未知，对敌我双方本是公平的棋局。
但江行舟，显然已执先手，更有绝对的自信，将这份致命的“未知”，化作送给骄狂雪狼王的大礼！
顷刻间，厅内所有质疑烟消云散。
取而代之的，是一种对即将到来的、那石破天惊之决战的无限敬畏，以及弥漫在空气中、几乎令人窒息的凛然杀意。
江行舟目光如刀，始终凝在那幅巨大的塞北道地图上。
指尖缓缓划过铁山城以北的苦寒之地，仿佛已触到那片土地传来的刺骨寒意与狼群腥气。
满厅将帅尚沉浸在“首战即决战”的惊雷中，却见江行舟蓦然抬头，眸中深邃如夜，开始剖解更深层的战略意图——既为坚定军心，更为统一意志。
“诸位皆知，雪狼狼兵素为北疆心腹大患。”
江行舟声调不高，却字字清晰，“其最难缠处，非在匹夫之勇，而在来去如风的机动性。”
指尖轻点地图上象征荒原丘陵的标记：“狼妖生于苦寒，耐饥渴，擅奔袭。
若我军与之在辽阔北疆周旋，正中其下怀。
彼遇我主力，绝不硬拼，立时化整为零，远遁千里。
待我军师老兵疲，粮草不继，便如鬼魅再现，袭扰粮道，蚕食边镇——历代边将，多受此困。”
这番话直叩心扉，不少塞北将领纷纷颔首，面露凝重。
这正是与狼妖交锋最棘手的痼疾。
“然则——”
江行舟话锋陡转，声如冰刃，“彼辈并非无懈可击。其贪婪，便是最大的催命符！”
手指自铁山城向南疾划，最终重重落在密州府之上。
“吾辈所要，正是借势于此！
弃铁山城这等看似坚固实为桎梏之地，示敌以弱，诱其以为大周内虚，视密州囤积如山粮草军械为唾手可得之肥肉！
令其骄狂，令其轻敌，令其为夺此‘不世之功'而丧心病狂，不顾一切深入我腹地！”
江行舟眼中智光流转，如握乾坤：“待其主力被诱至密州城下，与我二十万以逸待劳之精锐、及天下汇聚于此的文修接战，彼辈赖以生存的机动之利，便将大打折扣！
因此处——乃我辈精心择定的决战之地，周遭地势早已勘测分明，既容大军驰骋，亦教狼群难以流窜自如。”
江行舟环视满堂文武，声如金石交击，斩钉截铁：
“而最关键之处在于——一旦它们在密州城下彻底战败！”
他的手掌在地图上自密州府向北猛然挥出，划出一道漫长而凌厉的弧线，语气中带着北地风雪般的肃杀：
“它们想要逃回冰原老巢，就必须沿着这条来路，仓皇后撤七八百里！
这七八百里的归途，将不再是坦途，而是我军为其精心预设的死亡走廊！”
“我军精锐铁骑可沿途反复截击冲杀，随军文修更能施展困敌、迟缓、迷障诸般术法，持续不断地吞噬、剥蚀其有生力量！
一路溃败，士气崩摧，归路漫漫……这七八百里，足以将雪狼国所谓的十万主力，埋葬十之七八！”
厅内死寂，唯余江行舟清冽而冰冷的声音在梁柱间回荡，字字千钧。
众将凝视着地图上那条被无形杀机笼罩的漫长弧线，心头震动，仿佛已亲眼目睹雪狼大军丢盔弃甲、伏尸遍野的景象。
先以铁山孤城为弃子，骄纵敌心；
再以密州重镇为诱饵，聚歼主力；
终以漫长归途为坟场，犁庭扫穴！
环环相扣，算尽机先！
至此，满厅文武方才彻悟，江行舟“首战即决战”的豪言背后，是何等深远的谋略与何等决绝的杀心。
这绝非行险一搏，而是一场从伊始便注定要犁庭扫穴、毕其功于一役的战略歼灭战！
兵部尚书唐秀金缓缓颔首，眼中激赏之色再无掩饰。薛崇虎五指紧握，心潮如擂战鼓。
而先前心存疑虑的塞北将领，此刻已是热血奔涌，目光灼灼，熊熊战意直透眉宇。
“现在！”
江行舟负手而立，目光如电，扫过全场，“诸位可还认为，放弃铁山，是为怯懦？决战密州，是为行险？”
答案，已不言自明，昭然若揭！
...
