刘几合上书卷，满面春风地走出官舍。
“之道兄何往？待会该放粥了。”
“我上外面用饭。”
刘几径向东行，走着走着忽然发现不对。
竟有不少太学生和他同路，昨晚同往觅食的两个同伴赫然也在其中。
三人目光甫一碰触，嘴角俱浮起三分心照不宣的笑意，剩下七分是尴尬。
“之道兄莫非真信了店家的鬼话，赶着去喝那及第粥？”
“荒唐！”刘几广袖一振，正色道：“不过是喝腻了白粥，想换换口味，若那粥食粗劣，我定要当面斥他！”
“之道兄与我二人不谋而合！”
麦秸巷中似有喧声，转过拐角时，但见吴记川饭的布招下蜿蜒着二三十人的长队。
“？？？”
众书生面面相觑，皆是不明所以。
刘几径直往店内走去，不及跨过门槛，身后忽然炸响惊雷般的暴喝：“排队！”
刘几双腿发软，踉跄倒退两步，幸得李二郎抢步上前托住他胳膊，才没有一屁股跌坐在地。
李二郎转脸向众人分说吴记川饭的规矩。
“呵！”刘几嗤之以鼻，“市井小店也敢立这般规矩！”
一回头，却见与他同来的二人已经上队伍后头候着了。
“……”
“之道兄，来都来了，先吃粥吧。”
他本欲拂袖便走，忽然嗅到浓郁的粥香，遂使劲吸了吸鼻子，喉头接连滚动。
好香！
这粥可比太学发放的白粥香多了！
“既然二君盛情相邀……”
刘几一边自我开解，一边灰溜溜地排到了队伍最后。
等吴铭端着粥锅出来，一眼便瞧见排在队伍后面的十几个青衿书生，顿时乐了。
哎哟呵！昨晚一个个的都对我爱答不理，怎的今早全来了！
他抄起锅勺朝锅壁上使劲一敲，大声宣布道：“诸位，小店粥食将于明日涨价！”
眼下尚未入行，还可按往日的价钱出售，但既要入行，就得遵守行规，今日提前声明总好过明日坐地起价。
如他所料，此话一出，立时便响起抱怨之声。
他不再多说，揭锅开市！
排头的又是那虬髯汉子，吴铭便再次向他打听城南水患的现状。
“和前两日没甚变化，俺们仍跟着狄公排涝抽水……”
听他三句不离狄公，吴铭忍不住问：“可我怎么听说，排涝之事和狄公无关？”
虬髯汉子愣了下：“这俺不知，反正瞧见不少赤老，定是狄公的部下。”
北宋的士兵都穿红色的军装，因此常被鄙称为赤老。
吴铭笑了起来，敢情他压根没见着狄青本人，只是想当然耳。
转念一想，也是，狄青乃北宋少有的名将，出身低微，却一步步官至枢密使，其民间声望之高，朝野无人可比。百姓哪里懂这些，大概看见士兵就等同于看见狄青了吧。