吴铭忽然想起来，他在书里看过，七月末，“彗出紫微垣，历七星，其色白，长丈馀”，有彗星从紫微垣飞出，拖着白色的长尾巴，划过天际。
说的应该便是眼前这一幕。
八月一日还会出现日食奇观。
彗星和日食都是“阴盛阳衰”、“以下犯上”、“臣侵主危”的征兆，彗星又叫“蚩尤旗”，预示着兵灾战乱。
由此推论，定是某个大员蓄意发动兵变，故而引发此等大凶之兆。
原本的弹劾之风霎时掀起朝堂风暴，面对如雪片般飞抵案前的奏章劄子，狄青的老乡、时任宰相的文彦博终于顶不住了，“执政闻之始惧，以熟状出青判陈州。”
陈州临近京城，朝中要员出判此地，今后基本都能起复，看似贬黜，实则在保他。
但狄青郁闷委屈至极，跑到大内向皇上诉苦。
赵祯没奈何，只能宽慰几句，随后向文彦博转述了狄青的话，“且言狄青忠臣”。
文彦博的回答堪称教科书级别：“太祖岂非周世宗忠臣？但得军心，所以有陈桥之变。”
于是，八月十四日，朝廷正式颁布诏书，狄青被罢免枢密使一职，出知陈州，待过完中秋，八月十六日，狄青一家便会离开开封。
正因如此，吴铭才会和小狄约在中秋——他无意改变历史，他所能做的，不过是为狄家烹制一桌饯行宴罢了。
听师父（掌柜）铁口直断，谢清欢和李二郎早已见怪不怪，静待四日后见证预言成真。
“师父，月底的万姓交易，咱还去么？”
“不去了，正经休息一日吧。”
说起来，吴铭虽然定下了旬休的规矩，却从未真正落实过，每个旬休日总有活儿干，最多休半日。
这个旬休日，是时候给自己放一天假了！
怎奈计划赶不上变化，翌日一早便有贵客登门。
……
八月是考试季。
宋初科举承唐及五代之制，仍分为解试、省试两级考试，太祖开宝六年创立殿试制度后，始成为三级考试，并在此基础上逐步建立起锁院、弥封、誊录、别头试等一系列防作弊措施。
宋代的科举制度相当完备，遂成定制，为后来的元、明、清所沿用。
北宋的解试通常是八月上旬锁院，中旬引试，九月发榜，但并未作出统一规定，诸路州府的解试日期并不一致。
今科的开封府试比以往时候来得更早一些，七月中旬便已锁院。
所谓锁院，即考官在接到任命时立即前往考场锁宿，不得回家，不准见亲友或同院外臣僚交往。
东京的解试分作三场：一是开封府试，今科由范师道、宋敏求等人担任考官；二是国子监试，由马遵、韩维等人担任考官；三是别头试，由王安石和陆诜担任考官。
别头试其实就是亲族回避制度，当考生和考官存在五服以内的亲属关系时，需另设考场并由第三方监考。
三场考试同时进行，但试题各不相同，由各自的考官出题。
王安石头一天和女儿定下中秋之约，隔日便被锁进了考场，放榜之前休想出来。
王蘅：“……”
爹爹净会哄人！
解试迫近眉睫，众考生百态各异，有悬梁刺股、焚膏继晷者，搏至最后一刻方休；亦有深谙张弛之道者，考前数日不再苦读，以求调整至最佳状态。
苏轼恰属后者。
兴国寺客院，厢房内，青灯如豆。
苏轼搁下手中经卷，以指腹轻揉两鬓太阳穴。
闭门不出，昼夜勤读，已有月余，委实疲惫不堪。
扭头望向弟弟，但见他手不释卷，眼睑下乌痕深重，显是神思困顿已极，遂提议道：“子由啊！在屋里闷得筋骨也锈了，明日不若出门透口气？”
苏辙头也不抬地回话：“解试在即，哥哥竟还有这般闲情逸致？”
“正因如此，更需松缓心神！咱不走远了，只去吴掌柜店里吃顿便饭，如何？”
“依我看，哥哥分明是馋虫作祟！”
苏轼哈哈笑道：“品尝美食不正是最好的排遣方式？”
“我不去。”苏辙翻过一页书纸，“备考尚未妥当，有这闲工夫，不如再过一遍经书。”
“备考岂有‘妥当’二字？”苏轼不以为然，“你我总角同砚，要信的，应是这十年苦读的积累，而非考前这一时片刻的用功。”
见弟弟垂首不语，苏轼忽而眼珠一转，诱惑道：“你就不念那冰甜可口的西瓜？瓤红胜玛瑙，咬下去甜汁满口，暑气尽消！待考毕退场，过了时节，可就没得吃喽！”
话音未落，便看见弟弟喉头倏地一滚！
苏轼趁势追击：“还有那甜滋滋的凉茶，沁人心脾！听闻吴掌柜七夕新出了一道炸鲜奶，一口下去，外酥里糯，甜香四溢，那滋味，啧啧……”
“信口开河！”苏辙“啪”地阖卷，怒目嗔视，“你又未曾尝过，怎知其味！”
“我虽未曾亲尝，但这是子中兄亲口所言，岂会有假？你瞧人家，平日常在街巷流连，何曾似你我这般画地为牢？”
“林家兄弟考的是别头试，与开封府试岂能并论？”
“别头试并无不同，不过是考生略少，听闻今科考官是临川先生，只怕法度严苛更胜开封府试三分。子中兄是对自己的才学足够自信，此等心境正是当下的你最需要的。”
苏轼略一停顿，正色道：“子由，你的才学绝不逊于任何人，今科若失，断非才力不逮，只因心志过拘，神思欠畅，以至发挥失常。合该吃两块西瓜、饮两杯凉茶，松松心神才是。”
提及西瓜和凉茶，苏辙又情不自禁地咽口唾沫。
“可……爹爹那边如何分说……”
苏轼闻言便知弟弟已经意动，笑道：“爹爹素来通情达理，待我一番论说，他老人家定会同意。”
苏辙再无疑虑，又问：“可要邀约林家兄弟？”
“自然！前几回皆是子中兄相邀，此番合该由我二人做东，礼尚往来嘛！”
……
翌日一早，在征得父翁的同意后，苏轼便和弟弟一同来到林希、林旦兄弟借住的客院里。
“子中兄！子明兄！”
“稀客啊！”
林希、林旦迎出门外。
苏轼将昨晚对弟弟说的话又对林家兄弟说一遍。
不待他说完，兄弟俩已相视而笑：“我二人正有此意！”
“只是，”林希忽然话锋一转，“今时不同以往，如今的吴记已是宾客盈门。此时前往，须排号方可进店，这一排，少则一刻两刻，多则半个时辰！”
“啊……”
二苏相顾惊诧，两人许久不曾光顾，全然不知吴记的生意竟如此红火。