“在下便是。”
人群有片刻的沉默。
玉面书生当即略整衣冠，拱手道：“失敬！”
随后从怀里摸出一锭纹银，略带傲色道：“若吴掌柜肯通融，此银便作酬谢。”
银锭多用于朝廷赏赐及大宗商品交易，坊间罕有流通，寻常百姓也无从获取，即便收到银子，也得先兑换成铜钱，才能使用。
吴铭对本朝的银铜兑率不甚了了，但看这一锭银子约莫十两，换成铜钱少说七八贯。
富家子弟啊！
吴铭仍然面不改色：“抱歉，还望诸位酉时再来。”
说罢，伸手扯下布招。
“嘿！”
玉面书生始料未及，商贩素来重利，岂有见钱不动心之理？
定是给得不够！
当即上前两步，又自怀里摸出一锭纹银：“吴掌柜若是嫌少，章某再加一锭！”
不待吴铭答话，五人里年岁较长者抢先劝阻道：“子厚，罢了，我等酉时再来便是。”
“不成！”玉面书生显然是个执拗性子，“这顿饭我非吃不可！”
又从怀里摸出一锭银子，慨然道：“三锭白银！吴掌柜，贵店的菜价我打问过，雅间一席也不过四五贯钱，这三锭银子足可兑换三十贯。我等但求堂食吃一顿便饭，如何？”
当真大手笔！
只可惜，如今的吴铭不缺这点钱，如果对方掏出有传世价值的宝贝，他或许会动心，区区孔方兄，不值一提。
吴铭尚不为所动，与对方同来的四人已面露肉痛之色，纷纷劝阻。
殊不知，人活一张脸，树活一张皮，此番是玉面书生倡议，若就此铩羽而归，教他颜面何存？
四人越劝阻，他反而越固执。
玉面书生手里的银锭吴铭看也不看，再度抬头端详对方的俊逸面容，又侧头看向四人里那个三十岁左右的长者。
这配置，再加上对方以“章某”自称，更兼表字“子厚”，莫非……
他冷不丁问：“诸位可是自闽北建州而来？”
五人俱是一怔，不答反问：“吴掌柜何以知之？”
“听口音似是来自彼处。”
吴铭随口搪塞，心中暗暗吃惊。
果真是章惇、章衡这对叔侄！
怪不得这玉面书生言辞颇为倨傲，他出身名门，相貌出众，不久前又考取了新科解元，放在现代便是妥妥的高富帅才，确有傲气的资本。
来者正是浦城章氏一行。
章惇虽非五人里年岁最长者，辈分却最高，更兼解试拔得头筹，五人自是以他马首是瞻。
“唔……”
吴铭故作高深地沉吟片刻，问道：“诸位既是慕名而来，或许知晓秋闱前在小店用饭的书生里，超过半数中举之事。”
“正是闻知此事，方来贵店用饭。”
“实不相瞒，吴某对相面之术略知一二……”
说到这，他故意停下来，目光在五人面上逡巡：“某观诸君印堂紫气隐现，眉宇间文星拱照，此乃气运充沛，科场大利之兆。然欲更上层楼……”
忽然话锋一转道：“不如这样，诸君明日此时再来，吴某当设一席佳肴。吃罢此宴，今科状元或将出自诸君之中！”
章惇脱口问道：“可是要做鲤跃龙门？”
吴铭笑起来，心想你小子打听得倒细致，连鲤跃龙门都知道。
“非也！”他大摇其头，“吃罢鲤跃龙门，仅有望登科；若想高中状元，须吃另一样菜。此菜从未示人，此番只为诸君所烹。但此菜须提前一日筹备，诸君若执意今日用饭，也无不可，只无缘得尝此味矣……”
说罢长叹一声。
闻听此言，章惇立时将三锭银子揣进怀里，改口道：“既如此，我等明日必至！”
五人拱手作别，欣然离去。
闭店打烊，等吴铭回到厨房，何双双也已做好员工餐。
开饭！
席间，吴铭将明日要接待章惇五人之事告诉一众店员。
众人相顾愕然，何双双奇道：“不知对方是何来历？”
吴大哥鲜少在非经营期间接待客人，少数的几次破例，接待的皆是高官名流，此番却为进京赴试的考生破例，想来不会是寻常举子。
吴铭淡定道：“若我所料不错，今科状元或将出自这五人之中。”
众人脸上的惊愕之色更甚。
吴铭见状，又补上一句：“事无定论，我姑且一说，你们也姑且一听，不足为外人道也。”
话虽如此，在座谁不知道吴掌柜料事如神，不，不是如神，吴掌柜本就是神仙下凡！他老人家说的话，一准错不了！
惊愕之色立时化作兴奋，明日竟要接待状元郎！
谢清欢更关心另一件事：“那明天做什么菜？仍是鲤跃龙门？”
吴铭轻轻摇头：“明天教你们做冰糖甲鱼，它还有一个更响亮的名字——独占鳌头！”
独占鳌头这一说法正是源自宋代。宫殿门前的台阶上刻有巨鳌的浮雕，殿试之后，皇帝会宣布进士名次，在唱名仪式上，状元的位置最为尊贵，需站在台阶正中、刻有巨鳌头部的御道石上，以迎接榜文。
因为只有状元一人能站在鳌头的位置，所以人们便用“独占鳌头”来形容考中状元这一荣耀。
冰糖甲鱼是浙菜里的传统名菜，相传在清朝末年，有一举人在宁波的某家酒楼吃了道菜，果真高中状元，衣锦还乡后特地重登此楼，并将这道菜改名为独占鳌头。
用此菜招待未来的状元郎，再合适不过。