雪狼国十万大军，如一股裹挟着死亡与毁灭的黑色潮水，汹涌漫过塞北道残破的边墙。
铁蹄所向，沿途小镇村寨的微弱抵抗瞬息间便被碾碎，只余下断壁残垣与冲天而起的妖火，将哭喊与血腥气一同卷入北疆凛冽的风中。
但这股毁灭的洪流并无意留恋任何一片焦土。
一种更深沉、更炽热的贪婪，如同毒液般在每一头狼妖的血脉中奔涌、燃烧，驱使着它们以近乎疯狂的速度向南奔袭。
前方的密州府，那座巍峨巨城之中，囤积着堪比山峦的粮秣、足以武装大军的器械！
这对于生于苦寒、渴求温饱的雪狼国而言，是足以让整个族群为之癫狂的天赐宝藏。
然而，真正让雪狼王与麾下众首领血脉贲张、几欲战栗的，是狼探拼死传回的另一个消息——
那个设计伏杀七王子、令整个雪狼国蒙受奇耻大辱的大周户部侍郎——江行舟，此刻，竟也身处密州城内！
“嗷呜——！”
雪狼王仰天怒嚎，声浪撕裂暮色，饱含着积压已久的仇恨与骤然爆发的狂喜，“上天终未弃我雪狼！不仅赐我粮仓，更将仇敌亲手奉上！好！好极了！”
大王子双目赤红，利爪因极致的激动深深犁入冻土：“父王！攻破密州，不仅要夺其粮草，更要斩下江行舟的头颅，以他的心血，祭奠七弟！”
“为七王子报仇！”
“用江行舟的命，雪我国耻！”
“攻破密州，财富与血仇，一并清算！”
群狼彻底沸腾，攻克铁山城带来的骄狂，与此刻复仇欲望的刺激交织，将它们的战意推向了顶峰。
命运已然将最大的战利品与最恨的敌人一同捆绑，送到了它们的利齿之前。在江行舟这颗头颅与如山财富的对比下，其它早已变得无足轻重。
至于守城者，是新任的密州太守薛崇虎，大周世袭的薛国公。
雪狼王嗤之以鼻。
兵家世家？勋贵之后？
或许有些能耐，但在它看来，大周承平已久，这些贵族子弟早已失了血性，手下能战的精兵绝不会多。
攻克铁山城的轻易，更让它坚信了这一点。
数日后，遮天蔽日的狼烟宣告着大军兵临城下。
雪狼王勒住咆哮的冰狼坐骑，遥望远处地平线上那座在夕阳余晖中宛如巨兽蛰伏的城池轮廓，血色霞光为其披上了一层不祥的辉芒。
“呜——嗷——！”
进攻的号令化作穿透力极强的狼嚎，奔腾的黑色潮水终于在距城数十里外戛然而止，开始依着地势蔓延成一片望不到边的狰狞营寨，冲天妖气搅动着风云。
雪狼王环视着躁动难耐的部下，声音因压抑的嗜血渴望而愈发低沉嘶哑：“全军扎营，饱食备战！所有斥候散出，给本王像影子一样钉死密州四门，绝不能让江行舟溜走！
待明日朝阳升起，便是我们踏碎城墙，尽取粮草、痛饮仇敌之血之时！”
...
密州府城，巨大的城门早已紧闭，沉重的铁铸闸门轰然落下。
城头之上，黑底金龙旗在呼啸的北风中猎猎狂舞，旗面被风雪撕扯得笔直如铁。
垛口之后，甲士密布，铁甲映寒光，枪戟森然如林，弓弩尽数上弦。
无数道目光穿透风雪，死死锁住远方地平线上那一道不断翻涌、愈逼愈近的尘烟。
空气中混杂着硝石与火油的气味，更弥漫着一股凛冽的、名为“肃杀”的气息。
城楼高处，一众执掌大周北疆命运的人物，凭栏而立。
兵部尚书唐秀金须发如雪，面容沉静似古井无波，唯有搭在城砖上的手指无声收紧，透出几分凝重。
太守薛崇虎手按剑柄，身形稳如磐石，眼底却燃着大周勋贵公爵的灼灼战意。
那位老资历的刘老帅，遥望着天边几乎与乌云相接的滚滚狼烟，以及烟尘中若隐若现、如潮水般漫涌而来的无数黑点，不禁倒吸一口冷气，声音里带着难以抑制的震动：
“十万之众……这简直是倾国而来！雪狼王竟真敢率举国之兵，直扑我密州城下！”
他戍边数十载，历经百战，可如此规模的妖国主力深入腹地，兵临雄城之下，亦是生平首见。
江行舟静立众人之前，一袭青衫在风中微动，神情仍是一贯的莫测淡漠。
他听着刘老帅的惊叹，唇角似有若无地掠过一丝弧度，开口时声调平静，却字字清晰，传入每位将帅耳中：
“贪欲熏心，便是如此。”
“攻陷铁山城太过顺利，这甜头一下去，狼妖骨子里的贪婪凶性便被彻底勾起，再难按压。
此刻，纵使雪狼王尚存一丝理智，也挡不住麾下那些杀红了眼、只想着城中金银如山的狼侯狼帅们集体狂嚣。”
他的目光仿佛已越过数十里荒原，直抵雪狼国大营，看见那些因贪念与复仇而几近癫狂的妖将。
“它们此刻所图，已非权衡利害，而是破城之后那堆积如山的粮草，以及……”
江行舟略顿，语气中透出冰冷的讥诮，“还有我这项上人头，能换来多少赏赐与快意！”
唐秀金此时缓缓开口，声如沉钟，稳似山岳：“贪心了！传令各军，严阵以待，静候战机！”
“末将遵令！”
众将齐声应诺，声震城楼。
...
