“春闱会试第一题，收卷！”
唐秀金的目光在江行舟考舍的方向，流连。
铜漏滴答声中，两个时辰的会试首场已然终了。
他指尖轻颤，竟生出几分不舍——这般惊才绝艳的文章，合该再赏几个时辰才是。
江行舟笔下十篇[镇国]诗词雄文，字字珠玑，篇篇锦绣。
唐秀金恍若自己历经数日文海沉浮，那些力透纸背的诗篇，仍在脑海中激荡，余韵绕梁，叫人忍不住要击节叹赏。
...
“咚咚咚——”
“会试第一场，收卷喽！
诸生停笔！”
铜锣声震彻考场，衙役班头高声宣告收卷。
礼部侍郎赵温亲自移步江行舟所在的江南考舍，神色肃穆，双手恭敬地托起那十篇[镇国]答卷——
每一张皆是文气冲霄，光华内敛，已是名副其实的镇国文宝！
他步履沉稳，亲自护送，直返判卷房。
科举考场，镇国诗篇！
按历届惯例，此等文章，必为本场的魁首，甲等第一！
与此同时，其余礼部吏员亦纷纷行动，前往那些涌现[鸣州]、[达府]气象的考舍收卷。
这些考生的答卷，无一不是才思卓绝。
若无意外，春闱榜上必有其一席之地，跻身贡生之列——也就是荣登进士！
至于那些文气平平、仅达[出县]或更低的卷宗，则由小吏们统一收拢，叠放整齐，送入判卷房。
他们能否金榜题名？
唯听天命！
如果三百名进士的名额还有空缺，那么就会从[出县]文章中，挑选出少许有进阶达府诗篇气象的幸运儿，阙升为进士。
这种机会并不多，所以只能听天命。
...
礼部右侍郎赵温整肃衣冠，率众属官鱼贯而入考房。
待书吏们将考卷的品级清点完毕，他上前三步，朝堂上两位大人深深一揖：
“启禀唐大人、韦大人！”
话音方落，整个考房顿时鸦雀无声。
赵温双手捧着卷宗名录，声音都忍不住发颤：
“本届会试，共得镇国之作十篇！”
“鸣州之文五十八篇！”
“达府九百七十二篇！”
“出县五千七百余篇！”
说到此处，他略作停顿，喉头滚动了一下：“其余四千余篇...最次者亦在[叩镇]之上。”
“啥？”
兵部尚书唐秀金瞪圆了眼睛，手中茶盏“当啷”一声落在案上，碧绿的茶汤溅湿了朱红官袍。
“这，这怎么可能？”
礼部尚书韦施立更是猛地站起身，紫檀木椅在地上划出刺耳的声响。
两位尚书老臣四目相对，都从对方眼中看到了难以置信的震撼。
案头那叠散发着才气辉光的考卷，此刻重若千钧——
何止是十篇镇国，是往届的十倍有余！
更令人心惊的是，[鸣州]之作逾五十八篇，[达府]之文九百七十余篇，就连[出县]文章都突破五千七百余篇。
品级之高，几乎超过了往届春闱的五倍以上！
这等盛况，莫说本朝前所未闻，便是翻遍史册也未见记载。
“天佑文运...”
礼部尚书韦施立声音发颤，鹤发下的额头沁出细汗。
作为执掌礼部二十载的老臣，他比谁都清楚这意味着什么——这是大周千百年未有的文道大昌隆之兆！
“定然，是那十篇镇国带来的效果！”
主考官唐秀金嗓音沙哑，指向窗外被才气映得发青的夜空。
十篇镇国，绝不是简简单单的诞生十份文宝这么简单！
贡院上方的文运已凝成实质，如瀑如潮的才气在考舍间奔涌，将万间号舍浸得透湿。
那些湿润的墙面并非夜露，而是浓到极致的才气结晶。
举子们沐浴其中，枯竭的才思竟如逢甘霖，纵使被江行舟的十篇镇国震得心神俱荡，笔下依旧文采飞扬。
别看他们在考舍内，哭爹喊娘，叫着弃笔不写了。
可实际上，脑中瞬间灵光一闪，又飞快抓起笔来运笔如飞。
他们真正写诗的时间其实并不长，大部分时间都在酝酿和构思，苦思灵感。
一旦灵光乍现，几乎是几十息之间便可成一首诗。
“他这几乎是以一己之力...”
韦施立望向考舍深处某处，那里正吞吐着海量才气，“孕养了整个贡院春闱，科举文运大爆发啊！
这恐怕是千年以来，最强的一届龙虎榜！
过去无哪届春闱可比！
未来...怕是也不会再有哪一届春闱，能超越本届了！”
...
“开始判卷！”
主考官唐秀金深吸一口气，压下心中的震撼，重新坐回紫檀木椅上，沉声下令。
虽然考卷的品级——达府、鸣州、镇国——皆可从天地异象中窥见一二，但这仅仅代表文章的文道境界，而非全部。
文章再好，也要合规矩！
假如考卷的题目命写“春草”，考生却洋洋洒洒写“夏虫”，这即便文采斐然，达到[鸣州]级别，亦算跑题，必须剔除！
再如，若文章暗含讥讽、影射朝政，或言辞过激、有违圣贤之道，哪怕才气冲天，文道品级极高，也要毫不犹豫地黜落！
唯有文理通达、切合题意、中正平和之作，才算真正通过会试的考核，有资格登榜！
...
主考官唐秀金执笔凝神，亲自批阅[达府]以上的千余份考卷。
剔除掉各色不合格者！
朱砂笔尖悬于纸面，每一划都慎之又慎——毕竟，这些文章稍加斟酌，便是未来朝堂栋梁。
礼部尚书韦施立与左右侍郎徐士衡、赵温三人，则埋首于堆积如山的[出县]文卷之中。
他们的任务，是从浩如烟海的次等文章里“沙里淘金”——万一有明珠蒙尘，岂能错过？
至于那些仅达[叩镇]的平庸之作，早已被随手摞在角落，无人问津。
徐士衡提笔蘸墨，心不在焉。
他望着案头高叠的卷宗，眼神飘忽。
这一届春闱，
光是[达府]之作便逾千篇，从中遴选三百进士已是绰绰有余。
这意味着——那数千份[出县]的诗文，注定沦为陪衬，连被多看一眼的资格都没有。
判与不判，有何区别？
“十篇镇国...这会元之位，已非江行舟莫属！”
徐士衡指节发白，死死攥紧判卷朱笔，墨汁滴落卷面也浑然不觉。
他心中如沸水翻腾，思绪急转——
晚了！
一切都晚了！
十篇镇国文章横空出世，煌煌文运直冲霄汉，莫说动手脚，便是稍露不公之意，恐怕都要遭文道反噬！