城主的命令很快下达到了炼金科学院，顿时掀起了轩然大波。
虽然炼金科学院中有不少曾经任职于离火麾下的炼金师，但是一千多年来，庇护城自己也有不少炼金师诞生。
灾难面前，自然也没有人玩儿敝帚自珍那一套，自然是有什么教什么。
千年以来，炼金科学院内部也分裂成了两个派系。
一方面是以后进者为代表的新秀派，领头的是名叫费伦的广域炼金师。
另一方面就是以离火为首的沉睡者派系，他们手里掌握着大量的史前炼金知识，一些知识能让费伦都觉得棘手。
“真离谱啊，居然这种时候挖出来了一个首席炼金师，主线任务难度直接翻倍了。”
庇护城的东南角，一间小酒馆中。
身处极寒，人类依旧没有放弃对酒精的向往，反而愈演愈烈。
时间还没到晚上，这里就聚集了三三两两的闲人。
事到如今，想要在庇护城内生活已经不再需要每天外出，开采矿石了。
酒馆这种商业模式也应运而生。
而此时聚集在这里的，要么是闲人，要么是……
“你的炼金术等级是多少？”
一个金发男孩低声开口，旁边的粉毛女孩看看技能列表，略带无奈：“LV.22。”
这个等级，成为炼金师加入炼金科学院是够了，但如果想要成为部门主管，最少也要LV.30。
“能不能，把那个首席杀了！”
一旁的独臂男人低声开口，淡淡的杀意扩散。
他们的主线任务是加入炼金科学院，本来已经触发了入学考核，只要完成考核就可以加入炼金科学院。
可没想到凭空冒出来一个首席，直接导致考核难度翻倍，原本三人依靠作弊打小抄就能通过的考核难度直接翻倍，队伍里唯一一个擅长炼金术的粉毛妹子都自身难保。
“杀了的话，考核会延迟吧。”
金发男孩有些犹豫，独臂男人趁热打铁：“延迟归延迟，但是首席一死，他们内部肯定会争权夺利，到时候多死上几个炼金师，咱们的名额不就有了！”
这番劝解很有效果，更何况暗杀而已，他们也不是第一次了。
三人一拍即合，决定今晚行动。
与此同时，陆离坐在曾经属于凯特的办公室，静静的翻动着手里的资料。
“离了我，你们就不会做事了？”
陆离翻了个白眼，毫不客气地训斥。
首席的任命已经下来了，他和那位城主匆匆见了一面。
这位城主虽然胡子拉碴不修边幅，看似随意洒脱，实则城府很深，是个老阴逼的角色。
实力方面，保守估计应该和咕噜处于同一水平线。
而随着任命一起到来的，是主线任务的第二环：
【主线任务：攘外安内（第二环）】
任务难度：LV.45
任务内容：完善庇护城模式，当前进度：3%
任务时限：12个自然日
任务奖励：5点真实属性点
任务惩罚：强制处决。
……
陆离在任命下来的第一时间，就将两个派系召集到了一起。
新秀派的领头羊费伦此时静静的站在一旁，对陆离的训斥完全无感。
反倒是西弗斯和凯特低着头，一句话都不敢说。
“燃料部在研究什么？”
陆离调转枪头，瞄准了西弗斯，后者打了个哆嗦，赶忙回答：“四号燃料的提纯和低温燃烧实验。”
“废掉。”
陆离大手一挥，直接否决了西弗斯的计划，接着又转头看向凯特：“你呢？”
“燧发枪的改良实验。”
凯特老老实实回答，话音未落，他就知晓了自身的结局。
“废掉！”
两大部门的研究方案被陆离一口否决，陆离接着看向费伦：“你呢？”
“新型前哨站防护模型。”
费伦没有和陆离直接对着干，现在局势三对一，对他不利。
“废掉！”
