复合酱油又叫复制酱油，是川菜冷菜体系中的精髓，吴铭打算把徒弟往冷菜师傅的方向培养，这是必教的。
烧一锅热水，将备好的香料下锅汆水：“复合酱油讲究咸甜鲜香，香料起增香的作用，但不能过头，凡事过犹不及，过香则易发苦，先汆水去除苦味。”
吴铭取出一口不锈钢汤锅，将十瓶黄豆酱油倾入锅中，随后又加入适量的清水：“以后熬酱油便用这个锅来熬，水不可少，防止熬久过咸。”
将香料捞出沥干，与拍烂的老姜、葱白段、蒜苗段一起投入酱油中，最后放入冰糖和红糖，以小文慢熬，须熬一个小时以上，让各种味道充分融合。
“等它慢慢熬，咱们把菜卤上。”
今天恢复正常营业，卤菜的品种和数量都可适当减少，有前两日的经验，谢清欢的操作已经很熟练了。她学东西确实快，吴铭深感欣慰。
这时，锅中飘逸出咸鲜醇厚带着些许甘甜气息的酱香，渐渐的，香气越发浓郁，锅里的声响也变得细微起来。
待酱油汁色转深，质地开始变得有点胶粘时，吴铭说：“你看，熬至这个状态，味道已经完全融进去了，此时应当及时滤去酱油中的残渣。”
他动作利落地将香料、葱姜蒜苗尽数滤除干净，只留下清亮浓稠的酱汁回流锅中，继续以小火熬制，待酱汁泛起细密的鱼眼泡时，功成，关火。
谢清欢只觉浓香扑鼻，香味之丰富，远非寻常酱油可比！
师父说大道至简，可这哪里简单了！用此法熬制的酱汁，拌什么菜不好吃啊！
吴铭笑道：“味型丰富是一方面，复合酱油还有另一个特点，眼下热酱滚烫，尚看不出来，待其晾凉冷却后方得显现。时候不早，咱们先备料吧。”
……
又到了月初收税缴税的时节。
身为川饭行会的行老，李铁民有协助官府查账核账的义务。
这差事琐碎寻常，以往皆是由几个得力的账房和亲信代劳，无须他亲力亲为。
唯有麦秸巷那家入行不久的吴记川饭，其掌柜大有来头，行事做派又处处透着不凡，端的深不可测，李铁民以为有必要亲自走一趟。
这核查账簿虽是小事，却是登门拜访、增进关系的好由头。
思及此，他便揣上税令行章，换了身不起眼的细布直裰，雇了顶双人轿，径往麦秸巷而去。
李铁民特意选在午间登门，吴掌柜这时必定在店里，且生意冷清，正好办事。
却不料，当轿夫抬着轿子转进麦秸巷，尚未抵达吴记川饭，便听见嘈杂的人声，间或夹杂着满足的叹息：
“快哉！吴掌柜当真十八般厨艺样样精通，连冷淘也做得这般美味！”
“待国子监迁回旧邸，若能请来吴掌柜掌勺便好了。”
“公肃兄可是没睡醒？以吴掌柜的手艺，岂会瞧得上国子监的活计？”
李铁民掀起布帘探看，但见轿外不时有三三两两的青衿书生走过，各个神采奕奕，赞叹不已。
似乎不太对劲……
待轿子落地，李铁民下轿一看，登时瞠目愕然。
吴记川饭的店堂里，一众书生挤挤挨挨，竟将几张桌子拼得满满当当！
中午的生意竟也这般红火！
李铁民暗道一声失策，付清轿钱，进店探看。
他知道吴掌柜所学庞杂，并非专精的川饭铛头，此前还做过南食和北食的菜式。
说实话，李铁民心里是很不以为然的，在他看来，既是川饭店，便该本本分分做川饭，杂而不精，乃学艺大忌。
何况状元楼距离此间不远，你去仿人家的荔枝腰子，岂非自取其辱？
可扫视着桌上形形色色的菜品，连他这个经营川饭分茶多年的行内人都觉得眼晕！
尽是些前所未见的怪菜，莫说川饭行没有，放眼整个东京城，也绝找不出第二家。
吴掌柜声称要做创新菜，敢情是全部创新啊！
然而……
真香啊！
弥漫在店堂里的菜香委实诱人，李铁民使劲吸动鼻翼，喉头接连滚动，腹中也咕噜作响，霎时间，只觉得既馋又饿。
便在此时，李二郎端着菜自灶间走出。
“李行老！”
李二郎多机灵的人，行老月初登门，想也知道所为何来。
给客人上了菜，唱个喏问：“可要某唤掌柜的出来？”
李铁民连连摆手：“不妨事，生意要紧，待忙过这一阵再说不迟。”
说话间，有两个拼桌的书生高喊“结账”。
李二郎收了钱，道一声“客官慢走”，麻利地收碗抹桌子。
又搬来一张独凳：“李行老稍坐。”
他将餐具收进厨房，等再次端着菜出来，却见李铁民大喇喇地坐到了桌前。
“？？？”
李行老的目光早被同桌书生的吃食吸引过去，不等李二郎开口，抢先问：“你家卖的是何种冷淘？”