暮色渐沉，金陵客栈内灯火通明。
忽闻门外马蹄声止，几名锦衣华服的世家子弟踏阶而入，腰间玉佩相击，清音泠泠。
为首之人朝客栈内江州众秀才，拱手一礼，姿态恭谨却不失世家气度，递上一封烫金拜帖，道：
“江州诸位兄台安好！”
“今秋闱将至，江南十府英才齐聚金陵。我金陵十二家特于秦淮河畔设宴，邀诸君共赴诗会，以文会友。”
“还请江行舟兄、沈织云兄、韩玉圭兄、曹安兄、李云霄兄……等！”
他一一念过名帖，嗓音清朗，笑意温润，“诸位皆江州翘楚，还望拨冗莅临，共襄盛举。”
谢云渺长身而立，袖间暗香浮动，手中金帖在灯下熠熠生辉，映得满堂生色。
待他们走后。
客栈内烛影摇红，茶香袅袅未散。
韩玉圭把玩着手中金帖，忽而轻笑：“早闻金陵十二家子弟眼高于顶，视外府文士如草芥，更把持金陵文坛多年......今日一见，倒是谦和有礼，与传闻大相径庭。”
“正是！”
曹安抚掌附和，“那位谢公子言谈温雅，毫无倨傲之态。看来市井流言，终究不可尽信。”
“去否？”
韩玉圭挑眉环视众人。
陆鸣朗声一笑，振袖而起：“岂能不去？我江州儿郎若畏首畏尾，倒叫江南九府才子以为我等怯场！”
众人目光俱落向窗畔——江行舟正负手而立，望着不远处秦淮河上渐起的灯火。
“去！”
江行舟笑了笑，转身衣袂一扬，案上烛火“噼啪”炸开一朵灯花。
——文名如灯，越亮越旺！
文名越高，那么随便一篇文章便能轻松出县、达府。
那些大儒、文宗随手一篇文章，都会引来无数文人争相阅读，几乎篇篇都能出县以上。
诗词文章的档次越高，其转化为文术之后的战斗威力，自然也是越强！
而诗会、书刊，皆是扬文名的最佳之地！
...
暮色初临，秦淮河上金波潋滟。
江行舟与江州众秀才踏着青石来到码头，但见一艘朱漆画舫横亘河心，三重飞檐上琉璃灯盏如星子垂落，照得水面浮光跃金。
谢家小厮早已在岸边相候，见众人持金帖而来，当即躬身引路：“诸位相公请随小的登船。”
画舫之上，丝竹声隐隐透出雕花窗棂。夜风拂过雕窗，带来阵阵荷香。
王谢子弟锦衣玉带，穿行于宾客之间。
小厮们正执壶为姑苏才子斟酒。
谢云渺忽见江州众人登船，当即搁下杯盏，广袖一展笑道：“江州诸位兄台，有失远迎！”
招呼众人上船。
...
“江兄！”
却听，一声清唤穿破画舫内的丝竹声。
但见江南十府的秀才们，不少人纷纷离席而起，衣袂摩挲间，佩玉叮咚作响。
苏州府秀才案首唐燕青，手持一柄泥金折扇，广袖随风轻荡，含笑作揖：“自太湖一别，江兄风采更胜往昔。”
“唐兄谬赞，多日不见。今日我们以诗会友！”
江行舟拱手还礼，眉宇间英气不减。
众人相视一笑，各自入席。
不多时，
画舫内，
金陵十二家的公子们端坐主位，玉冠博带。
苏州才子们轻摇折扇，谈吐风雅。
杭州俊杰执卷沉吟，一派儒雅。
秦淮河上灯火如昼，常州、扬州、江宁、绍兴、嘉兴...等十府顶尖秀才齐聚一堂，俨然江南文坛亦庄盛会。
画舫内，十府三百余名顶尖秀才济济一堂。沉香案几上，青瓷茶盏映着烛光；锦绣坐席间，玉佩金冠交相辉映。
这条画舫附近，沿河还有十二座画舫灯火通明，丝竹之声不绝。
河风拂过，将画舫内的诗声酒令，散作满城风雅。
秦淮河畔的明月楼上，众多文人们，未受邀请无法登画舫，只能凭栏远眺，酒旗招展。
清茗轩中，茶客们摩肩接踵，指着议论纷纷。
文庙长街更是无比热闹，人潮拥挤。
整座金陵城皆知，今夜【金陵十二家】诗会，江南一城十府英才尽聚于此，六月《江南》书刊，十篇连载的江州第一才子江行舟也到场。
文庙长街人潮如涌，争睹这场罕见的文坛诗会。
...