陆离皱着眉头，他原以为这里是缺乏技术，现在看来分明是缺乏眼界。
费伦略微皱眉，这可是他有望说服城主和长老院，重启精选首席工作的实验项目。
不等他开口辩驳，陆离抬手勾勒，桌上一块金属随着陆离的动作游动，很快形成了一个多重圆环嵌套的模型。
“三个部门联合，一天之内，给我把主城区的那个老掉牙的玩意儿替换掉！”
陆离不快开口，转身离去，只留下三个人面面相觑。
本着来都来了的想法，费伦压下怒火，上前触碰模型。
西弗斯和凯特对视一眼，久违的压力重新落下，两人却如释重负。
这种不用动脑子，只需要按图索骥的日子又回来了！
“这是……什么东西！”
费伦嘴唇颤抖，声音都有些走调。
西弗斯耸耸肩，满不在乎道：“天知道。”
“冰封之前就是这样，我们费尽心血的研究方向和研究成果很可能只是他草稿纸上的一环，习惯就好。”
“我是说，这是什么结构。”
费伦的眼里多了几分茫然，原本满腔的怒火全部消失不见，取而代之的是清澈的眼神。
“啊，这个啊，四重链式结构加环比空间。”
凯特苍老的声音插入，一眼就看穿了陆离拿出来的模型。
“现在主城区的那个供暖核心你见过了吧，是这个的仿制品。”
费伦眨眨眼，就是那个由凯特呕心沥血十四年才造就的供暖核心？
正是因为有那东西的存在，才促成了庇护城的建立，以及十七个庇护所营地的归顺。
如今广场上的那个开拓者符号，就是供暖核心的简化版本。
可是这样一个划时代的产物，这样一个他至今只能模仿的产物，居然是仿制品？！
看着费伦疑惑的眼神，凯特不好意思的挠挠头：“没办法，当初我只负责整理草稿，能记住个大概就不错了。”
“顺带一提，我们的沉眠仓里就有这个的缩小版，用于维持体温。”
接二连三的冲击让费伦有些喘不过气，但是先于思想的，是炼金师的本能！
三个跨越老中青三代的炼金师埋头伏案，仔细拆解着核心的结构。
而一切的始作俑者陆离，已经霸占了凯特的实验室。
他拿出的那个核心，其实是虚空中最常用的供热核心，一般用于熔炉加热。
冻土大陆在冰封之前，绝对和虚空有联系，这一点在陆离看到开拓者符号的时候就察觉到了。
“探索站，燧发枪，燃料。”
陆离随手翻看着内部绝密的资料，眉头越来越紧。
但很快他就释然了。
“方向跑偏了不要紧，体能还是跟得上的。”
陆离松了口气，开始制造刻痕。
这个世界的炼金研究方向走入了死胡同，陆离现在要把他们的思路纠正。
按照常规思路，天寒地冻，那就发展供暖，远程探索，那就增进燃料，开发武器，制造前哨站。
这个思路没错，现实世界也好，虚空也罢，面对未知的环境都是这么做的。
可是这里不一样。
这里的极寒，不是世界本来的特性。
这个世界本来鸟语花香，极寒是后来出现。
来源虽然未知，但是极寒的真相从来不是秘密。
上到庇护城城主，下到普通居民都知道，极寒，来自于天外。
那么他们的研究目标就不应该是简单的探索环境，而应该着眼于根源。
致力于……如何驱散极寒。
如果是刚刚踏入地表的第一年，第十年，第一百年，研究这些在情理之中。
毕竟活下去才是第一选择。
可是这都一千年了，他们的研究都开始致力于成品的优化了，却还是没有察觉到方向出了偏颇，那就有问题了。
“极寒的根源，可能不是死物。”
陆离有了思路，几乎在他做出判断的同一时间，任务提示浮现：
【清收者触发支线任务：寒霜族的陨落】
