面对乾熙帝的雷霆震怒，沈叶心里一点儿也不慌！
来之前他就琢磨透了皇上这通火气该怎么接招儿，他早就打好了腹稿。
所以这会儿，他格外镇定。
乾熙帝厉声责问，沈叶却微微一笑，从容应对道：“父皇，我知道您让梁九功过去，无非是碍于情面，不得不走个过场。”
“绝对不是您不想让儿臣在毓庆银行杀鸡儆猴。”
“儿臣那不算抗旨不遵，儿臣是替父皇守住本心啊。”
说到这里，他悄悄抬眼打量了一下乾熙帝的神色，继续道：“要是不趁现在给百官立个规矩，那往后，人人都派个奴才去领俸禄。”
“以毓庆银行眼下那点辨认的本事，根本分不清楚谁是谁！”
“万一闹出来被人冒领俸禄的笑话，那丢的可是朝廷的脸！”
乾熙帝鼻子里哼了一声，却也没有多说什么。
沈叶又接着道：“像佟国维大人这样的一品大员，谁缺这点儿钱啊？”
“光是冰敬、碳敬，他们就花不完。”
“更何况，佟大人家里还有几万亩良田，每年的收成可不是小数目。”
“他身为首辅，明知道朝廷艰难，太仓没钱，偏要在这个节骨眼儿上，非要从太仓里支银子。”
“这背后……”
乾熙帝的眉头轻轻一皱。
虽然他觉得太子这么说，明摆着就是拐弯抹角地告佟国维的状，但是仔细想想，也不是没有道理。
佟国维能不知道太仓没钱吗？
他可太清楚了！
身为首席大学士、一等奉国公，家里有的是田产和店铺。
光这些东西，就够他过得锦衣玉食，有滋有味了，家里哪至于会缺钱？
偏偏是在自己几乎强行把发俸禄的差事推给太子之后，佟国维还跑来建议，让太子在冬至来临之前，给大臣们发一些俸禄。
也好让大家不至于冬至吃不上饺子……
你佟国维，不该啊……
不过，佟国维毕竟是他信重的大臣，心里虽然犯嘀咕，嘴上却没说什么。
沈叶看着乾熙帝的脸色，心里已经有数了。
他笑着又道：“父皇，咱们这次发俸禄，本意是为了接济翰林院、都察院那些靠俸禄过日子的清苦官员。”
“至于各衙门的堂官，他们哪个是真缺钱？”
“儿臣之所以坚持让他们亲自来领俸禄，一来是想让他们在领俸禄的时候，心中感念朝廷和父皇恩情；二来嘛……也是想让他们暂时别来领。”
“堂官们的俸禄，可不是一个小数目。”
“现在让他们亲自领，他们拉不下脸。”
“等积攒的多了，自然就坐不住了。”
“这么一来，太仓的存银也能多留几日，更丰厚几分。”
乾熙帝点了点头，他觉得太子这话在理儿。
对于自己手下的那些堂官，乾熙帝一向宽厚，这些人确实不差钱。
他们的俸禄什么时候给都行。
早发晚发，都饿不着。
佟国维更不会！
佟国维这回做的，确实不地道！
不但派人去领俸禄，还怂恿人闹事，简直胆大包天。
可恶！
最可气的是，他还倚老卖老跑到自己这里来——莫非他以为朕是个昏君，任由他摆布不成？
怀疑的种子一旦种下，瞬间就能生根发芽。
乾熙帝一想到佟国维，眼神儿就冷了下来。
“这些，朕都知道了。”
沈叶见他神色冷厉，顿了顿，又趁势说道：“父皇，太仓空虚还要硬撑着给百官发俸禄，保朝廷颜面。”
“这差事，说实话，真不好干。”
“要不是父皇您常说‘这江山是咱们自家的’，儿臣才不想揽这烫手的山芋呢！”
“儿臣读了这么多年圣贤书，又被父皇手把手地教导了这么多年，直到如今儿臣才明白，虽然朝堂衮衮诸公，可是真心为这江山着想的，恐怕也只有咱们父子二人哪！”
“其他人，谁心里没点自己的小九九？千算万算，都是为了给自己作打算！”
沈叶这话，说得乾熙帝心头一颤。
朝堂之上，人人都自称忠臣，可乾熙帝何尝不知，就连在他心里，亲近如佟国维这样的近臣，也藏着自己的私心，打着自己的小算盘。
一旦触及利益，什么赤胆忠心，什么肝脑涂地，死而后已，全都是屁话。
真正为朝廷着想的，恐怕真的只有太子和自己！
这么一想，他对太子那点“抗旨不遵”的不快，也消失了大半。
他瞥了太子一眼，语气缓和下来：“这一次就算了，不过往后，不可再任性，肆意妄为。”
“要不然，被言官们揪住把柄，可就不好了，朕也难做。”
说到这里，乾熙帝似乎觉得自己的言语有点苛刻，又笑着道：“也快到用膳的时辰了，既然你说要留下蹭饭，那朕就让梁九功传膳吧。”
沈叶见乾熙帝如此说，知道自己这一状算是告稳了。
当下赶忙道：“父皇且不要着急，儿臣还有份礼物想献给您。”