画舫一角，几个锦袍秀才交头接耳。
其中一人压低声音道：“诸位可曾听闻小道消息？那江行舟的十篇达府之作，非他亲笔所作...”他左右张望，以扇掩口，“据说是勋贵们重金聘请的幕僚代笔捉刀！”
“我也觉得如此！”
旁边瘦削秀才，立即附和，添油加醋，“这世间，怎么可能有人以秀才之身，连续十篇达府文章！
而且还是横跨诗赋十种文体？这绝非一人之力可为！
便是当朝大学士，也难有这般造诣...若是幕后有众多举人进士操刀，倒是可以解释了！”
议论声如涟漪扩散，引得周围宾客纷纷侧目。
“胡扯！”
一声清喝骤然响起。
唐燕青“啪”地合拢泥金扇，云锦衣袖在灯下泛着冷光。
“太湖之战，我亲眼见证江兄即兴赋就《仆射塞下曲》，当众射杀妖王敖戾座下一头龟妖大将。”
他目光如电扫过众人，“江兄这般惊艳的才情，岂是宵小之辈可以诋毁？”
画舫内霎时寂静，只余河风轻叩雕窗。
舫内灯火摇曳，那质疑者冷笑一声，手中青瓷酒盏重重顿在案上：
“唐兄此言差矣！江州薛太守、周山长皆视其如子侄。
大周勋贵们要齐心捧起一个‘江南大才子'，提前备下十首、八首达府诗词，岂非易如反掌？”
此言一出，周围众人脸色皆变。
有人暗暗点头，有人皱眉沉思。
“...”
唐燕青一时语塞，不知该如何反驳。手中折扇“啪”地合拢，指节因用力而发白。
哪怕他亲眼所见，无锡城头那一幕——江行舟临阵赋诗，箭矢破空诛妖的英姿。
可眼下...怀疑者众。
这确实不好反驳。
谁又能证明，这不是勋贵集提前准备好的诗词？
“荒谬！”
唐燕青无奈，心头愤然。
袖袍一振，环视众人，声音渐冷：“某些人自己惯用捉刀伎俩，毕生未曾见过惊才绝艳之辈，便以为天下惊艳文人尽皆如此，四处散布谣言...此乃小人作为。”
话到此处戛然而止，却比说完更显锋芒。
众人沉默不语，畏惧苏州秀才案首唐燕青的威望，那名质疑者更是面红耳燥，却不敢再多言争辩。
...
秦淮画舫。
谢云渺广袖一振，玉冠映着满堂烛火，朝着画舫数百名文士，朗声道：“诸君静听！今日这[金陵十二家]诗会，实乃三载以来难逢的盛事。”
他环视满座青衫，声音清越如磬：
“此番诗会由我王谢两家主理，当场命题，即兴成诗。
特邀金陵名士顾雍先生执掌裁判——
以诗词文章档次论高下！
凡[出县]和[叩镇]相比，立判[出县]胜出；若同档相争，则由顾公定夺！”
往昔金陵十二家诗会，都是本家弟子参加，仅邀三五外人点缀，相互捧场文名。
今日这般大阵仗，汇聚江南十府的数百位俊彦，实属罕见。
画舫外，秦淮河上万千灯火为之一黯，似在俯首恭听这场盛大诗会。
这个提议，顿时遭到反对。
“且慢！”
一声清喝如裂帛，
唐燕青振袖而起。
他玉冠微斜，眼中锋芒毕露：“今日既然江南道十府英才毕至，为公平起见，岂能独由王谢两家定题？
皆由王谢两家出题，难免遭众人诟病，甚至有私下提前串通题目的嫌疑！”
满座寂然，唯有河风穿廊而过。
“依在下之见——”
唐燕青折扇轻叩案几，声若金玉相击，“当由十府才子，各出一题，即兴赋诗。如此，谁也无法作弊，方显公道！”
话音未落，席间已起波澜。
“妙哉！正该如此！”