任务难度：LV.48
任务内容：击杀冰云·寒霜，结束寒潮
任务时限：本世界进度结束前
任务奖励：寒霜新星
任务惩罚：无
乐园的支线任务应证了陆离的猜想，寒霜族，是造成一切的罪魁祸首！
错误的方向，走偏的技术，空气中的寒霜之力。
林林总总的信息引入眼帘，陆离得出了答案：庇护城的高层，有寒霜族的间谍。
答案水落石出，陆离却却没有着急解决，反而让人把小敢叫来。
“你的枪，用的还惯吗？”
陆离开口询问，小敢看看四周，确认没人后飞快点头：“凯特先生的武器很好用，但是太弱了。”
少年见识尚浅，不知道怎么解释，但还是直白地表现出了自己的想法。
“正常，制式武器什么都好，就是缺乏特性。”
陆离点点头，从空间里拿出了一把狙击枪。
殖装·贪婪。
这把暗紫色狙击枪跟随他很久了，随着时间的推移已经跟不上时代，售卖的条件还极其苛刻，适配者难寻。
与其放在空间里占地方，还不如交给合适的人。
就比如眼前的这位……世界之子！
也许是因为幸运属性上升，亦或者是别的什么，陆离居然刚进入世界就遇到了世界之子。
这一次陆离准备做一个新的尝试，恰好小敢对他比较信任，处理起来也比较方便。
手握殖装·贪婪，小敢的眼神渐渐明亮起来。
虽然殖装·贪婪的属性不如炼金燧发枪，但却具备一个罕见的特性：嗜血。
这和炼金燧发枪的第二效果一摸一样，但却更加频繁。
如果没有陆离介入，小敢可能会在值守的过程中逐渐和手里的燧发枪产生羁绊，逐渐获得属于自己的燧发枪。
这不是幻想，不要忘了，小敢的体内，可是有着命运金血的。
这种神奇的炼金材料完全可以达成滴血认主一般的神奇效果。
而现在，陆离把原本的燧发枪换成了殖装·贪婪。
也许在离开世界的时候，殖装·贪婪会变成淡金色，甚至是金色的狙击枪。
陆离就可以补全自己的远程攻击手段了。
此时的小敢还不知道陆离的目的，只当是陆离给他准备的新武器。
“出去吧，我要开始研究了。”
陆离拍拍小敢的肩膀，转过身去。
他要做的事情很简单，第一步：揪出内鬼。
既然寒霜族有人潜伏在高层，或者可以干扰高层决策，那他就想办法把这个人逼出来。
而想要达成这个目的其实也很简单。
深处庇护城内，你可以不吃饭，不出门，难道……还能不供暖吗？
之前还可以用贡献不足来遮掩，可是在改进核心的工程落实之后，热量缺口会被填满，到时候全城的供暖都会恢复。
老乡，开门啊！我来给你送温暖了！
贡献不足？
没事儿，热量富裕的很，哪怕你家不供暖，隔壁的热量也会传递过来，帮你温暖。
而除了供暖，陆离还准备将能源革新。
这方面的技术在太阳秘仪中就有记载。
恰好，他上个世界获得了相关的传承。
于是，在首席的命令下，不少材料被打包送到了实验室，一些过于罕见的也在陆离自己的储备之中。
然后陆离就进入了闭门研究的状态，谁来都不见。
“谁都不见，我去。”
金发男孩已经伪装成保洁，抬头却看到了大门上挂着的请勿打扰的牌子。
这可不是无视就能进去的，他们的目的是加入炼金科学院，不是找死。
这种时候闯进去就算能暗杀成功，事后也一定会被吊起来抽到死。
与此同时，另外两个契约者也潜入了炼金科学院，分别以不同的身份，发出了求见首席的请求。
“嗯？”
陆离揉揉眼睛，松开了手中的焊笔，一个金属圆盘当啷作响，掉在了试验台上。
“这是……契约者的气息。”
