堂下众秀才伏地更低，谢栖鹤额间已渗出冷汗。
这金陵十二家诗会，本是世家秀才子弟们吟风弄月的寻常诗会。
可偏偏...
偏偏让那寒门士子江行舟，三篇[鸣州]文章，惊艳四座。
如今满城百姓争诵，连掌柜说书、教坊歌女、贩夫走卒，都在传颂江行舟，嘲笑金陵十二家子弟。
“我金陵世家，何曾做过这等为人作嫁的蠢事？”
王肃冷笑，“倒叫外人以为，我十二家无人！”
“王兄莫急！”
谢玉衡轻抚长须，眼底寒芒一闪：“那江行舟...究竟是何方人物？”
谢栖鹤与王墨青等人相视一眼，皆是面色惨然，眼底尽是欲哭无泪。
这事……他们冤啊！
“祖父！”
王墨青膝行半步，声音发颤，“那《江南雅集》连发十篇江行舟的达府文章。
我等只当是朝中勋贵暗中作梗，故意打压江南士族，想要抢夺江南四大才子封号！
情急之下，这才……这才想着借诗会之名，引他暴露，当众临场作诗，拆穿他的老底！”
王墨青喉头滚动，额头抵地：“可谁能想到——他竟能写这般惊艳的达府以上文章！”
堂下众秀才伏地叩首，神情既憋屈又不甘。
他们自幼受门阀世家栽培，饱读诗书，文位秀才，可即便是写一篇“出县”文章，也要绞尽脑汁，反复推敲数月之久。
可那江行舟——
一个寒门出身的秀才，凭什么篇篇[达府]？
“我打听过，江行舟自十岁便借居在薛国公府……薛国公薛崇虎，乃是我大周勋贵集团，在江南道的核心人物！”
谢栖鹤咬牙低语，“江行舟十五岁前从未有一篇[出县]以上文章，仅在今年连作了十篇[出县、达府]。
他既与勋贵往来密切，我等自然怀疑是勋贵，在幕后代笔！”
谢栖鹤攥紧衣袖，指节发白：“谁知……竟踢到了铁板！”
金陵子弟们一场精心设计的诗会局，反倒成了江行舟一举扬名金陵城的踏脚石！
金陵十二家的脸面，今日算是丢尽了！
...
堂内。
死寂如渊。
满座的翰林学士、进士、举人，听完王墨青、谢栖鹤等王谢子弟的申辩，竟无一人开口，皆陷入长久的沉默。
他们也是过来人，寒窗苦读一步步爬上来，自然知晓一篇[达府]文章的难度。
文章之道，犹如攀登天阶！
举人，方有把握做出[出县]诗词文章。
进士，方有足够雄厚积淀，少许机会得窥[达府]门径。
翰林学士，或可偶得[鸣州]之作；
至于[镇国]——非殿阁大学士、当世大儒，难有可能！
即便如此，依然需灵感爆喷。文人一生，能有几次灵光乍现？
三篇五篇，已是天眷！
这是大周文士写诗词文章，最常见的情形。
凡是能破此铁律的，除非——天纵文才，惊才绝艳！
谢府翰林学士谢玉衡忽然驻足，袍袖一振。
“诸位！”
他目光如炬，扫过满堂沉默的翰林学士，“此事未必是祸！”
堂内众人闻言，倏然抬头。
“既然已经证实，江行舟背后并无大周勋贵集团撑腰...那这惊世文才，终究只是一介秀才的才华！”
谢玉衡冷笑，“薛国公府再器重他，难道还能为他倾尽家底不成？”
堂内烛火骤然一亮。
此言一出，映得众人眼底精光闪烁。
不错！
是啊！
区区寒门秀才，纵有惊世文才又如何？
金陵十二家，盘踞江南道金陵城千百年，门生故吏遍布朝野，便是当朝三省尚书也要给三分薄面！
江行舟背后没有大周勋贵集团撑腰，再怎么算，也就是一位赴考的寒门秀才。
“谢兄的想法？”
王肃眸光一闪道。
“此等惊艳之辈，何不收入我金陵世家门阀之内？！”
谢玉衡笑道。
“谢兄高见！”
王肃抚掌而笑，眼中锋芒毕露，“此子出自江南道。这等人才，合该为我江南门阀所用！”
谢玉衡捋须轻笑：“老夫孙女微雨，正值及笄之年，出嫁的年龄......”
王肃会意，接道：“我王府有一女，庶女王宛，亦可许他为妾。”
“遣人去跟他谈谈。
他若识趣，与我金陵十二家结成亲姻。我等自不会阻挠其举人、进士前程，还能送他一程！...
若是他不识抬举...哼~！”
一席话，道尽江南门阀世家手段——
要么为赘为婿，享尽荣华；
要么......
