若是这一次留了案底，那自己这安稳的后半生和热爱的事业……就全完了！
齐林声音沉了下去，“那第二……把你偷偷摸摸盯梢我们，千方百计阻拦草木回村的原因，你背后指挥的人，原原本本、一个字不落地给我倒干净，从头到尾的说。”
“再敢说半句谎，或者东拉西扯玩花样，我们……那个，秋后问斩！”陈浩义正言辞的厉喝一句，给齐林助威。
齐林拼了老命压下来不断抽抽的嘴角，忍住吐槽。
孟大强的脸色在暖黄的节能灯下显得更加灰败，他看着齐林那双冷漠的眼睛，觉得对方绝非虚言恫吓。
但其实齐林就是在吓他，这只是穷奇的【惑众】而已。
从高铁站初见，到锦江南站鬼祟跟踪，再到这鸡头镇的雨夜偷摸被抓现行，他这点心思和手段，在几个人眼里拙劣得像蹩脚戏台上唱独角戏的丑角。
也因此，几人分外确定孟大强本身没有恶意，甚至他身后之人也没有恶意。
毕竟，谁会派这么毫无心机的人前来跟踪啊？
终于，少许的沉默后，孟大强缓缓开口了，他的目光越过齐林，似乎想穿透墙壁看到隔壁房间的草木。
那眼神里充满了复杂的痛苦、积雨云一般的阴霾骤然崩塌，化作一声沉闷悠长的叹息，仿佛要把这些年淤积在胸口的浊气全都吐出来。
那声音嘶哑，带着某种认命的疲惫。
“我本来不想提起……”
“那就别说废话，挑精简的。”陈浩怒拍椅背。
孟大强：“？”
但是人在屋檐下，不得不低头，他摘选出了自己认为重要的，且不能错过的信息，开始从传说说起：
“山鸡村那地方，跟外头信的，不一样。
老辈子传下来的事儿，说多少朝多少代前，闹过一场顶大顶大的蝗灾。铺天盖地啊，那蝗虫群飞起来能把太阳都遮住，庄稼眨眼就啃得只剩下杆儿，人饿得眼冒绿光，啃树皮吃观音土，尸骨都铺了一路……”
他眼神渐渐失焦，像是陷入了某种口口相传的古老记忆里：
“后来啊，据说是来了一只……神兽。那玩意儿长得怪，说蛇吧，它有爪有鳞，说龙吧，它身段又细长跟数不清的老树根须似的，在地上能扭能爬。
但就是这东西，把害人的蝗虫、还有各种各样叫不上名的毒虫蛊虫，一口口地都‘吃’了个干净，是它，救下了方圆几百里剩下不多的活人……从那以后，山鸡村那一块儿的人，就把它当成了普度山村的神来供着。”
吞吃蛊虫，似蛇似树根……
齐林心中一惊，瞬间想到了这个传说中的名字。
“祂叫……‘腾根’。”
孟大强说着“腾根”这个词时，嘴唇下意识地抿紧，带着一种难以言喻的恐惧，他的声音不自觉的低沉了，像是古老洪荒时混沌遮蔽尘世，人们不懂，所以不自觉畏惧着某种不可言说的力量。
很难想象一个现代人，会对传说抱有如此真实的敬畏。
“可好景不长……也不知道是哪朝哪代开始，那蝗灾虫害，又再一次的回归！”孟大强轻轻咽了口唾沫，脖颈上的青筋都鼓胀着，“村子里就有人开始嚷嚷，说是因为人对那‘腾根’神兽侍奉不周、心存怠慢，惹恼了它，才降下灾祸惩罚。
怎么平息它的怒火？怎么让它重新‘吃’掉那些祸害？”
他微微抬头，盯着齐林，声音里浸满了苦涩和愤怒：
“一些老东西便传下话来，说要用祭品。”
“和你刚才在店里时说的一样。”齐林沉思道。
“刚才说的不完整……”孟大强的声音开始痛苦起来：
“要找阴年阴月阴时生的女性，把那些害人的蛊虫子，养在她身子里。等蛊虫相斗相融，吸够了精气，养得差不多，再将她们这种人型祭品，送到那深山里的什么老庙里去。
这个用来当容器养蛊的丫头，就叫‘圣女’。”
齐林默然，谛听没开口，对方说的确是真话，所以悲剧也是的确发生的。
但这与他所了解的东西有冲突。
首先，腾根是食蛊而生没错，但其本质是为了驱赶鬼疫，而非“食人”。
其次，草木对腾根的态度也很重要，在草木的认知中，她与腾根是将行一路的，认为这个“山神”是善良的，是被污染的，需要拯救的存在。
她甚至还去庙中偷吃过腾根的贡品……若是腾根如传说这般吞吃人型祭品，小姑娘怎么可能不怕？
“我娘……”孟大强声音猛地哽住，眼眶微红，“她就是那样的人。就因为这个鬼一样的圣女身份，她身体里不知道被种了些什么乱七八糟的东西，最后人没的时候，整个人都干瘪得不像样，皮肤下面像是有什么东西在爬……我眼睁睁看着……看着她……”
他说不下去了，一拳狠狠砸在自己大腿上，发出沉闷的响。
“所以草木，她也是？”
陈浩听得毛发倒竖，一股难以遏制的怒火从胸口直冲天灵盖，气得他差点一拳砸在旁边的茶几上：
“这他妈的都什么年代了还来这套？建国后不许成精不知道吗？封建迷信！狗屁倒灶！你们怎么不向上举报？还能让这种事一代一代传下来？”
“你当那么容易？”
孟大强被陈浩的怒火一激，反而抬高了声音，那被压抑的痛苦瞬间找到了宣泄口：
“是，叶支书是个明白人，他一上任就顶住压力，强令禁止了这套见鬼的祭礼，村里挂着大喇叭天天喊破除迷信！可那些老棺材瓤子，那些私下里还信腾根信得跟祖宗一样的老顽固，根本就不理会你……”
他喘着粗气，眼神里透着无力：
“我妈就是活生生的例子，表面上是被禁了，可那些人有的是阴私手段给你下蛊。即便是叶叔也没法时时看着，你们根本不知道村里的水有多深，路有多邪门。
所以，当年那几个外来的人，要把草木带走……为什么我还在暗中使劲儿帮忙？我就是想让那孩子有多远跑多远，再也不要回来！
什么‘神兽’什么‘蛊虫’，让它们见鬼去吧，离了这个鬼地方，或许草木还能活得像个人样！”
草木当时逃出村子……还有孟大强的帮忙？
齐林微微一怔。
等会。
或许……不止孟大强。
仔细想想，草木出逃这件事其实从一开始就不合理。
为什么一直在村支书眼皮底下的圣女会被这么轻松的带走？
为什么草木离开后，这么久没人过来寻她？
难道说她离开山鸡村，被人带走，是村支书这一党的默许？可他们为什么放心把草木交给微阳那伙人？
他突然联想到打更人记忆中的那一幕。
圣女与某个神秘莫测的说书人，含笑交谈，亲昵的如同晚辈和长辈。
因为她，城市爆发腾根之蛊，但也因为她，傩面异能得以公之于众，政策出台，时代的洪流开始滚滚往前。
难道……这一切也在少昊氏参与的某个计划中？