陆离看了看自己提前预留的报警装置，陷入了沉思。
自己的行踪暴露了？
不应该啊。
这一路上他的直感全开，没有发现契约者的痕迹。
难道说……天启那边还附带身份识别？
这就有点过分了吧。
总不能是自己这个身份恰好是别人的主线任务目标吧？
思虑无果，但这并不妨碍陆离做出应对。
“小敢，保护我。”
简短的讯息发出，陆离继续沉浸在制造过程当中。
夜色渐深，万物的表面都覆盖了一层寒霜。
没了太阳的温度，寒霜带来的威胁成倍增加。
这也是庇护城探索最艰难的一部分。
而在这样的严寒之中，一个少年静静的趴在城墙上，狙击镜里死死的瞄准了炼金科学院的方向。
“检索到三个异常目标，请求封锁。”
此时的小敢摇身一变，已经成为了陆离亲封的护卫。
他的请求立刻得到了城主的准许，在长老院一致同意后，炼金科学院在悄无声息间完成了封锁。
哒哒哒~
细碎的脚步声在走廊里回荡，粉毛少女面色如常，淡定的和路过的熟人打招呼。
早在进入世界的第一时间，她就以炼金术专长混入了炼金科学院，拥有了进出部分部门的权限。
和其余两个队友不同，她的身份从一开始就是炼金学徒，只差一次考试，就可以正式入职炼金科学院。
“还不休息啊，丽丽。”
路过的熟人打了个哈欠：“放心，首席虽然严苛，但也只对天才严苛，我们这种庸才可不配他亲自下场。”
“后天就要考试了，我睡不着。”
粉毛少女丽丽尴尬一笑，满脸苦涩。
这番说辞合情合理，如果不是陆离提前预警，恐怕真的不会有人察觉到她。
不过一个考前失眠的考生而已，整个庇护城一抓一大把。
丽丽和熟人交错而过，脸上都带着敷衍的笑容。
突然，丽丽的眼神变得无比冷酷，她猛然转身，凝实的盾牌挡在了身后。
扑哧~
血花四溅，丽丽瞪大了眼睛，不可置信的看着那枚绕过盾牌直奔她太阳穴而来的子弹。
“击毙一人。”
小敢冷静开口，体内的血液流逝，但他却感受到了前所未有的活跃！
与此同时，队友的死亡惊动了剩下的两人。
金发男孩突然暴起，直接从杂物间冲出，手中夺了一把长剑。
叮！
清脆的响声在走廊里回荡，男孩手中长剑连斩，将迎面而来的子弹击碎。
“目标棘手，建议围殴。”
小敢并非真的稚嫩，能从学院毕业并且一毕业就被分配到风雪区执勤，可不是因为得罪了人。
而是因为他的能力早已超过了大部分人，风雪区，只是他的舞台而已。
几乎在小敢开口的同一时间，走廊两侧多出了四五个身穿盔甲的人。
“庇护城铁卫！”
金发少年认出了赶来的士兵，当即有些胆怯。
这些可都是有着五阶后期实力的铁卫，一对一他有信心击杀，一对二就得想办法逃跑。
而现在是，一对十。
“报告，第二人已击杀。”
三分钟后，金发男孩的尸体被长剑挑起，血渍被冲刷干净，破损的墙壁也得到了修复。
“最后一人已经潜入实验室，请……”
小敢语气焦急，就在刚刚，最后那个断臂的男人居然凭空出现在了实验室里！
这完全超出了他的想象！
“放心，人已经死了。”
几乎在同一时间，陆离的声音出现在他们交流的炼金通讯仪频道中。
【清收者击杀129394号契约者，获得猩红卡×1】
乐园的提示消失不见，陆离松开手，将尸体丢给了姗姗来迟的铁卫。
“随手关门。”
陆离擦干双手，将因干扰而报废的刻痕容器丢到一旁。
一个徒手格斗宗师LV.21，居然主动出现在他面前，这样找死的他也是很久没见了。