堂内霎时一静，继而响起王谢等金陵十二家子弟，此起彼伏的抚掌轻笑。
“妙极！...这等寒门士子，若有机会与我等门阀望族联姻，最是迫不及待！”
谢栖鹤眼中精光闪烁。
若得此子入婿......
何愁他们写不出锦绣文章，名传天下？
王墨青笑意渐深：“届时我十二家子弟文章，皆有此子润色。...我江南望族子弟，何愁不名扬天下，跻身朝堂？！”
...
子时三刻，
子夜时分，江南书社的灯火犹自煌煌，将雕花窗棂映得通明。
烛台上积了三寸余的绛蜡，如美人垂泪般蜿蜒而下。
翰林学士周敦实回到书屋，独坐案前，烛火下细细品鉴江行舟在诗会所题的那四篇文章。
这四篇他亲手抄撰的诗文，在案头排开，墨香犹带剑气。
《枫桥夜泊》一句‘月落乌啼霜满天'，真真是夺了天地造化！
《寄扬州二十四桥》‘二十四桥明月夜'，写尽千古空灵！
《望海潮·东南形胜》，战词雄略，世所罕见！
《西湖咏荷》，西湖咏荷才气之巅！
“好一个江行舟，篇篇鸣州，却各有不同！”
尽管已经读过数遍，此刻再读，这位江南文坛泰斗的眼中，依然再次闪过罕见的惊悸。
篇篇皆是佳作，假以时日，迟早会名动大周圣朝！
珠帘忽卷，夜风挟着墨香闯入。
杨羡鱼身后跟着个青衫少年，步履间似有才气流转。
“晚生江行舟，拜见周老大人。”
江行舟一揖——
案上四篇诗文无风自动，砚中宿墨竟泛起涟漪。
周敦实袖中手指微颤，面上却浮起慈霭笑意：“坐。”
紫檀圈椅沁着夜的凉意，江行舟端坐如松，抬眸时眼底浮起三分疑惑：“老大人夤夜相召，，不知何故......”
话音未落，他忽觉失礼，当即收声。
虽在薛国公府，他师从翰林学士裴惊嶷老夫子，也习惯了信口而谈。
但眼前这位德高望重翰林学士周敦实，紫金鱼袋在烛火下泛着暗芒，终究与裴先生不同。
“二十年前，有位故人也曾在此处，与老夫探讨学问，也算是故交了...一晃二十载，今昔犹如往昔。”
周敦实的目光忽然钉在少年眉骨，叹道。
江行舟愕然，却是默然。
周老翰林这意思是....认识前身的父亲江晏，还是旧识？
“老夫与你父江晏，有三分师生情谊。与你恩师裴惊嶷，更是兄弟相称。
你乃故人血脉，老夫岂能坐视你身陷险境？
今夜唤你来，却是有一事要提点。”
周敦实负手而立，青衫在烛光下微微摇曳。窗外皓月，更添几分肃穆。
“官场如刀，文道似渊。
如今，你在金陵诗会，一夜名扬金陵城，却也在无意之间，彻底得罪了金陵十二家！
令他们颜面扫地！
以十二家之力成全你的文名，他们岂甘心受此屈辱？
必行报复之事！
这些金陵十二家门阀望族，簪缨世族，表面诗礼传家，手段凶狠如豺狼。
顺之者昌，逆之者亡。
若能为他们所用，便不惜代价，胁迫、拉拢。
若不能为其所用，轻则污你文名，重则毁你根基。
打压那些尚未显达的寒门才子，在他们眼中不过蝼蚁，他们怕是连表面功夫都懒得做了。
老夫在金陵，沉浮数十春秋，这般腌臜事见得太多。
之所以主持《江南雅集》，正是要为江南道十府士子，扬名立万，争一方立锥之地。”
“老大人有何指教？”
江行舟沉默片刻，烛火映照下，眉宇间凝着一层霜色。
“江南道金陵府，十分权势之中——”
周敦实缓缓抬手，枯瘦的指节在案几上轻轻一叩，声音沉如古钟。
“有三分在金陵十二家，千百年的望族门阀，财雄人广，盘根错节，朝野内外根深蒂固...金陵百姓，畏之如虎。”
有三分在刺史韦观澜，手握军、政，威震一方。
另三分在学政杜景琛，执掌文脉，士林所仰。
至于剩下那一分……不过是老夫这等闲散之人，虽是翰林学士，也是徒有虚名，不足为凭！能助你的，至多也就是一个[江南四大才子]的封号。”
周敦实微微摇头，目光深远。
“若想在金陵立足，不惧金陵十二家倾轧——你须择其一而倚，方能稳如磐石。
如今离秋闱，仅剩两月！
安然度过这两月，考中举人解元，一举夺魁之后。大周十道，任你纵横。
金榜题名日，便是潜龙出渊时！
区区江南金陵十二家想要再拿捏你，便是痴人说梦，再无可能了！”