吴铭一行自朱雀门入内城，但见御街上车马如龙，喧阗拥堵，遂驱车西行，取道浚仪街，过浚仪桥，一路向北。
沿途游人无不投来惊异的目光，既惊奇于那辆造型奇特的驴车，亦诧异于这五人整齐统一的装束和衣衫上的显眼字样：吳記川飯。
纷纷交头探询：“此乃何处食肆？怎的未曾听闻？”
越是临近东西御街，车马、行人越密。
夹道店铺鳞次栉比，各色幌子迎风招展。肩挑货担的贩夫高声吆喝，推独轮车的脚夫在人群中穿梭——赐酺日不设限制，未获邀的商贩亦可入御街叫卖，只是没有固定摊位罢了。
更有众多路岐人散落各处：或倒吃冷淘，或口吞铁剑，或操纵药法傀儡，或口吐五色圣水，另有猴呈百戏、鱼跳刀门、使蜂唤蝶、驱虫弄蚁……百戏杂陈，不一而足。
锣鼓声、叫卖声、喝彩声、嬉闹声，交织鼎沸，远近皆闻。
京中艺人吴铭大多不识，唯有一伙熟人。
“吴掌柜！”
几声呼喊传来。
循声望去，只见张关索、王侥大、韩春春、赛关索正驻足路旁，连连挥手，显是一早便来占位了。
今日盛会，各瓦舍的角抵擂皆已休赛。
铁牛已在保康门瓦子连坐八擂，再胜两场便可追平王秀英的战绩，如今也算是小有名气，按理本不必再在街头卖艺。
但在东京城的众多瓦舍里，保康门瓦子只算二流，论规模，远不如内城的三大瓦子，只在保康门瓦子站稳脚跟，尚算不上本事。
赐酺之日，达官显贵云集，正是扬名之机，张关索岂肯错过？
吴铭估摸着，今日备下的食材，中午应该就能卖完。
下午闲暇，还和以前一样，逛逛赐酺盛会，体验体验东京的风土人情。
摊位空着也是空着，索性借给铁牛四人用作卖艺之所。
四人自是感激涕零，位于皇宫对面的黄金地段，旁人求之不得，吴掌柜委实重情重义！
吴铭并未多待，略作寒暄，继续北行至浚仪街的尽头，巍峨的宫城西角楼已遥遥在望。
五人出发较晚，抵达时已过巳时，赐酺开宴在即。
此时的东西御街上，人潮汹涌，车马喧阗，混杂着脂粉气、汗味和各种食物香气，其盛况远胜大相国寺的万姓交易。
御街两侧彩棚林立，正店毕至，名厨咸集，唯有一处摊位依旧空空如也。
全场最关注此处者，莫过于隔壁摊位的刘保衡。
他辰时便率众赶到，眼见盛会即将鸣锣，那姓吴的仍未现身，心下生出一丝期盼，巴望其索性不来。
当那张熟悉的面孔驾驶着那辆古怪的驴车闯入视野，刘保衡的心情登时跌落谷底。
这伙人终究还是来了！
且以如此扎眼的姿态登场，甫一露面便将周遭所有人的目光吸引，真个哗众取宠！
刘保衡不免有些气闷：尚未开市，声势便已被对方压了一头。
岂有此理，到底谁才是正店？！
恼火归恼火，他并不怯战。
状元楼今日备货充足，菜品花样繁多，物美价廉，此番定要赢个满堂彩！
餐车稳稳驶入预留的摊位，何双双、锦儿、李二郎和孙福麻利地卸货摆摊。
吴铭则与相邻的摊主寒暄致意。
左邻乃一缂丝商人，亦经营着京中名店，货物皆出自定州沈家。
北宋的缂丝织品有“北定州，南松江”的说法，沈家正是定州缂丝的代表。
吴铭对此一窍不通，他只知宋代有位缂丝名家叫朱克柔，她的缂丝织品备受士大夫追捧，宋徽宗在她的织品上亲笔题诗，称赞其技艺。
只可惜，这个时间点，朱小娘子尚未出生，忽悠不来她的作品。
这家店所售的织品同样惊艳，但见山水花鸟、人物楼阁，图案繁复精巧，色彩华美和谐，经纬细密犹如天成，即便是吴铭这样的门外汉，亦知其价值不菲。
一问售价，果不其然，须十贯起步。
一笑置之，不再多问。
右邻正是状元楼。
吴铭拱手笑道：“刘掌柜，久违了！”
刘保衡亦挤出些许笑容，拱手还礼：“贵店生意蒸蒸日上，吴掌柜经营有方啊……”
他心底固然不喜，暗地里亦千方百计地使绊子，但见了面总归要维持体面。
目光扫过吴铭身后诸人，猛地一顿，复又定睛细瞧，惊疑交加：“那位娘子……莫不是何厨娘？”
吴铭坦然称是。
刘保衡忽然想起前番探店吴记，这位何厨娘同样在场，遂问道：“听闻何厨娘上月突然金盆洗手，此事莫非与吴掌柜有关？”
不待吴铭开口，何双双已闻言转身，抢先作答：“奴家现于吴记掌灶。”
刘保衡霎时变了脸色。
姓吴的手艺已是不俗，如今又得名满京师的何厨娘相助，岂非如虎添翼？
心下更觉疑惑：这究竟得许下何等高昂的酬劳，方能让何厨娘舍弃私厨娘子不做，甘居陋巷小店掌灶？
吴铭并未在意刘保衡的反应，转而同状元楼的铛头打声招呼，互相道声久仰。
今日出摊者并非他此前见过的三位铛头，而是状元楼里负责蒸作从食的钟如海钟铛头。
蒸作从食即面食，见其案上琳琅满目皆是各色糕饼点心，很显然，状元楼此番主卖糕点。
也是，带油水汤汁的菜品不便打包，糕点确是上选。
这不巧了么……
李二郎挂出吴记的布招，刘保衡抬眼扫过，见着“蛋烘糕”三字，不由得轻轻挑眉。
这段时日，他密切关注着吴掌柜的动向，对吴记推出的各色菜品了然于心，这蛋烘糕不曾在店中售卖过，显然是特意为今日准备的新品。
虽不知具体为何物，然既名之为“糕”，定为蒸作从食无疑！
刘保衡唇角微微上扬，难掩自得之色。
状元楼今日备下二十余种糕点，皆以本钱价售卖，不求盈利，只为聚拢人气，在场面上压过对方。
好比五星级酒店摆地摊，那还不是降维打击，嘎嘎乱杀？
这姓吴的若卖别种菜品，胜负或难预料，竟也以糕点为主打？简直自取其辱！
此番优势在我，他实在想不出该怎么输！