欧阳发将吴掌柜所言如实转告，不料爹爹竟比自己还心急，脱口道：“择日不如撞日——”
入冬后，每日只得卤味下酒，偶尔点个干锅，却远不足以解馋，欧阳修真恨不得搬到吴记隔壁居住。
“日子还是要择的。”欧阳发还没有急切到这个地步，毕竟，他最近天天都有美食可享，“今日时辰已不早，且吴掌柜不曾备料。”
“那便定在明日！”
略一停顿，欧阳修看向自己的得意门生：“子固以为如何？”
曾巩点头称善，他本不重口腹之欲，但见欧公推崇备至，不由得也对这家陋巷小店生出几分好奇。
欧阳修紧跟着吩咐大郎：“你去王介甫、梅圣俞府上走一遭，邀他二人赴宴，若明日不得闲暇，便再延后一日。”
“孩儿省得！”
欧阳发即刻出发，骑马行过长街，直奔清明坊。
归来时恰逢饭点，吴记宾客盈门。尽管不太饿，但来都来了，兜里又有点闲钱，遂又进店要了两道菜打牙祭，顺便将此事敲定，于明日午后登门。
是夜，曾巩在恩师府上用过晚饭后方归。
按他原本的习惯，该是沿横街东行再转而往南，今夜不知怎的，许是听恩师提了一句吴记夜市，心下好奇，竟鬼使神差地钻进了麦秸巷中。
莫看吴记位于僻巷，夜市竟也有这许多食客排队等候！
曾巩此时已酒足饭饱，正所谓饥饿是最好的调味料，反之，对一个饱汉而言，再美味的珍馐，吸引力也要大打折扣。
他吸了吸鼻翼，香归香，并不馋。
自店门前路过，扭头朝店里一看，顿时一怔。
店堂里，曾布五人要了一大份麻辣烫，分而食之。
香！太香了！
曾布将盆中的汤汁舀进碗中，随后举碗痛饮。
香浓热乎的汤汁滑过喉头，滚落腹中，只觉寒意尽散，喉间随之溢出一声轻叹：“快哉！”
话音未落，曾布猛地身躯一震，忙搁碗起身：“二哥！”
另四人亦抬头看去，但见一清癯夫子步入店内，眉棱似剑，目光如炬，不怒自威，不是曾巩又是何人？
自父翁、长兄逝世后，二哥便一力肩负起家里的生计，教年幼的弟妹读书识字，众人亦敬之如父。
刹那间，五人面上的陶醉之色尽敛，纷纷起身相迎。
李二郎本待上前招呼，见状便又退回原位。
曾巩扫过桌上菜肴，见碗盆皆尽，遂开口问道：“吃好了？那便结账罢。”
付讫饭钱，五人随兄长离店，打道回府。
夜色寂寂，便连虫鸣也为之沉默，沉默是今晚的东京。
曾布终是沉不住气，率先打破沉默：“二哥，我五人有些饿了，便出来买点吃食。早闻京师夜市繁盛，不输白昼，今日一见，果真名不虚传！”
另四人仍然默不作声。
曾巩不予置评，只陈述事实：“此间距景德寺颇远，尔等忍着饥饿，不辞辛苦走这一趟，委实不易。”
曾布噎了下，坦诚道：“先前听伯和提及吴记夜市，滋味甚美，三哥遂提议来此，我等欣然同往。”
“？？？”
曾牟扭头瞪弟弟一眼，曾布浑若不觉。
曾巩轻“嗯”一声，仍未置评，只默然前行。
待出了麦秸巷，方才再度开口：“可还记得临行前，小娘对我等的嘱咐？”
他口中的小娘乃父翁的续弦夫人朱氏，即曾布生母。
此言一出，五人尽皆低头垂眸，面露愧色。
自父翁逝世，曾家家境便日益衰落，乡亲对此颇有闲话，甚至作诗戏谑：“三年一度举场开，落杀曾家两秀才。有似檐间双燕子，一双飞去一双来。”
嘲弄曾巩与其长兄曾晔屡试不第。
曾巩对此并不在意，只竭力教导众弟妹，不曾有丝毫懈怠。
八月间，他与弟弟、妹婿顺利取得解额，临行之际，六人在堂下拜别朱夫人，夫人叹息道：“是中得一人登名，吾无憾矣！”
言犹在耳，回想起这些年乡里的种种非议，五人心中皆是一凛。
今科六人进京赶考，若竟无一人登第，南丰故里，恐再无曾家立足之地矣！
曾巩正色道：“春闱在即，我等更当勉励自持，克己向学，除却必要的酬酢，合该闭门锁院，潜心攻读。待科考尘埃落定，为兄自会引尔等遍览东京风华。”
五人齐声认错：“二哥教诲，弟等谨记。”
曾布到底年少气盛，忍不住低声辩解：“此事也不全怨我等，实在是吴记菜肴滋味太绝。听闻其雅间珍馐竟似更胜一筹，待二哥尝过，只怕亦难忘怀。”
另四人闻言皆是一惊，走在曾布身侧的曾阜忙轻扯弟弟衣袖，用眼神示意他少说两句。
曾巩性情再是宽厚，此刻也不禁沉下脸来，语带责备：“你自己定力不足，难抑口腹之欲，反怨菜肴太过诱人，是何道理？若非撞见尔等在店里用饭，为兄本可三过吴记而不入！这世上能让我念念不忘的，唯天地君亲师而已！”
见二哥动了真怒，曾布赶紧噤声垂首，不敢再言。
却仍偷摸回味那唇齿余香，心下暗忖：食色，性也。此等至味，便是孔圣人复生，亦难拒之！
曾家六举子折返东门之际，吴铭和张关索也自东门摆摊而归，但走的不是同一条路，正好错过。
事实上，吴铭白天从欧阳发处得知曾家寓居景德寺，想起此前不曾在景德寺摆过摊，晚上便特意前往。
本想同曾家打个照面，混个脸熟，偏生不巧，曾家竟无一人在寺里。
倒是无妨，来日方长。城东住了不少熟客，除曾巩一家，王安石、梅尧臣也俱在东郊，将来有空可以常来。
两人驾着餐车回到吴记川饭，店铺也已打烊。
将一应器具收进厨房，结清今日的工钱，吴铭仍嘱孙福将餐车送至何双双府上停放。
众店员互相道别，各自回家歇息。
吴铭最后再嘱咐谢清欢两句，也闭店回家睡觉。