欧阳发到底是家中长子，他何尝不知父翁的期望？
自识文断字起，他便熟读父翁的文章，也曾立志要以文心载道。
可随着年岁渐长，读书渐多，他越发认清一桩事实：父翁的锦绣华章，他这辈子都写不出来。
世人常道：勤能补拙，但有时候，人与人之间的差距绝非勤勉可以填平。
他欧阳发，生来便没有那支生花妙笔。
他曾因此郁郁难平，也曾喟叹上天不公，终究还是看开了。
与其一世困囿于父翁的光辉之下，倒不如走出一条属于自己的清幽小径。
琴韵音律，星象山川……方是他心之所向。
至于父翁的衣钵，自有三个弟弟承接。
现如今，爹爹对自己彻底失望绝念，这未尝不是一件好事，至少，终于不再禁他的足。
吴掌柜，我欧阳发又回来了！
时隔月余，一家六口再度乘车光顾吴记川饭。
李、孙二人迎出店外，李二郎将孙福引见给欧阳修一家，随后进厨房里通报。
孙福则恭请贵客进雅间落座，呈上餐具和酒水。
欧阳修环视屋内，吴记雅间自不能和正店相较，然山不在高，有仙则灵，能于市井小店中得一清静之所，安心品尝吴掌柜的手艺，已是难能可贵，更何况……
目光扫过四壁，欧阳修只觉手痒难耐，如此素净的墙壁，不题一两首诗词未免可惜。
“盐水毛豆、卤味拼盘、蒜泥白肉——”
酒斟满，凉菜次第上桌。
吴记歇业期间，欧阳修无一日不惦记这口，迫不及待地举杯饮酒，拈起毛豆放在嘴边，轻轻一嘬，立时双眼生光。
对味！
欧阳发眼巴巴望着那盘蒜泥白肉，这可是雅间独有的菜品，店堂里吃不着。
待父翁动筷，四个小欧阳也竞相取食。
夹起一瞧，好薄的肉，几近透光！
“吴掌柜好俊的刀工！”
孙福解释道：“此菜出自谢铛头之手。”
欧阳发换个方式称赞：“虎父无犬子，名师出高徒！此之谓也！”
话音未落，猛地听见一声冷哼：“好一个虎父无犬子！”
欧阳发一哆嗦，白肉险些脱手。偷眼朝主座瞄去，但见父翁目不斜视，面不改色，专心吃菜饮酒。
他不敢多言，将薄薄的肉片送入口中。
欧阳修已吃下两片。
他素来少食猪肉，偶至大相国寺，方才在烧朱院打打牙祭。
原以为此乃贱肉，烹之不易，无甚滋味。
自从尝过吴掌柜所烹猪肉，方知以往大谬！
东京城里，善烹羊者甚众，会治豕者寥寥；而能将这寻常猪肉翻出这许多花样，且样样令人称绝的庖厨，唯吴掌柜一人而已。
欧阳修夹起盘中最后一片白肉，入口细品，只觉脂香浓郁，却无丝毫腥臊气，肥瘦相宜，不柴不腻，委实妙极！
“带子上朝——”
孙福将热气腾腾的菜肴呈于桌上，为众客讲解此菜的寓意。
“有趣！”
欧阳修捻须而笑，他当初点这道菜，正是因这菜名别致。
青翠的黄瓜点缀盘周，盘中饰以两朵精致雕花，一大一小两只熟禽相依俯卧，通身裹着赤褐色的浓稠酱汁，醇厚的酱脂荤香随热气升腾，扑鼻而来。
欧阳修举筷径取鸭腿，竟是触之即烂，毫不费力地夹取下来。
鸭肉炖煮得软烂化渣，入口稍抿即化，其皮丰腴粘唇，脂香醇厚，内里饱吸酱汁精华，咸鲜酱香萦绕唇齿。
见父母动筷，四子紧随其后。
欧阳发夹向鸽肉，忽闻一声诘问：“你觉得你配吃这道菜么？”
“……”
爹爹借菜发挥，实言门第传承，欧阳发如何听不出来？
他无言以对，只得讪讪地收回手。
欧阳修看在眼里，便知他这大儿无意争取功名，心底不禁暗暗叹气。
也罢，人各有志，勉强不得。
幸而，大的不争气，尚有三个小的。
欧阳修将两条鸽子腿分给次子和三子，又将两根鸽翅放在四郎碗里：“你大哥那份，你替他吃了。”
欧阳辩看向身旁的大哥，讶异道：“大哥为何不吃，是不喜欢么？”
见四郎眼底的笑意根本藏不住，便知他是成心的。
欧阳发拳头硬了，狠狠瞪他一眼，从牙缝里憋出三个字来：“食不言！”
眼巴巴看着三个弟弟大快朵颐，馋得直咽唾沫。
……
过不多时，李二郎再入厨房通报：“掌柜的，沈官人到了！”
吴铭专注锅中菜肴，头也不抬地问：“徐婆惜可来了？”
“前脚刚到，她想同掌柜的见一面。”
“可以，她若得空，便留她一道用饭吧。”
李二郎应一声好，心下更觉遗憾。
倘若来的是师师，那该多好！
他走至店外，陋巷里停着三辆“豪车”，其中一辆垂着青色帷幔，帘上缀着细碎金铃，车厢四角悬挂云纱灯盏，有幽香袭人。
李二郎对此再熟悉不过了，师师出行也是这般车驾。
他隔着车帘如实转达。
帘后传来问话，声音清甜悦耳：“大约几时用饭？”
“未正前后。”
“好，那便叨扰了。”
徐婆惜此番只带了贴身婢女玲儿，她原是小唱出身，无须旁人伴奏，既可执红牙拍板唱清词，亦能怀抱琵琶叹风尘。
李二郎走后，玲儿问道：“惜姐姐，未正会不会太晚？申时尚有演出……”
“来得及，纵使迟些也无妨，推说身子不适便是。这位吴掌柜可远比一场演出重要。”