“落雪喽——”
是日午后，天空中又飘落纷纷扬扬的雪花，东京城里的大街小巷、楼阁殿宇尽皆裹上银装。
天降瑞雪，京中高门显贵之家，皆大摆宴席，遍邀亲朋，塑雪狮，装雪山，浅斟低唱，依玉偎香。
文人雅士，或骑马出游，观赏湖山雪景，但见瑶林琼树，翠峰似玉，恍若置身画中；或邀二三知交，围炉茶叙，吟诗咏曲，更相唱和。
皇宫里亦设进酒家宴，赵祯、曹皇后、众妃嫔及赵希蕴共聚一堂，把酒赏雪。
后苑同样塑雪狮，并以金玲彩缕为饰，且作雪花、雪灯、雪山之类，用金盆盛装进献，以供赏玩。宴上以炖羊肉为主菜，更有各色滴酥及诸般下酒。
赵祯吃着御厨烹制的炖羊肉，忽然想起，吴记川饭的夜市也有一味涮羊肉，与此相近，近来又推出一道清炖羊蝎子，不知滋味如何？
听闻每逢节令，吴记皆会推出应时的菜肴，而今天降瑞雪，不知可有新菜？
有的！
有虽有，但赵官家久居禁中，未必有这个口福。
事实上，自腊月以来，吴记便推出不少炖菜，除清炖羊蝎子外，还有猪肉炖粉条、咸菜滚豆腐等。
冬天合该吃炖菜，用小火炉慢慢煨着，佐以三杯两盏淡酒，暖身又暖胃。
欧阳修最支持的一回！
炖菜适宜外送，欧阳府宅相距最近，自是近水楼台先得月，而禁中相距最远，委实难以供应。
终究是馋了官家，乐了醉翁。
至于下雪天吃什么，则要看是哪里的雪。
松花江畔，千里冰封，当吃酸菜白肉炖血肠，配一壶榆树老窖。
塞北旷野，毡包星布，当吃手把肉与杂碎汤，配一壶草原白。
昆仑映日，雪满天山，当吃马肠马肉揪片子，配一壶伊力特。
长城内外，红装素裹，当吃涮羊肉蘸芝麻酱，配一壶二锅头。
西湖水光，断桥残雪，当吃火腿干丝和糟蟹，配一壶陈年花雕。
天府之国倒是鲜少下雪，偶尔下一场雪，也落地即化，积不起来。
虽无瑞雪，年味却丝毫不少。
前几天，有个重庆崽儿在网上摇人帮忙杀年猪，竟引来上千人支援，数十万网友强势围观，火得一塌糊涂，连吴铭这种一心搞事业、几近断网的人都有所耳闻。
年关将至，怎能没有杀猪菜？
杀年猪的习俗由来已久，其起源与祭祀活动紧密相连。早在先秦时期，天子岁末腊祭，所用的祭品便包括马、牛、羊、鸡、犬、豕六畜，寻常百姓自然负担不起这么大的排场，能杀头猪就算丰收之年。
说实话，现代还不到腊月，杀年猪有点太早了。
宋代已过腊八，再过数日便该祭灶，杀年猪正适合。
吴铭已提前知会过杀猪巷的曹屠户，让他备一头肥猪，明日清晨，他要亲往助阵。
考虑到明天要早起，晚上早早上床睡觉。
翌日，凌晨三点起床，十五分钟后到店。
昨日已嘱咐过徐荣、李二郎和孙福，三人都很准时。
先吃点东西垫垫肚皮，即刻出发！
一行四人往西离了麦秸巷，沿御街南行，直奔城南杀猪巷而去。
此时已过三更，夜市也已闭市，坊间巷陌杳无人迹，唯有打更的头陀提灯曳影，步履悄悄。
东京城里万籁俱寂，仅余内城的鬼市与城南的杀猪巷犹自喧阗。
鬼市乃聚赌销赃之所，不必多说，杀猪巷里，一众屠户正忙着杀猪。
每至夜深人静之时，便有数以万计的活猪经南薰门入京，沿御街如潮水般涌入杀猪巷，引颈就戮，以供京师百万民众之需。
如今年关将近，富家大户皆要杀猪宰羊，寻常人家也舍得花钱吃肉，需求量较以往倍增，众屠户只得通宵达旦，挥汗宰杀，以使鲜肉能及时送至京中各个肉铺、食肆。
行近巷口，未及入内，便听见猪群的嚎叫、屠夫的吆喝、铁器碰撞的铿锵……各种声响交织成一片喧嚣。
踏入巷中，浓烈的血腥气混合着牲畜的臊膻气息扑面而来，令人几欲作呕。
放眼望去，但见灯火笼罩下，人影幢幢，雪亮尖刀起落间，猪羊嚎叫。地面血水横流，污浊不堪，伙计们赤足蹚过，匆忙拖拽下一头待宰的牲畜，徒留满地的蹄印与挣扎的痕迹。
吴铭上一回来杀猪巷，还是五月间，彼时吴记初开，城南漫水，他蹚水而至，于曹屠户处买得四十余斤猪肉。
因曹屠户诚信营生，所供肉材既不缺斤短两，也不以次充好，之后便一直在他家进货。
这回的年猪也是在他家订购。
曹屠户对这位吴掌柜同样印象深刻，五月初见，对方身为食肆掌柜，竟只买猪肉，不买羊肉。这在以羊肉为主的东京食行，实属异类！
当时只道对方做不长久，不出两月，必定关门。
岂料吴记川饭非但没有关门，反而一飞冲天，上个月连官家都御驾亲临！
乍闻此事，他委实难以置信！
想到自己宰杀的羊肉竟能进献御前，他顿觉与有荣焉。
唯有一事倍感遗憾。
他忙于家中营生，罕有闲暇，常闻吴记菜肴滋味绝佳，甚至能将猪肉做得不输羊肉，却始终不曾亲尝。
正率人清点夜里送来的活猪，大郎忽然匆匆而至，扬声唤道：“爹爹！吴掌柜来了！”
曹屠户立时迎出坊外。
“吴掌柜！”
“曹屠户！”
见礼罢，吴铭开门见山道：“某所订年猪，何时动刀？”
“万事俱备，只待吴掌柜。请——”
曹屠户侧身相邀。
吴铭四人随其步入屠宰作坊。
无数盏油灯将坊内映照得通明，地面湿滑血污，沿墙排列着铁制挂钩，挂满剖开的猪身。
十数个赤膊壮汉正分工作业，数人合力将嘶嚎挣扎的活猪按住，屠夫眼疾手快，尺余长尖刀精准刺入颈下，热血落入下方木盆，过不多时，嘶嚎戛然而止。
紧接着，滚水浇淋，刮毛刀霍霍，顷刻褪净。继而开膛破肚，摘取内脏，分割条块。
猪羊嚎叫声，砍骨斧凿声、水流冲刷声、伙计呼喝声……各种声响此起彼伏；血腥味、焦糊味、腥臊气……诸般气味直往鼻子里钻。
得知吴掌柜要订年猪，曹屠户特意留了一头上好的肥猪，并将之单独养在圈里。
此刻便引着四人来到圈外，指着圈内肥猪笑道：“这两日喂了精细食，几近纯粮，煮得喷香，这厮吃得山响！”
吴铭知道，年猪带有祭祀性质，宰杀时应确保其精神抖擞，最忌抑郁而终。