欧阳修不认同贾子明的政治理念，甚至鄙夷其为人，唯独在阻止官家宣召吴掌柜入宫这件事上，不分君子之党、小人之党，百官的立场高度一致。
话音刚落，内侍已入内禀报：“官家回銮！”
百官及宗亲各归车驾，仪仗队列队整肃，赵祯重登六十四抬大安辇，起驾返回大内。
待郊祀仪仗尽数通过朱雀门，封巷的禁卫方收队随行而去。
围在巷外的人群立如决堤之水涌入麦秸巷，十之八九皆直奔吴记川饭——官家御驾亲临的食肆，焉能不尝？
及至店前，却见店门紧闭，门上贴一告示：冬至歇业三日！
众人遂败兴而去。
吴铭早料到会引来无数好事者，送走赵祯后，立时闭店打烊。
他将两界门移回原位，招呼众人把灶房里的一应器具、食材搬回厨房，收拾妥当后，着手准备员工餐。
今天冬至，合该吃馄饨。
馅料早已备好，何双双和锦儿擀面皮，吴铭、谢清欢、李二郎和孙福围案包馄饨。
此时此刻，谢清欢犹自心潮澎湃，难以平复，连包馄饨的手指都微微发颤。
继上月进献小吃后，今日终于正儿八经做了回御膳！
更听闻官家对她烹制的红烧萝卜称赞不已。
这可是多少庖厨梦寐以求的殊荣，竟落在她这学艺不过半年的新手身上！
正如师父所言：只要拜得名师，便赢在了起跑线上！
何双双和锦儿虽也欣喜，但她俩毕竟见过世面，曾为许多王公贵胄操持过宴席，不似谢清欢如此雀跃自得。
早在入职吴记时，何双双便料到会有御前献艺之日，只是没料到会以这种方式展开。
李二郎、孙福虽只在灶房里打杂，同样与有荣焉。
李二郎忽然想：此事必将远远传开，直传入师师耳中。
转念又暗暗叹气：知道又如何？师师或许会想法子攀附吴掌柜，却绝不会因此高看我一眼……
刘师师近来常至店中献艺。每见她来，李二郎只作视若无睹，非是放下了，不过在强忍罢了。
直到数日前，因天气转凉，终是没忍住，又一次上前嘘寒问暖。
他本已做好热脸贴冷屁股的准备，岂料师师此番没再冷脸相待，却说了许多无情甚至羞辱的话，字字句句，倒比这冬日的寒风更凛冽，剜得他心窝子疼。
终是他不配。
他这才痛定思痛，想起吴掌柜所言：与其把钱浪费在无望之人身上，不若多攒些积蓄，将来讨门好亲事。
待吴记做大做强，他李二郎不说大富大贵，至少远比乔大宝挣得多。
乔大宝夫妇偶尔会来店里用饭，新婚缱绻，你侬我侬，看得他心头泛酸。
他时常思忖：若能娶得素素娘子那般娇俏的贤妻，倒也快活……
李二郎正自胡思乱想，店外忽然响起呼喊：“吴掌柜！”
声音颇耳熟。
“是我！张铁嘴！”
恰在这时，馄饨也已包完，吴铭一边洗手一边嘱咐：“都煮了吧，待会儿分一些给街坊四邻。”
向亲朋好友馈赠礼物亦是宋人过冬至的习俗之一，礼物比较简单，通常是两碗米饭或两个炊饼，再加一碗新鲜出锅的馄饨，放到一张红漆木盘上，让家里的小孩儿送去亲族及四邻家里。
送这种节礼并非肉包子打狗，对方也会让小孩儿送来自家的馄饨、炊饼和米饭，送到最后，每家每户的餐桌上都会有其他很多家的饭食。
当然，对吴铭来说是有些吃亏的，因为他送出去的是精米细面，换回来的却是糙米粗面。
擦干净手，去店堂里开门。
“吴掌柜吉庆！”张铁嘴笑容满面，手提两坛酒，“兴源酒坊的上品羊羔酒，据说官家也好饮此酿！”
吴铭哑然失笑。
李二郎伸手指向桌上的两坛御酒：“巧极！官家适才也赐下两坛，且是饮福祭酒。”
张铁嘴一愣，随即笑起来，自嘲道：“班门弄斧，让吴掌柜见笑！”
他将羊羔酒放在桌上，顺着话茬问起官家御驾亲临之事。
吴铭知道他正是为此而来，遂邀其入座，娓娓道来。
不多时，馄饨飘香。
三个厨娘已将节礼备好。
但这件礼物只能交给小孩儿去送，因为收到礼物的亲邻通常会发给送礼者数枚铜板作为节赏，而所发铜钱的数目须得等同于小孩儿的年龄。
如果吴铭亲自去送，对方指定会拒收。
吴记川饭没有童工，最年轻的锦儿也已过了及笄之年，无法胜任。
只能托对面屋王大娘的幼子代劳。
四邻亦以自家的馄饨相送，吴铭数出铜板赏给送礼的孩童。
“祝吴大哥生意兴旺、宾客盈门！”
孩童领了赏钱，说两句吉祥话，喜滋滋离去。
吴铭留张铁嘴用饭，并将他带来的羊羔酒启封一坛，共品滋味。
吴铭举杯祝道：“岁寒冬至，愿诸事顺遂，阖家安康！”
众店员皆举杯相碰，互道吉祥。
张铁嘴见状，忙举杯效仿。
吴铭浅啜一口，羊羔酒入喉，但觉酒液顺滑，甘甜香醇，度数不高，像喝饮料。
以羊肉酿酒，此法起源于汉魏，兴盛于唐宋，传承至现代。
吴铭没喝过现代版本的羊羔酒，但他喝过佛山的“玉冰烧”，此酒以大米和猪肉酿造而成，口感也是这般绵柔顺滑，入口回甘。
馄饨下酒，越吃越有！
众人把酒畅言，不在话下。
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