何厨娘毕竟入职不久，私下的练习再多，也不如正经给客人做几回菜。
这三天恰是最好的实操机会，吴铭交给她做的菜都是吴记川饭的固定菜品，即便做出来的品质不如以往，因是七十文的自助餐，谁也不会较这个真。
经营餐厅重在“诚信”二字，既是徒弟练手的菜，就别指望挣什么钱了。
闻听此言，何双双既惊又喜，她只道吴掌柜失策，殊不知，此举竟是为自己铺路，他真的……
“多谢吴大哥！”
心里甜滋滋的，又有些歉疚，提议道：“开店便是为了挣钱，岂能因为我做亏本买卖？不如这样，剩下的菜按原价卖给我，这顿员工餐算我的。”
吴铭失笑道：“哪有付钱干活的道理？我既然答应了要教你厨艺，这便是我应做的。”
何双双的眉眼瞬间弯成了月牙儿，笑容更甜了。
吴铭并未察觉，在某个无人的角落，另一个徒弟闷闷不乐地嘟起了嘴，心里呐喊：看看我啊师父，我才是正经拜师学艺的大弟子啊！
……
近日来，狄家并不太平。
父亲时常遭受同僚攻讦，狄咏早已司空见惯，本以为这回也和往常一样，只是“例行公事”，无法撼动父亲的地位分毫。
可此番竟愈演愈烈，某些堪称恶毒的谣言，如今连坊间都在盛传。父亲回家后仍只字不提，只是神色一日阴郁过一日。
狄咏蒙父荫入仕，在朝中挂了个武将的虚职，消息自然比旁人灵通些。
一打听才知晓，朝中形势竟这般凶险，说是满朝皆敌也不为过！
狄咏光是耳闻，便觉得喘不过气来，父亲身处其中，必定承受着外人难以想象的压力。
可父亲从不在家里谈论朝政，也从未在家人和下属面前流露出软弱的一面，无论遭逢何种变故，都统统压在心底，自己一力承担。
狄咏有时很想同爹爹把酒共饮，一醉方休，兴许趁着醉意，爹爹会把憋在心底的愁绪尽数袒露，他也能趁机宽慰几句。
但这念头只能在心里想想，因为他心知肚明，爹爹不仅不会领情，反而会赏他一顿棍棒。
自打狄咏有记忆那日起，父亲便是魁伟强悍如山岳般的形象，说实话，他根本想象不出爹爹向旁人倾诉心事的模样。
或许，连爹爹自己都想象不出。
狄咏唯一能做的，是每日多带些小酥肉给爹爹，只盼美食能稍解愁绪。
置办乔迁宴时分明是一派欢欣热闹的景象，这才过去二十天，狄府上下竟似换了天地，笼罩在一片肃穆沉闷之中。
狄咏的心情也日益沉重起来，唯有在吴记用饭时，才能暂时忘却这些烦心事。
是日，临近酉时，他一如既往地出了家门，径往麦秸巷而去。
相较大相国寺，狄府距吴记川饭要近得多，行不多时，吴记川饭的布招已遥遥在望。
远远地便看见门口排起长龙，还没开张哩，竟有如此多人排队等候，远胜以往！
狄咏加快脚步：“铁牛，今日生意怎的这般红火？”
张关索正在店外维持秩序，见是狄小官人，忙叉手唱个喏：“小店今日卖自助宴，不排号，坐满即止。”
“自助宴？”
“俺也说不清楚，门口贴有告示，小官人一看便知。”
狄咏大感新奇，立刻三步并作两步，走至门口浏览告示。
好个吴掌柜，竟又捣鼓出新花样来！
狄咏当即走至队尾排队，顺便数了数人数，不禁扬唇而笑。
来得正是时候！
厨房里，有中午的经验，何双双的操作越发熟练，无论是烹饪，还是对菜量的把控，都了然于心，有条不紊，同吴铭三人的配合也更加默契。
吴铭、李二郎和锦儿将做好的菜肴相继端出，张关索招呼客人进店，同时收取饭钱。
中午吃过自助的客人自不会再度光顾，尽管如此，晚上的客流量较之中午却只高不低，许多人是慕名而来，七十文不限量，光是这六个字，宣传效果便已拉满。
只不过，吴记川饭的容量就这么大，坐满后仍有不少客人无处落脚，只能道声抱歉，请对方明日再来。
不妨事，活动持续三天，总能吃到一回。
“诸位客官！中秋节后，小店将进行店面扩建和翻修，预计歇业十日，还望见谅！”
话音落地，如投石入水，一石激起千层浪。
这些个饕客自是恨不得吴掌柜十二时辰不歇，无论何时光顾，都有美食可吃。
一片抱怨声中，吴铭注意到，昔日最爱起哄的狄咏今天反倒安静得出奇。
再过三日，赵祯便会下诏罢免狄青。眼下的形势对老狄有多不利，吴铭用脚趾想也知道，狄咏虽不参与朝政，多少能听到些风声。
“小官人！”
他走上前去，叉手行个礼，并邀请狄咏“借一步说话”。
两人走至店外，吴铭直奔正题：“小官人可还记得中秋之约？”
狄咏笑道：“别的事未必记得，这事决计不会忘！我还等着吃吴掌柜的蹄花羹哩！”
“不止蹄花羹，还有中秋特色美食。假使令尊有意同来，最好挑个清静的时辰，记得提前半日知会一声，方便小店备菜。”
狄咏一愣，他原本没打算把这事告诉爹爹，吴掌柜这话点醒了他：小酥肉再香，哪比得过吴掌柜亲自操持的一桌宴席？
恰逢中秋佳节，理应阖家吃顿团圆饭，爹爹定然不会拒绝。
只是，以爹爹的身份，于这市井小店中用饭，只怕多有不便……
“吴掌柜可否再来寒舍掌一回灶？”
吴铭歉然道：“中秋不歇业，脱不开身。小官人若欲避人耳目，入夜后光顾也无不可。”
其实没这个必要，届时狄青已遭罢官，即便出入市井小店，也不会惹人非议，但有可能被路人围观，因此挑个饭点以外的时间来就行。
狄咏既意外又感动，拱手郑重道：“吴掌柜深情厚谊，狄某铭记于心！”
吴铭摆摆手：“小官人言重了！令尊捍卫疆土，慑服四夷，使我辈安享太平。大宋百姓谁不仰若长城？吴某虽是庖厨，亦对狄公心怀敬仰，区区小事，何足挂齿？”
聊罢，返回店中。
众食客已吃得热火朝天，狄咏也忙不迭拿碗取食。
一块冰甜多汁的西瓜下肚，顿觉精神一震，心底似也泛起丝丝甜意。
美食果真最能抚慰人心啊！