杭州白衫士子拍案而起，大笑道：“纵有通天手段，谁能买通我江南道十府学子？”
“正该如此！”
“十府才子各出一题，那便没问题了！总不能把我们所有十府秀才都买通了吧！”
扬州众秀才齐声应和。
他们赴此诗会，正是为自己扬名之时。担心有暗人通曲款，提前备好诗词，用小伎俩给他们下绊子，打压他们的文名。
一时间，画舫内，声浪如潮。
十府才子纷纷击节称善，连檐角宫灯都为之震颤。
王谢子弟面面相觑。
王谢二人目光一触，眼底皆闪过一丝隐晦的无奈。
——诗会人多就是这样不好，常常会脱离他们的掌控。
然而，裁判顾雍却微微颔首。
王墨青、谢栖鹤、陆靖岳，等金陵城才子亦随之点头。
他们心知肚明，今日这场文会，本就是为江行舟而设！
十府共出诗题，难度陡增。连他们都无从准备，更别提江行舟，这更能逼江行舟自乱阵脚。
将勋贵集团在幕后捉刀一事揭露出来，证明江行舟根本没有临场即兴作诗的实力。
谢云渺目光一闪，朗声道：
“好！”
“那便依诸位之意——”
“江南道，一城十府，各出一题！”
话音一落，画舫满座皆寂。
...
江南书社。
举人杨羡鱼袍袖翻飞，步履急促地闯入江南书社，额间汗珠未拭，便已急声道：“大人，出大事了！”
老翰林周敦实正执笔批阅，闻言眉头一皱，笔锋微顿，墨迹在宣纸上晕开一道浅痕。
他抬首，沉声道：“羡鱼，你也是年近四五十，知天命的人了，何事如此毛躁？”
——这金陵城，乃江南首善之地，有刺史坐镇，十万州兵戍守，能有何等祸事？
杨羡鱼深吸一口气，连忙道：“大人，‘金陵十二家’诗会，正在秦淮画舫之上举办——当众命题，即席赋诗！”
周敦实执笔的手微微一顿，眼皮都懒得抬：“不过是些年青后生，秀才郎的闹热罢了，有何稀奇？！”
——金陵十二家，秀才举人诗会？
在他这等翰林清贵眼中，不过是小儿嬉戏！一场诗会举办下来，也就二三篇出县文章，多半连[达府]都没有。
杨羡鱼急得直跺脚：“大人...这次诗会邀请了江行舟，定然是要当场作诗啊！”
“啪！”
紫毫笔重重拍在砚台上，墨汁四溅。
“这等要事怎不早说！”
周敦实将墨笔掷下，霍然起身，大袍都来不及整，火急火燎的三步并作两步往外冲。
布鞋踏过青石阶，惊起檐下栖雀。
其他秀才、举人作诗，他一笑了之；
江行舟作诗，他不能不去一观！
寒门秀才，十篇达府！
他这辈子也就遇见这么一位，心中一直好奇和疑惑，江行舟究竟是怎么做到的？！
甚至，“幕后捉刀”，诸如此种念头，也曾在心头一闪而过。
不亲眼看到江行舟作诗，他不会死心。
江南书社离秦淮河畔不远。
此刻，秦淮河畔早已水泄不通。待翰林学士周敦实赶到，已是人山人海围聚，根本挤不进去。
周敦实踮脚张望，只见画舫上青衫浮动，岸上人头攒动如浪。
老翰林急得直扯胡须，忽闻楼上有人唤道：
“周老！快请上楼一观！”
抬头望去，却是几位进士在明月楼，包了一间视野开阔的雅间，在临窗处拱手相邀。
老翰林二话不说，三步并作两步登上楼去。
明月楼，居高临下，将秦淮风光尽收眼底，画舫上的一举一动皆在眼前。
周敦实刚踏入临街厢房，几位进士已恭敬让出主位。
“周老大人，您来得正好！”
“今日这场诗会，这场诗会轰动金陵啊！...
