十数道身影拄杖肃立，正是以中山樵为首的檀香山人。
“中先生，我等要随宫保北上赴京，为国除贼，你和克强、钝初身边的保护力量薄弱，要多注意安全，实在不行，就南下九龙，或远渡东瀛，待我们功成事毕，再回来也不迟。”
中山樵点点头，认真想了想：“靖波说的有理，我们这就着手隐匿形迹...放心！”
秦淮又望向一人，不说一字，却是取了一封信出来，递给了对方。
“秦先生大恩，受山夫三拜！”
挎刀青年郑重接过，双眼一红，刚想行礼就被秦淮托住。
“无须多礼，你我相识就是缘分，你持此信去川蜀寻到火窑，自能拜得名师，习会修炼元炁之法。”
说罢，秦淮便扭头登上了军列火车。
“靖波！大胜！义士们，大胜！”
瞅着端酒相送，罕见露出激动情绪的中山樵，秦淮笑道：“檀香山，再会！”
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辛亥年，三月初一，京城。
隆冬已过，春分未至，零星点点的雨霏夹杂着片片碎雪，在料峭冷风中揉作一团。
天后宫庙会，津门南市几处长街皆是人声鼎沸，好不热闹。
走江湖的手艺人穿街过巷，只用了一只老背篼便打包了自己吃饭的全部家当。
头顶的羊皮伞打满补丁，在风雪中摇摇晃晃，像极了如今的满清王朝，又仿佛是想要用那因伞骨颠碰发出的“咯吱”声告诉所有人，它已行将就木，快要倒下了。
两只勉强算得上暖和的老布鞋被一双大脚撑着，一步步走来。
这人一来，先是带来一串清脆的碰响，叮叮咣咣的，原来那背篼一角还悬着颗龙眼大小的铃铛，似乎是某种招徕生意的手段。
眼瞅着年节的热乎劲儿刚过，却又因庙会重新热闹起来的街市，手艺人走到前门大栅栏，挑了块儿暖和的空地，随手将背上的背篼搁下，露出一袭洗的发白的青衫，稳了稳头顶的帽子，拢了拢袖口，从背篼里取出一折椅打开坐下，将吃饭的家伙什儿摆出来规整好，也不见有什么动作，一桩又一桩的生意便找上了门来。
只见手艺人打背篼里取出几块泥巴，几个手指飞快捏弄，比变戏法的彩门签子还灵巧，不多时，一个又一个活灵活现、纤毫毕露的泥人娃娃便在他手中生了出来。
“你就是泥人张？”
正在这时，一个头戴熊皮帽，身穿长衫大褂的壮硕男子站到手艺人面前，拉长的影子将其整个人覆住。
“呦，客官好眼力，想来点啥？”
泥人张眨巴眨巴眼睛，笑呵呵地说。
“听说你这里有能替死还生的泥人，我想来一个。”
男子说话爽利，直来直去，也没绕弯子。
泥人张打量着虎背熊腰的壮硕男子，咂了咂嘴，点头道：“没问题，一千两银票，不还价。”
“可以，需要什么。”
“你的心头血，嗯，或者一点蕴含元炁的精血。”
听着泥人张的要求，方相眼神一动，虹膜上浮现出相关的阎浮提示。
【泥人张】需要您的一丝生人血姻和传承之力来制作【泥人·方相】。
【泥人·方相】：您受到致命伤害时，替死一次。
备注：转赠他人无效，且每隔一段时间要补充水分，防止因过度干裂而毁坏。
“好。”
男子把手指用牙一咬，很快滴落一滴色泽泛金的鲜血。
“瞅瞅吧。”
只是盏茶的功夫，泥人张手一停，把泥人往檀木盒中叭地一戳，递到方相眼前。
方相垂眸一瞧，这泥人张的手艺不愧是绝活，就赛把他的脑袋一比一复制打印下来那般，刀眼粗眉，挺鼻瘦颊，更可贵的是还带有些微神性，
“好一个俗世奇人，领教了。”
方相从怀里抽出一张大额银票，抱拳谢过泥人张后，便拿着檀木盒子转过拐角，挤入人流中不见了。
...
庙会热闹，常人只是抬眼一扫，就能望见舞龙遨游、舞狮翻跳，再有踩高跷的，唱曲儿敲锣的，道旁小贩扎堆，街心人潮汹涌，南来的北往的，叽叽喳喳地嚷着奇腔异调，吵得人头晕脑涨。但架不住这场面热闹，一个个兴高采烈的在人堆里挤进钻出，像是一条条泥鳅。
“呔！看吾神通！”
变戏法的刘秃子当街一声吼，那真如春雷炸响，震的百姓看客无不是一个激灵，近处的两腿一软，差点没当场软倒，闹了笑话。
不过片刻的愣神，便迎来一片惊呼叫好声。
只见刘秃子对众人拱了拱手，双肩一抖，身形一摇，原本苍老的脸上竟凭空变出一张黑白两色的脸谱，眉眼带笑，精巧细致，委实看傻了众人。
紧接着，双肩再摇，面上紧贴的脸谱立马又多出一番变化，黑白脸谱已变成青红之色，看的惊呼四起，叫好连连。
正是：川中有绝艺，一首化十面，化变迎八方，面面具真章。
眨眼间，刘秃子已将自己拿手绝活使得出神入化，两手一抹一动，连番变幻了七次，面上脸谱有黑有白、有红有绿、有紫有蓝，便是神态也各有变化，喜怒悲欢苦，眉眼灵动，仿佛化尽众生百态，令观者无不拍案叫绝，喝彩声几要翻天，鼓掌连连。
“再来，再来！”
数不清的铜板如雨洒落，诸多小贩摊前的看客全都似上了钩的鱼儿，被那一手变脸绝活勾了过去。
这么一来，刘秃子摊前更热闹了，围的是里三层外三层，连那些金发碧眼的洋人也都大为惊叹，叫好之声震天响，委实是一技盖八方。
约莫小半个时辰，瞧着围来的看客越来越多，刘秃子却停下了。
他转身拎起一旁的铜盆，对众人拱手告罪，赔了笑脸，只讨了一圈的赏钱，能给则收，不给也不恼，再将地上的铜板银角俱都拾起后，转身就走，毫不留恋。
“有绝活，还知道木秀于林风必摧之的道理，没傻到当出头鸟，有意思，有意思。”
一个携美同游、身穿锦衣的伟岸男子于人群中用【惊鸿一瞥】望了刘秃子一眼，心中顿时起了些别样的意思。
“红缨，灵儿，走，我想到该怎么混进紫禁城了。”