听罢醉翁的介绍，他这才惊觉一事：吴记的菜肴竟多以猪肉为主食材！
怪哉！
猪肉至贱，贵者不肯吃，贫者不解煮，吴掌柜何以单靠猪肉便引得贵客盈门？
遂问：“看来吴掌柜烹猪亦是行家里手，较之烧朱院如何？”
欧阳修答道：“烧朱院只售炙肉，吴掌柜烹猪却不拘一格，千般花样层出不穷，以至于臣在品肴时，只顾大快朵颐，无暇分辨到底是用何种肉烹就。”
略一停顿，忽然话锋一转道：“然则，猪肉到底是至贱之肉，臣等食之无碍，恐不宜于御口。幸而吴掌柜兼擅烹制其他肉材，官家……”
赵祯当下并未置评，只在心里惋惜：倘若不能吃猪肉，岂非错失无数珍馐！
他甚至认为，太祖定下的“御膳止用羊肉”之规，殊无道理！猪肉分明更廉价，更能彰显天子节俭之德，只要烹制得当，又何必囿于陈规？
然此事涉及祖制，不宜操之过急，待用罢此宴，再同朝臣商议不迟。
张茂则最终选定亲信李宪、尚食郭庆、司膳陈俊与顾和，以及三个膳医，一行八人出得宫来，直奔吴记川饭。
赵祯所料不错，张茂则的确也想试菜。
自九月以来，无名氏屡次献肴，他却只尝得一味卤肉，冬至时官家于吴记大快朵颐，他侍奉在侧，却只能看不能吃，焉能不馋？
幸得官家仁厚，说实在的，比起金银珠宝，他更情愿官家赐自己试菜。
毕竟，钱嘛，他这些年已攒下不少，可吴记的雅间却是有钱也订不到，非市售之肴更是可遇而不可求。
……
吃午饭时，吴铭已嘱咐过孙福和李二郎，午后会有宫里的内侍前来试菜。吴记的店员此前只道是欧阳学士延请，此刻方知原是官家相邀。
这才过去几日？照此趋势，当今圣上怕不是要成吴记常客！
申时前后，孙福和李二郎见一顶顶双人轿行入巷中，立时迎出店外——二郎但得闲暇，也会帮忙接待雅间的客人，待吴记做大做强，他早晚要独自接待贵客，正好在实践中学习。
欧阳发则杵在店堂门口与左邻右舍一同围观。
昨日回家后，他才想起，他原本想问吴掌柜几时试菜来着……
这下倒好，不必问了。
既是午后试菜，吴掌柜定会为他多备一份，哪怕只有一道菜，亦足可解馋。
当第一顶轿子的轿帘掀起，孙、李二人不禁一怔。
二人原以为又是李中使和陈中使，怎料来者竟是官家身边的近侍！上回官家驾临，他俩远远见过一面。
忙迎八人进雅间落座，孙福招呼着，李二郎回厨房里通传：
“吴掌柜！张供奉来了！共八位客人！”
好家伙，真就组团来蹭吃蹭喝啊！
吴铭倒是无所谓，反正有赵祯埋单，而赵官家素来不吝赏赐，目前只消费过两次，在会员榜上已一骑绝尘，遥遥领先。
他取出瑶柱、豆腐干、玉兰片、青豆、香菇、虾米等八宝，各色食材已切成小方丁。
起油锅，将八角、花椒、小茴香煸香后捞出，入葱、姜末稍煸，将切丁的食材倒入锅中炒熟炒香，以少许的盐、酱油和料酒调味。
将八宝自颈部刀口处装入脱完骨的鹌鹑中，将之填至八成满，以免待会儿蒸制时撑破表皮。
其实八宝这个系列，起初是用鸡来做，后来考虑到鸭子的胸腔比鸡大，皮肉薄，不仅可以容纳更多配菜，而且更容易蒸熟，因此改为制作八宝鸭。
鹌鹑更为袖珍，塞不了多少菜，一人食正合适。
吴铭往锅里倒入宽油，将鹌鹑放在笊篱上，摆出腿盘曲、头高昂的造型，待油温烧至七成热，放入锅内炸至金黄，捞出沥干，转入盆中。
放入葱姜、料酒、酱油和高汤，上锅蒸制，并用牙签在腹部戳几个小孔，放出热气。
须蒸上一会儿，转而烹制其他菜肴。
李二郎与孙福轮流进厨房里端菜，诸般香味交相飘至店堂，馋得欧阳发唾沫横流。
惜哉！
此番一如父翁寿宴时，家中内眷无缘陪侍，吴掌柜虽会为他与娘亲、弟弟另外烹制菜肴，然较之御膳，定然不及。
厨房里，吴铭将蒸至软烂的鹌鹑取出，摆盘，抽掉封口的竹签。
往锅里倒入少许底油，再倒入蒸鹌鹑用的原汤，加入适量的酱油、高汤和料酒，勾芡收浓，淋在八宝鹌鹑上。
“走菜——”
雅间里，八人早已吃得满嘴流油。
快哉快哉！
每道菜的分量虽然不多，好在数量颇丰，且滋味各异，各具特色，委实妙极！
相较之下，这道八宝鹌鹑乍看之下过于平平无奇，不就是炸鹌鹑么？
“非也！”郭庆使劲吸动鼻翼：“此菜香气之丰富，绝非寻常。这鹌鹑必定内藏乾坤！”
闻听此言，张茂则立时举箸一划，软烂的腹部随之剖开。
满满当当的馅料霎时泻出，青、红、黄、褐……诸色错杂，醇厚的鲜香随热气四散开来，煞是诱人。
不过巴掌大的鹌鹑，内里竟藏了这许多馅料，端的不可思议！
郭庆不由得冒出一个大胆的想法：莫非……这鹌鹑竟已脱骨？
“还是郭尚食见多识广！”
张茂则称赞一句，率先举勺，舀起一勺馅料送入口中。
众人亦纷纷举勺，紧随其后。
酱香、脂香、鲜香、豆香、笋香、菌菇的独特清香，脆、绵、弹、软……各色食材的香气和口感在唇齿间碰撞、交融，滋味丰富至极！
众人频频取食馅料，郭庆却更关心鹌鹑本身，举筷撩起肉皮一瞧，只见骨架尽脱而皮肉不损分毫，眼皮立时跳了两跳。
酿菜他也会做，往往是自腹部剖开，塞入馅料，再以丝线缝合。吴掌柜所烹却不留刀口，简直匪夷所思！
这一刹那，郭庆对坊间传闻再无疑虑。