上元节前，京城一夜之间，恍若千树万树、梨花盛开，好大一场丰年雪，浸染彻白了四野苍茫。
凛冽的寒风重新自极北冰原而来，呼啸着席卷了大明黄河以北一百五十府州。
本渐渐走来的初春，转瞬间被骤起的寒风吹散。
雪花点点，霜冰片片，京中躁动之意，在如冰如川的森寒之中，却愈发腾热。
宣德远去，正统风起。
一朝天子一朝臣，小儿天子、皇权空缺，大明建立以来第一遭，无数人想要在其中汲汲钻营。
宣宗皇帝临终前将当今皇帝的监护权交给了张太皇太后以及孙太后，又留下了顾命四大臣。
表面上看，自然是足以齐备应对任何变故。
张太皇太后、孙太后，有先帝遗诏在，此刻便如同皇帝，代持皇权，从宗法上、从纲常上，都是不可撼动的存在。
可是……
顾命四大臣却不一定……
举朝文武，哪怕是不读诗书的，又有谁不知道，自古以来顾命大臣可没几个有好下场的！
谁能控制皇帝，谁就控制了朝廷。
太皇太后和太后之间难道就没有龃龉吗？
太皇太后、太后和顾命四大臣之间，难道就没有冲突吗？
那可是至高的权力之争！
如今京中盛传的太皇太后想要让仁宗五子襄王朱瞻墡继承皇位的传言，是从哪里传出来的呢？
难道真是民间自己所流传的吗？
其错综复杂，是局中人、局外人，皆看不清的。
……
宫中很安静，披甲的禁军分散在各地，如同雕塑般挺立，各自腰间、盔上系着白绫。
往日威势赫赫的奉天殿、华盖殿，此时因失去了主人，稍微暗淡。
这座皇城的中心，如今是张太皇太后和孙太后的宫殿，其中又以张太皇太后为尊。
此刻，司礼监掌印正跪于张太皇太后面前，一五一十的将外朝之事汇报，其中重点自然是外朝有关于皇位传承的传言。
张太皇太后眉头只微微皱起，并无太多慌张。
她一生经历了大明诸帝，亦是如今大明宗家之内，唯一一个身份上略微能压李显穆一头的人，乃是仁宗皇帝正妻，李显穆的表嫂。
她的政治素养，是极高的。
此刻外朝传言一起，她并未觉得这真的是随便传传，而是立刻想到——这是孙氏在以退为进，保护皇帝？还是内阁首辅李显穆在试探？
亦或者？
是警告！
毕竟先帝尸骨未寒，遗诏明晃晃的让太子继位，又立下顾命四大臣，一整套法理、道理，都是绝对的正统，岂是一句“国赖长君”就能够推翻的？
如今京中盛传的仁宗五子襄王朱瞻墡，根本就没可能登上皇位，怕是朱瞻墡都要骂人了，简直是把他架在火上烤。
万一朱祁镇是个小心眼的，以后很可能因为这件事折腾他，就算是不能杀，但仅仅让他不断迁徙王位，就能折腾死他。
“孙氏那里对此事怎么说？”
“太后一直待在宫中，和陛下在一起。”
张太皇太后眉头一挑，“倒是个聪明的。”
作为母亲，天然和皇帝亲近，这是孙太后最大的倚仗，日后无论谁在本朝得宠，都越不过孙太后去。
皇帝的信任，本就是最大的权力。
“元辅那里呢？”
“元辅前些时日一直在操劳，直到前日才归家休息，对此事一直没发表什么看法。”
司礼监掌印汇报着自己所知晓的信息，说完后又好像想起了什么，连忙补充道：“据说有人问起元辅京中传言，元辅好像说了一句‘先帝忠臣尤在，大明的天塌不下来’，这是唯一一次疑似表明态度。”
岂止疑似？
这分明便是给出了明确的态度，皇帝位上只能是朱祁镇，其他人想都不要想！
张太皇太后还在沉思，外间突然传来轻轻敲击釜的清脆之声，“何事？”
“太皇太后，内阁首辅李显穆求见，他正侯在内阁中。”
张太皇太后这才想起，朱瞻基驾崩后，李显穆当初那一枚能够进宫的印信已然失效，如今不能直接进二道宫门。
“摆驾谨身殿，知会李显穆，到谨身殿议事。”
随着太皇太后一声令下，辇驾已然在殿门前备好，重重厚厚的叠嶂，一层又一层的皮毛围拢，将所有寒风都挡在外边，太皇太后上辇后，十数名健壮的内侍齐齐抬着，仪仗并行，往谨身殿而去。
李显穆得令后，动身自内阁过二道宫门。
这条路，他在三岁的时候就已经走熟了。
五岁的时候，大明太祖皇帝牵着他的手，曾经一步一步走过。
这里的一砖一瓦，他都看过了四十年。
今日却格外不同，入目所见，连绵皇城之中，因连着两日落下大雪，殿顶瓦上，唯有一望无际的白，宫人不时经过，发出簌簌的踩雪声。
白雪、红墙。
白似丧事的惨，红似鲜血的腥。
寒风拂在他脸上，如同刀割，转瞬便是冰红，踏入谨身殿后，汹涌而来的地龙热量，迅速吹散了他身上所有寒意。
“给元辅赐座。”
太皇太后的声音自上首传来，谨身殿中没有御座，太皇太后坐在椅子上，李显穆上前行礼后，起身坐在椅子上，捧着内侍端来的热茶，慢慢饮下，终于消解了几分冻僵的身体。