连侍者都屏息凝神，不敢发出半点声响。
“今日召集江南道诸位贤达，实有一桩军国要事相商。”
他眉间沟壑更深，手指摩挲着腰间玉带，“想必诸位皆知——那妖庭敖戾盘踞太湖水府，麾下数万妖兵横行无忌。”
席间顿时响起一片窸窣之声。
“沿岸百姓不敢耕种，渔户闭网，商旅断绝。各府太守联名血书，已堆满本官案头。”
韦观澜声音渐沉，“本官请奏朝廷，决定亲率十万大军，征讨太湖妖庭！”
最后四字掷地有声，在多景楼雕梁画栋间久久回荡。
韦观澜话音方落，满座骤然沸腾。
“大人英明！早该除此妖患！”
一位锦袍玉带的进士豪绅猛然拍案而起，杯中酒液溅在绣金袖口也浑然不觉。
他双目赤红，声音嘶哑：“数月前，我三艘货船沉于太湖附近，三千担文粟米尽喂鱼虾！”
席间顿时哗然。
“何止商路！”
另一位白发老翁进士，颤巍巍拄杖起身，枯瘦的手指几乎要将檀木杖捏碎，“老夫在嘉兴县的三千亩良田，颗粒无收，都是那些妖孽作祟...！”
“杀！该杀！”
怒喝声此起彼伏。
江行舟冷眼旁观，见那些平素矜持的门阀世家家主们此刻个个面目狰狞。
鎏金烛台上，烛火被众人杀气激得忽明忽暗。
韦观澜抬手虚按，待声浪稍平，沉声道：“本刺史欲兴兵讨伐！但是奈何十万大军出动，耗费巨糜，江南道府库粮饷不足。
本次宴会，望各位门阀家主，捐献十万大军出征所需军饷、粮草，略出绵薄之力——毕竟，剿灭太湖妖庭，这对各位都有利！”
瞬息之间，满座门阀豪绅家主，鸦雀无声。
楼台窗外暮色，将厅内众人的面孔照得忽明忽暗。
“啊...？”
“这...！”
满座门阀世家家主，脸上激昂的怒色尚未褪尽，却已凝固成尴尬的沉默。
这场春江宴，竟是要他们出粮饷？
韦观澜的目光缓缓扫过厅堂，
方才痛陈妖患的豪商此刻死死盯着酒盏，仿佛那青瓷中藏着救命稻草；
白发老翁愕然，拐杖不知何时已滑落在地，发出“咚“的一声闷响。
众世家豪绅们，都不约而同地望向金陵十二家。
金陵十二家锦衣华服的老者们如泥塑木雕，却是看向实力最雄厚的王谢门阀两位家主——翰林学士王肃、翰林学士谢玉衡。
素袍玉冠的王肃垂眉低目，一袭玄衣的谢玉衡沉默不语。
他们二人不说话，金陵十二家不会表态。
金陵十二家不带头，其他江南十府豪绅更不会出头。
谢氏门阀家主谢玉衡指尖一顿，青玉杯沿泛起一圈涟漪。
他抬眸时，眼底似有寒星闪烁：“刺史大人，剿妖乃朝廷军务，理当由户部拨饷，或者江南府库拨付钱粮。
而不是苛捐杂税，给大周百姓增加负担！
若论摊派...
我等小家小业，如何供养得起十万大军？！”
韦观澜闻言，不由嘴角冷笑。
大周朝廷户部拨粮饷？
朝廷每年从江南道抽走大量粮食粮饷，以弥补塞北道边疆战事。
难道朝廷还能从塞北，再把调集的钱粮返还给江南道不成？
想想也不可能！
至于江南道府库，也不知被哪里来的硕鼠吃了个精光。江南道的粮饷去哪里了，在座的金陵十二门阀比他更门清！
否则，他今晚找江南道众门阀来做什么？
...
“江南府库缺粮饷，而诸位家业也负担不了太多。”
此时，却听江南道学政杜景琛忽然抚掌而笑，袖中玉牌叮当作响：“老夫倒有个两全之策，不让诸位为难——”
他指尖轻点席间，
“不如以文位定例。
由文位最低的秀才带头捐银。
秀才若每捐银一两，举人五倍，进士十倍。
这不过分吧？”
此言一出，
满座紧绷的肩颈骤然一松。
五倍于秀才？这确实不过分！
席上数百位家主不由齐刷刷望向江行舟、谢栖鹤、王墨青这三位仅有的秀才——寒门秀才江行舟青衫单薄，谢氏公子栖鹤正把玩着鎏金酒盏，王墨青则垂眸盯着案上《春江宴》的烫金请帖。
三人案前皆只摆着清茶，在一众琼浆玉液中格外扎眼。
“学政大人主意甚妙！”
“便按此来为军饷募捐！”
他们顿时松了一口气。
江行舟寒门士子，纵然手头有钱，也难免寒门小气的毛病，捐献银两必定不多。
再怎么捐，他也不可能比在座的众门阀世家有钱粮。
而谢栖鹤和王墨青二人，出身金陵王谢门阀，他们心中有数，定然也不会捐太多！
...
谢栖鹤与王墨青目光一触即分，彼此眼底皆映出对方微蹙的眉头。
厅内烛火忽明忽暗，照得谢栖鹤腰间羊脂玉佩泛起幽光。
今晚不出钱是不行！
眼看，就快秋闱！
他们可不敢此时在刺史大人、学政大人眼前，留下一个刻薄小气、不顾大局的印象——否则，举人文位还想不想要了？
但是，也不能出的太多。
金陵十二家恐怕要大出血了，回去定然遭到祖父严厉叱责！
他指尖轻叩案几，忽而展颜一笑：“江兄乃‘江南四大才子'魁首，不若由江兄先行？”
话音未落，王墨青已执壶斟茶，青瓷盏推至江行舟案前，满脸笑容：“谢兄此言大善。江兄捐多少钱粮，我二人必当追随。”
满座骤然一静。
众人闻言，心头不由暗赞！
好算计！
好一招以退为进！
寒门学子，纵然手头有少许银两，也不多。纵使倾其所有，于金陵门阀子弟，不过九牛一毛。
他们出资跟江行舟齐平，这样旁人对他们二人，也无可指责。
这般既全了体面，又堵了悠悠众口。
“咚！”
江行舟茶盏落案，惊碎一室算计。
茶汤晃动的涟漪里，倒映着十二张紫檀案几上未动的珍馐。
堂中灯火，照亮他清癯面庞上一闪而逝的冷笑。
江行舟沉吟，从衣袖中掏了掏，却是脸色露出赧颜之色，起身朝学政杜景琛一躬。
“学台大人！
说来惭愧，学生自少寄居薛府，靠薛府接济，未曾外出谋食...钱财浅薄，并无收入，平日求学购买各色典籍，开销又大。
囊中所剩不过四五十两银子，还是从江州来金陵前，薛夫人所赠学资...有些拿不出手！”
顿时，满厅众门阀豪绅们哄笑，心中彻底放松下来。
江行舟会没钱？
他们才不信！
随便一笔润笔之费，替别人润一润文章，那也是可观之数。
但是，这位江州府的寒门士子果然还是小气，连几十两银子都不愿拿出来。
纵然捐个数十两，他们也只需再添五倍、十倍之数便可。
他们也算对学台大人，对刺史大人有个交代了！