刘老帅神情激动，向前躬身一礼，声音洪亮：“江大人，接下来这一仗该怎么打，请您下令吧！”
江行舟抬头望了一眼天色。
暮色四合，残阳如血。
“狼国十万大军奔袭八百里，人困马乏，此时正是他们生火造饭、准备饱餐歇息的时候。
看这阵势，他们是打算明日再攻城。”
他目光转向薛崇虎，语气平静却掷地有声：“岳父大人，可敢与小婿一同出猎？”
此言一出，城楼上顿时鸦雀无声，连呼啸的北风都仿佛骤然停滞。
出城？
面对城外数十里处黑压压的十万狼妖大军，不依托坚固城墙据守，反而要主动出击？
而且是在夜幕即将降临的傍晚？
刘老帅等一众将领面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵。这完全违背了用兵常理！
然而薛崇虎在短暂的错愕之后，眼中骤然迸发出慑人的精光！
他没有丝毫犹豫，猛地一拍城墙垛口，声如洪钟般大笑：
“哈哈哈！好！好贤婿！有何不敢？！”
他出身兵家世家，骨子里流淌着进攻的热血，固守待援从来不是他的风格。
江行舟这看似疯狂的提议，恰恰击中了他内心深处最渴望的作战方式——以攻代守，主动出击，一举挫敌锐气！
“岳父豪气！”江行舟微微一笑，随即神色一肃，目光扫过周围尚未回神的众将，“并非全军出击。我与岳父，只带一千精锐骑兵。”
侍立一旁的青婘与玄女闻言，眼中同时闪过跃跃欲试的战意。
“江大人！万万不可！”
刘老帅急忙上前劝阻，“您是三军统帅，薛太守是一城之主，皆是万金之躯，岂能轻涉险境？城外狼妖漫山遍野，千骑出击，无异于羊入狼群！”
刘老帅与众将闻言，神色更急，纷纷上前一步：“江侍郎、薛大人！城外狼烟蔽野，敌众我寡，千骑出击实在太过凶险！”
“无妨。”江行舟抬手止住众人劝谏，语气淡然而笃定，“不过前行十余里，探一探虚实罢了。”
他再度望向远方狼妖营地间袅袅升起的炊烟，眼中掠过一丝寒芒。
“狼军远来疲敝，此刻正埋锅造饭，军心最为松懈。它们绝想不到，我们敢在此时轻骑出城。”
他略一停顿，转向薛崇虎，声音里带着几分凛冽的意味：“况且我与岳父此去，并非要直冲中军大帐。不过是趁夜‘问候’一番，挫其锐气。”
薛崇虎早已战意昂扬，振臂高呼：“刘老帅，城防暂由你与唐尚书统筹！若见敌阵异动，速发兵接应！——来人！备马！点我亲军铁骑一千，随我与江大人出城！”
“诺！”
传令兵轰然应声，快步奔下城楼。
唐秀金始终沉默不语，只深深望了江行舟一眼，缓缓颔首。
他深知自己这位门生心思缜密、谋定后动，此番行动必有其用意。既然只在城外十余里内行动，风险尚在可控之中。
不多时，密州侧门在绞盘转动声中缓缓启开一道缝隙。
江行舟青衫拂动，薛崇虎顶盔贯甲，背负长弓，腰悬利剑，二人并辔立于军前。身后千骑肃列，人马俱静，杀气凝而不发。青婘与玄女亦策马随行左右，目光灼灼。
江行舟回望城楼，向唐秀金与诸将微微颔首，随即轻夹马腹：
“出发！”
千骑如一道暗流，悄无声息地没入苍茫暮色，直扑远方那灯火零星、狼嚎隐约的连绵营地。