，能量之大，有时连九五之尊亦不得不暂避其锋，加以笼络！
可就是这样一个堪称圣朝柱石的巨擘，竟然……就在这短短数月之间，先是被一股“莫名其妙”崛起的黄朝流寇，如同快刀斩乱麻般，将其在关中门阀的根基、族人、私兵，屠戮、洗劫殆尽！
紧接着，又在这象征最高权力的金銮殿上，被一个年仅十七岁的殿阁大学士，用一番“冠冕堂皇”的大义和“无懈可击”的程序，将其最后的政治生命和复起希望，彻底扼杀！
连那维系门阀命脉的百万顷祖传良田，都被“合法”地分给了昔日他们眼中的贱民！
这怎能不让人从心底里感到恐惧？
怎能不让人产生“今日魏泯，明日我乎？”的惊悸？
这朝堂的风向，变得太快，太凶险！
然而——
在这普遍弥漫的悲凉与警惕之中，却又交织着许多更为复杂、甚至是截然相反的情绪，如同光影交织的迷彩。
百官前列，中书令陈少卿——颍川陈氏领袖，与门下侍中郭正——太原郭氏门阀首领，这两位地位与老资历的魏泯相当的内阁宰相，正并肩缓步而行。
他们二人的脸上，同样带着符合身份的凝重与肃穆。
但若是有心人仔细观察，便能发现，他们的眼神深处，却并无多少真正的物伤其类之悲，反而闪烁着一丝难以言喻的、近乎锐利的光芒。
陈少卿微微侧过头，用只有两人能听到的、如同气音般的声音，对身旁的郭正低语道，语气中带着一丝不易察觉的玩味与审视：“郭相……看来，这关中的天，是彻底变咯，连带着……大周朝堂的格局，也要大地震了。”
郭正闻言，嘴角微不可查地扯动了一下，同样以极低的声音回道，话语平淡却意味深长：“是啊……魏相此番，真可谓是……一着不慎，满盘皆输。
赔了夫人又折兵，连祖业根基都被拔了……唉！”
他的叹息声里，听不出多少真诚的同情，反而有一种“早有预料”乃至“尘埃落定”的意味。
他们二人，一个代表根基深厚的中原门阀士族，一个代表势力雄厚的北方门阀士族。
与盘踞关中的魏氏集团之间，看似同殿为臣，维系着表面的和谐，实则为了朝堂话语权、地方利益划分、乃至未来的皇权倾向，明争暗斗了千百年！
关中门阀凭借其地缘优势和政治积淀，长期把持尚书省、六部等行政中枢，没少挤压他们这些“外藩”势力的空间。
如今，这个压在他们头上多年、时常令他们感到掣肘的“老对手”，竟然以这种惨烈的方式，轰然倒塌了……
这对他们而言，在感受到那凛冽寒意与威胁的同时，内心深处何尝不潜藏着一丝……难以言说的快意与蠢动？
这难道不是一个天赐的、重新划分权力版图的绝佳机会？
一旦魏泯彻底倒台，他空出来的尚书令之位，以及关中门阀集团在朝中把持的大量要害六部职位，必然会出现巨大的权力真空！
还有那关中之地，虽然田产被分给了百姓，看似动摇了根本。
但那些更为隐蔽、却也至关重要的东西——诸如被关中门阀垄断多年的商业网络、运河关节、地方人脉、以及朝中的潜在影响力……
这些并非普通百姓能够轻易接手和消化的“硬实力”，岂不都成了无主的肥肉？
想到这里，陈少卿与郭正不着痕迹地交换了一个心照不宣的眼神。
彼此都从对方那看似平静的眼眸深处，看到了闪烁的贪婪与迅速升腾的算计之火。
“不过……”
陈少卿话锋一转，语气变得真正严肃起来，带着深深的忌惮，
“江行舟此子……手段之狠辣凌厉，心思之缜密深沉，着实令人……心惊。
今日他能借力打力，用‘大义’与‘程序’这两把软刀子，将魏相逼至如此绝境，他日若矛头转向我等……”
郭正沉重地点了点头，脸上那丝若有若无的轻松瞬间被凝重取代：
“此子……确非池中之物。
年未弱冠，已文武双全，更兼心机如海，深谙权谋之道。
如今立下收复长安神京之大功，在军中威望再升，在民间更被奉若圣人，可谓圣眷、军心、民心，三者齐聚于一身。”
他顿了顿，声音压得极低，几乎如同耳语：“关键是……他所行之事，看似遵循规则，实则处处在打破我们数百年来默守的潜规则。
他今日能‘依法’剥夺魏家田产，来日……未必不会用其他我们意想不到的方式，来冲击我等世家立身的根基。”
两人同时陷入了短暂的沉默。
一种比失去老对手更强烈、更真切的不安与威胁感，如同阴云般笼罩心头。
江行舟的横空出世，完全不合常规、凶猛而难以预测，悍然闯入了他们这些千年世家已经经营得如同铁桶般的舒适域，带来的是一种颠覆性的、充满未知的挑战！
“眼下……”
陈少卿沉吟片刻，目光闪烁，“黄朝余孽窜入汉中，仍是心腹大患，朝廷短期内仍需倚重其锐气。
陛下那边……态度暧昧，既有借其削藩之意，亦有平衡制约之心。
我等……此时不宜与其正面冲突，徒惹麻烦。”
“嗯，韬光养晦，静观其变，方为上策。”
郭正表示深以为然，眼中精光内敛，“当务之急，是稳住自身阵脚，并……趁着魏党崩塌之机，以迅雷不及掩耳之势，将朝中、地方空出的那些关键位置，尽可能多地纳入彀中。
只要我等自身根基稳固，实力足够雄厚，任他风浪起，亦可稳坐钓鱼台。”
“至于江行舟……”
陈少卿眼中寒光一闪，嘴角掠过一丝冷意，“且让他与魏相……不，是和新任的‘征西大元帅’，还有那穷途末路的黄朝，先去纠缠吧！
汉中地势险峻，民风彪悍，这剿匪的差事，可不是那么好办的。
最好……让他们在那边斗个你死我活，两败俱伤！”
“呵呵，鹬蚌相争，渔翁得利。正合我意。”
郭正脸上露出一丝心领神会的冷笑。
两人不再多言，各自在心中飞速盘算着下一步的棋该如何落子，如何在这场突如其来的政治地震中，为各自的家族攫取最大的利益。
对于他们这些在宦海沉浮百年的老政客而言，短暂的同情与悲伤是最无用的情绪。
如何在危机中捕捉机遇，如何在乱局中巩固和扩张自身的权势，才是永恒的主题。
而殿外，那些品阶较低、出身中小世家的官员们，更是人心惶惶，三五成群地窃窃私语，脸上写满了焦虑与不确定。
有的小门、寒门官员在急切地讨论着，该如何向风头正劲的江行舟示好，以求在新格局中分一杯羹；
有的魏相旧党，则忧心忡忡地考虑着是否应该改换门庭，投靠如日中天的陈、郭这样的大门阀寻求庇护；
更有许多人，只是充满了迷茫与恐惧，望着阴沉的天色，不知这大周圣朝，将被这突如其来的风暴带往何方。