若非您总编的《江南雅集》，刊载了江行舟的十篇达府文章！
我等也不知，江州府竟然出了一位如此惊艳的奇才！？”
放在往昔，他们这些进士对这场[金陵十二家]诗会也未必在意。
可是《江南》六月书刊，十篇[达府]连载，早已经惊动了全城。
他们也难免上了心，听闻这场诗会，便早早在明月楼包下了一间雅间。
“莫说你等，老夫何尝不是好奇？！”
周敦实一笑，拂袖落座。
他们目光如炬地望向画舫，只见众多青衫才俊，一时也分辨不出，哪位才是江行舟。
他们话未说完，忽闻画舫上，一口钟磬清鸣——“铛~铛~！”
【金陵十二家】诗会，开始了。
...
唐燕青见王谢两家退让，由一城十府各出一题，立刻当仁不让站了出来道。
“好！那便由我苏州府先来出第一题吧！...我来代表苏州府秀才出此题？苏州府的诸兄，可有异议！”
唐燕青一步踏出，袍角无风自动。
“哗——”
满场目光如潮水般聚来。
“唐兄乃我苏州府秀才案首，自该唐兄出题！”
苏州府的十多名秀才们纷纷拱手说道，毫无异议。
谁让唐燕青是苏州府本届的秀才案首，在苏州府的声望极高——秀才案首出题，谁敢置喙？
唐燕青若无资格，苏州府的其他秀才就更没有资格了。
画舫中央，唐燕青负手而立，目光如炬地扫过众人，
“诸兄，听好了！”
“我这第一题——”
“自大唐圣朝以来，我苏州府最富有盛文名之地，排序第一，便是寒山寺！
但凡有文人墨客路过苏州，必拜访寒山寺，于碑坊之间留下一篇墨宝！历代以来，碑林如阵，诗赋成渊！
累计至今，寒山寺刻在碑林的文章，已经有数百篇。
今日诗会第一题——便以《寒山寺》为题，写一首诗词赋文章，不限题材！”
唐燕青负手而立，眼中锋芒一闪，嘴角噙笑道：
“限时一炷香！
香尽停笔！
诸兄，请吧——！”
说着，他挥笔泼墨写诗。
画舫小厮，立刻在香炉内，点燃了一柱檀香。
“唰！”
十数名苏州才子顿时含笑，同时挥笔落墨，宣纸翻飞如雪。
——寒山寺题目，苏州秀才早已烂熟于心，此时提笔，如挥刀斩熟瓜！
“《夜游寒山寺·秋钟》——”
“《忆寒山》——”
“《寒山寺钟鸣》——”
诗题纷纷报出，竟如军阵擂鼓，一声接一声，气势逼人！
...
此题目一出，顿时，秦淮河众多画舫、河畔观望的人群，无不倒吸一口冷气。
不愧是苏州府秀才案首唐燕青，出题水平之高，令人叹为观止。
这道题，分明就是赤裸裸的阳谋！
因为这是一道公开试题，
寒山寺太有名，太多文士曾经提诗作词。
甚至连今日秦淮河畔在场的秀才、举人、进士，估计有不少人都曾经去寒山寺题诗作词——但是有资格刻成石碑，将文章留在寒山寺内碑林的，却寥寥无几。
所以，就算提前准备诗词文章，也占不了什么便宜。
谁能比苏州府文士，写寒山寺写的更多？！
这就是唐燕青的阳谋——
想要在此题目下一鸣惊人，必须是才华横溢！
...
金陵谢氏，谢栖鹤提笔蘸墨，眸光微动。
“唐兄好算计！
此题无捷径，唯有真才！”
——寒山寺千年诗碑林立，历代文人墨客皆曾留笔，今日再题，岂能寻常？
数百篇珠玉在前，如何能写出新意？
若落笔平庸，岂非自取其辱？
很快，谢栖鹤写出一篇短诗《梦忆寒山寺》！
...
苏州众秀才们提笔如刀，墨落如雨，一个个面上笑意张扬。
“我等自幼游寺，诗稿早已堆满书箱，今日赋诗，不过是信手拈来！来一篇《寒山寺怀古》！”
“我写完一篇，请诸位过目！
《重游寒山寺》——
碑林尽是前人句，
我自拈花笑点头！”
诗声此起彼伏，转眼间已堆出十余篇新作。
...
举人顾雍，身为诗会裁判，端坐在画舫的上席。