江行舟笑了笑，环顾四周天街沿途的数十万百姓，轻抚胯下白马鬃毛，任花瓣落满肩头。
他们这三百名新科进士，终于在大周圣朝熬出头了！
...
然，有多少进士意气风发，便有更多的举人颓然失意。
数以千计落榜的举人们聚集在天街旁的酒楼，神情复杂的观看三百名进士们游街。
醉香楼。
酒楼厢房的雕花窗外，百名衙役们的锣鼓喧天。
“咕噜~！”
落第的举人黄朝独坐一间厢房，闷头喝酒，满脸醉醺醺，指节发白地攥着酒壶。
三百名进士朱衣如火，乘骑着白马游街，接受满城百姓们的欢呼。
他透过茜纱窗棂，眼底却烧出一道猩红的嫉火。
“砰！”
黄朝愤恨的一拳砸在桌上，面色铁青。
第四次了。
他第四次，春闱会试落第！
也是第四次，眼睁睁看着众新科进士们跨马游街，受到无数洛阳百姓们的欢呼。
酒液泼溅在他青衫前襟，晕开一片暗痕，像极了一头负伤的困兽。
隔壁雅间，突然爆出几名举人的喝彩：“快看！江状元吟诗了——《登科后》，[昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽洛阳花！]！”
黄朝猛地闭眼，却听见那句“昔日龌龊不足夸”穿透板壁，犹如利剑般扎进心口。
“店家！取笔来——”
黄朝大喝。
店小二捧着描金漆盘进来时，只见这位醉醺醺的举人客官眼眸已杂了寒霜厉芒。
砚台里的墨被研得极浓，仿佛要榨尽松烟最后的魂魄。
店小二将宣纸卷轴铺在案几上。
狼毫触纸的刹那，窗外恰好飘进一缕，进士游街的宫乐。
黄朝突然低笑出声，笔下却如挟风雷，高声吟道：
“《题菊花》
[飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。
他年我若为青帝，报与桃花一处开。]”
最后一笔拖出凌厉的飞白，震得砚中余墨荡起涟漪。
诗成鸣州！
“轰~！”
才气从卷轴中喷涌而出，犹如一道惊雷炸响。一股浓郁的青色才气，冲破酒楼，直冲云霄。
可是，这道青气才刚刚冲出酒楼，恰被江行舟那《登科后》的漫天才气压制，给硬生生压了下去。
店小二惊愕呆住，屏住呼吸。
他见过众多举子落第之后，一个个失魂落魄，或是在酒楼买醉，或是痛骂考官徇私，抱怨世道不公。
可是，这位举人老爷以“青帝”自居，这也太大胆了吧！
此刻，
楼下天街百姓们的欢呼声浪，却是一阵高过一阵。
“以本爷的才华，诗成鸣州，如何中不得进士？！
考不进这洛邑，便罢了！
此处不留爷，爷自去也！”
黄朝掷笔大笑，大彻大悟，收起这篇[鸣州]诗稿文宝，扬长而去。
“自比青帝，真是狂妄至极啊！”
“这个狂生黄朝，每次落第，都要写一首愤恨发泄之诗，恐怕他这辈子别想考中进士了....”
酒楼隔壁的包厢，众落地举人们闻声无不错愕，纷纷摇头。
店小二头皮发麻，只能默默收拾残桌。
...
暮色四合，华灯初上。
江行舟、刘春、曹瑾等三百进士踏着满城未散的欢呼，游天街一圈之后，策马转入皇城。
灵驹的蹄声在朱雀大街上渐渐沉寂，唯有金鞍玉辔的轻响，应和着宫门内传来的丝竹管弦。
皇家园林。
琼林苑中，千树繁花竞放，夜幕下的宫灯如昼。
女帝武明月端坐九重玉阶之上，玄色冕服绣金凤翔天，十二旒珠帘后，她眸光如渊。
阶下左右，分别是御前女官南宫婉儿，和司礼太监王德全。
再下，数位在洛邑归隐的大儒们列席，白须垂胸。
三省尚书令、殿阁大学士的紫袍玉带，六部重臣们肃立如松。
数十位翰林学士们，执象牙笏。
三品以上朱衣官员列席如云，整座琼林苑弥漫着无形的威压与荣光。
“新科进士，到——”
太监的唱礼声中，江行舟率众新科进士们趋步入苑，参加琼林夜宴。
三百名青衫已换朱袍，乌纱帽两侧的金花映着宫灯，他们一个个身姿挺拔，眸光神采奕奕，恍若星河倾泻。
他们每踏一步，脚下金砖便倒映出一片流动的绯霞。
忽有夜风拂过，满园海棠簌簌而落。
探花曹瑾抬手接住一瓣，恰见御座旁那位着孔雀蓝宫装的乐正微微颔首，眉目传情。
“赐宴！”
女帝清越的嗓音落下，数百名着月华裙的宫女鱼贯而出。
琉璃盏映琥珀光，犀角筷搁鲥鱼脍。
众宫廷歌姬们踏着《霓裳》古调起舞。
而最靠近御前，那株数百年的琼花树下，空着一张铺满杏花的檀木案几——那是留给金科状元的殊荣。
江行舟入座，举目四望。
东席，白发大儒陆明德正以箸击节，满面红光，高歌吟诵江行舟在殿试时的[赋传天下]《阿房宫赋》；
西廊，紫袍尚书正在谈论着他的十篇镇国诗词文章；
如今的满朝高官，无不在品鉴着他的诗词文章，再也无法视而不见。
...
另一旁，十位诸侯王僵坐席间，面色灰败如霜打的枯叶，他们宽大的锦袍下，手指正不受控制地微微战栗。
他们心知肚明。
此刻，朝廷的钦差们，必定已飞骑四出，手持《推恩令》和裂土封侯诏书，如撒网般飞奔往各大诸侯国。
嫡长子们纵使怒发冲冠、捶胸顿足，又怎抵得过，诸侯王满府百十名庶子姬妾的欢呼雀跃？
那些平日唯唯诺诺的百十位儿孙，此刻怕是早已红了眼，争抢着将祖宗基业，撕扯成三五里封地，哪管什么百年诸侯宗庙、万世基业！
待这场琼林宴罢，众位诸侯们归国之时，只怕连祖祠的香炉都被搬空了。
这“推恩”二字，看似恩典，实则是釜底抽薪——不出数月，大周圣朝曾经不可一世的众诸侯国，便将如沙塔遇潮，轰然溃散！
他们彼此相视，欲哭无泪，对眼下的局面根本无计可施。
...
夜宴方酣，忽闻女帝笑道，“朕，赏赐三甲进士，簪花一束、金三十两、银三百两、绸缎百匹！”。
“谢陛下！”
二百名三甲进士们齐齐起身谢恩，杯中酒液，晃碎漫天星斗。
这一刻，他们终于真正踏入了大周帝国的心脏，开始参与这大周朝廷。