江兄理当尽快追缴，户部流出去的钱粮才是。”
江行舟慢条斯理地啜了口茶，茶盏轻放时发出一声几不可闻的脆响。
他唇角噙着若有似无的笑意，目光却深不见底。
“追回来？”
他轻轻摇头，“张兄，你可知这户部的烂账背后，盘根错节牵连着多少权贵？若真要一查到底...”
他指尖在案几上点了点，“我便是自绝于朝堂，成了陛下手中一把见血封喉的刀。”
窗外竹影婆娑，映得他面容忽明忽暗：
“从此以后，我便是陛下的孤臣。
满朝朱紫，再无人敢与我交心。
而能护着我的...”
他抬眼望向皇城方向，“唯有那一人而已。”
张继听得怔忡，下意识道：“这不正是臣子本分吗？身为大周朝臣，能为陛下效死，不正是死得其所...”
话到一半却哽住了。
他忽然意识到，自己连做陛下的刀的资格都没有。
如今他只能是江行舟手里的一把匕首，指哪刺哪罢了。
江行舟端起茶盏，指腹轻轻摩挲着青瓷花纹，眼中闪过一丝精光。
他忽而轻笑一声，“陛下这是在给我出了一道考题啊！”
茶汤映着他深邃的眉眼：“若是一味查账、追缴，那我便只能做她手中一把刀。
可若是...”
他指尖在案几上画了个圈，“只查、不办，反倒能走出另一条路来。”
张继急切追问：“大人此话怎讲？”
“成为三省部堂，内阁执宰。”
江行舟一字一顿道，负手而立时袍角无风自动，“这才是我真正的通天之路。”
窗外忽有惊鸟掠过，
他目光追着那飞鸟远去：“我江行舟一介寒门，哪怕是六元及第，千古唯一。
可无同窗帮衬，无同乡相助，凭什么在朝堂立足？和三巨头内阁大人们斗？”
他转身时，眼中锐利如刀，“但如今户部的账册，这便是满朝文武的命门！”
他忽然压低声音：“纵使我动不得那三省六部的阁老、尚书，可底下那些官员...”嘴角勾起一抹冷笑，“还怕拿捏不住他们？”
...
张继手中的茶盏微微一颤，茶水险些泼洒出来。
他喉结滚动，声音发紧：“陛...陛下竟默许大人如此行事？”
江行舟轻笑一声，指尖在青瓷茶盏边缘缓缓划过：“这便是陛下的驭人之术。”
江行舟一笑，“她驾驭的并非是人，而是朝廷派系。
她在扶持我，在朝廷成为新的派系，打破眼前的局面。
让我和三省六部斗法，从他们这些老臣手中，抢夺权力。....只是陛下并未明说，想看我能悟到多少、做多少。
陛下令我在户部查账，未必就是真的要追缴那些成年旧账。
这些旧账，
可以是证据，令中低层的官员站队。....让我在朝堂上，迅速形成一股新势力，足矣和其他老臣抗衡。
至于第二条，开拓财源，这一条倒是真的。
朝廷缺钱，各方开支巨大，陛下还是希望我能想出办法，增加户部收入。”
张继瞳孔猛然收缩。
“原来如此！”
他喉结滚动，声音里带着难掩的震撼。
那些错综复杂的朝局迷雾，在这一刻被彻底拨开。
难怪江行舟能以如此惊人的速度，在大周朝堂青云直上——这般洞若观火的政治智慧，入阁拜相不过是时间问题。
他猛地起身，衣袍带翻了几案上的公文。
双膝重重砸在地砖上，抱拳时连指尖都在颤抖：“下官愚钝，难窥天机。但求为大人效犬马之劳，甘作大人手中利刃！”
江行舟指尖轻叩青瓷茶盏，盏中涟漪映着他似笑非笑的神情：“御史台那边...你的多笼络一些人手。”
“大人的意思是...？”
张继抬头时，看见江行舟指着桌上的账册。
“挑几条无关紧要的小鱼，抛出去。”
江行舟用账册轻拍他肩膀，纸页哗啦作响，“那些饿红眼的御史，自会追着腥味而来...追随你！”
张继瞳孔骤缩，心头如遭雷击——
对啊！
江大人让他旁听参与，那些朝堂隐秘、各方势力留在户部账目上的把柄，他早已耳闻目睹。
那些真正的三品以上大人物，他动不得。
但随便从账目里揪出五六品的小官，几条小鱼小虾，便是一桩桩现成的功劳！
若是将这些功劳“让”给御史台那些饥渴已久的御史们……他们岂能不争先恐后地依附于他？
如此一来，御史台众人便会以他为首，而他则牢牢追随江行舟。
他，就是江大人手中的利剑！
而江大人，则会在朝堂上迅速聚拢一批御史势力，渐渐形成新的派系。
追随者越多，根基便越稳，最终在朝堂上真正站稳脚跟！
“高明……陛下这一手，当真是无中生有！”
张继心中震撼。
大周圣朝多少年了，户部的账目无人敢碰，可如今陛下偏偏下旨让江行舟去查——看似只是查账，实则是在给江大人一个机会！
江大人根本不需要真的去深挖那些陈年旧账，更不必与满朝权贵撕破脸皮，却已凭空握住了无形的威慑力！
朝中百官胆战心惊，谁敢轻易得罪他？
而那些原本无依无靠的小官小吏，自然会纷纷投靠……
这一局，陛下在执棋。
而江大人，则是那颗占据了棋盘四角星位的棋子——开始形成一个新势力！
这股新生的力量，必将如利刃般刺穿大周圣朝那顽固的旧秩序！
至于江大人最终能走到哪一步？
张继喉结滚动，竟不敢深想。
但他确信——江行舟的未来，绝不会止步于中书令陈少卿那个层次！
而他张继，如今作为最早追随江大人的心腹，俨然已是派系元老......假以时日，说不定连那御史大夫之位......
想到这里，张继指尖不受控制地颤抖起来，一股滚烫的热流自脊背窜上头顶，激得他浑身战栗！
这手段，与之前的元宵重案如出一辙！
那桩大案至今悬而未决，正是靠着这般钝刀割肉般的查法，才让他张继成了满朝文武闻风丧胆的“铁面阎罗”。
如今户部的这些陈年旧账......
张继眼中精光一闪，嘴角不自觉扬起一抹冷笑。
这些账册，必将成为江大人手中最锋利的剑——既不必真的斩尽杀绝，却能令满朝权贵夜不能寐！