宴会厅。
舞台上，木偶表演家天野翔一操纵着巨大的木偶，木偶如人类演员般弯腰对宾客致谢，为完美表演划上一个句号。
舞台下，人群发出热烈掌声，室内灯光再次亮起，不少人低声讨论着这场新奇的演出。
有人意犹未尽，但也有人完全没在意这场表演。
负责在宴会现场近距离盯着议员的江藤大藏悄悄走到墙角处，再次按了按耳机。
对面还是什么声音都没有。
半小时前，诸伏前辈失联了。
不止他，负责盯着楼下出入口的两位前辈，同样失联了。
在公安的任务里，同事短暂失联这种事，其实时常发生。
比如突然遇到可疑的人，进行跟踪；比如潜入房间搜查时有人进来，躲起来……这种时候，他们都会暂时切断联络，同事们也会继续等待，不会随便打扰。
江藤大藏知道自己此刻最该好好待在宴会厅，继续盯着议员。
但可能是因为入职不久、第一次遇到突发情况，他始终有些心神不安。
前辈那里……真的不要紧吗？
年轻公安的目光投向偌大的宴会厅，他看到了站在另一个角落里的同事，很想过去询问对方那里情况如何，但顾虑着自己的任务，最后留在原地。
他的任务目标吞口议员在中场时惨遭记者围攻，现在那些媒体暂时偃旗息鼓，议员得到喘息的机会，一边擦汗，一边缓步走到宴会厅中央。
他的头顶上方，宴会厅里那盏最大的水晶吊灯，闪闪发光。
……
宴会厅的另一个角落，结束采访的水无怜奈回到电视台同事身边。
负责操作摄像机的同事们还在忙碌，在木偶剧后是选手们的才艺表演，这才是今晚的重头戏。
其中一位工作人员见水无怜奈回来，和她搭话：“水无，你认为第一场比赛里，哪位选手能得分最高？”
水无怜奈略一思索：“嗯，我个人认为寿华莲小姐表现最好，她刚才的容貌、仪态、气度简直像一位女王。”
“我也是这么认为的。”对方笑了，他看着水无怜奈的面容，忽然补充道：“其实水无你也很漂亮，如果能参加比赛，绝对不会输给她们。”
水无怜奈一怔，然后失笑：“谢谢夸奖，不过，我对这类比赛可没兴趣……”
他们随意聊着，这时她的眼角余光扫到某个背对着他们、摆弄相机的同事，她忍不住问道：“你在做什么？”
那个跟他们一起来的同事转过身，抬起下巴对某个方向示意了一下，露出神秘的笑容。
水无怜奈顺着他的视线看去，最近人气颇高的音乐制作人樽见直哉正在和别人交流，她认出那是最近拿下大奖的女作家南条实果。
在更远一点的地方，知名汽车集团董事长枡山宪三也在和他的秘书说着什么。
“我前不久听到消息，他们两个在秘密交往。”同事嘿嘿一笑，举起相机，“希望过会儿黑下去时，他们发生点什么。”
真是……
水无怜奈看着这个喜欢追逐流量和八卦的同事，悄悄叹了口气，移开视线。
……
青柳彬光回到宴会厅。
“你在这待着，也可以去桌边吃点东西，我先回评委席那里。”他对身后的工藤新一低声道。
脸上化着妆、脑袋上顶着假发的工藤新一乖巧应道：“我知道了。”