正说着，村外传来“哒哒”的马蹄声。几匹快马驰来，为首的正是方东明。他还是那身粗布衣，裤腿上沾着泥点，显然是刚从别的村子过来。
“方支队长！”村民们围了上去。
方东明翻身下马，走到打谷场边，抓起一把谷子看了看，又拈起几粒放进嘴里嚼了嚼：“好！籽粒饱满，出米率高！老栓叔，您这是下功夫了！”
王老栓激动得说不出话，只是一个劲儿点头。
方东明转向赵铁柱：“铁柱，你们村交公粮的任务是多少？”
“报告支队长，按亩产三百斤算，总产九万六千斤。公粮按百分之十五征收，是一万四千四百斤。现在已经完成一万两千斤，最迟后天能全部完成！”
“好！”方东明满意地点头，“公粮要及时入库，但也不能让乡亲们吃亏。告诉粮站，收粮要公平，秤要准，不能压级压价。”
“是！”
方东明又走到一堆刚脱粒的玉米前：“这些玉米，除了交公粮和自家吃，剩下的打算怎么处理？”
“咱们村商量了，”赵铁柱说，“一部分磨成玉米面，存着过冬；一部分送到兵工厂，换农具和日用品；还有一部分，想办个养殖场，养几头猪，过年杀了分肉！”
“好主意！”方东明眼睛一亮，“养殖业搞起来，不仅能改善生活，还能积肥，促进生产。这样，我让畜牧科派个技术员来，教你们科学养殖。”
他又转向战士们：“同志们，帮乡亲们收粮，也要学习。咱们八路军，要能打仗，也要能生产。等将来打跑了鬼子，建设新中国，这些本事都用得上！”
“是！”战士们齐声应道。
夕阳西下，打谷场上堆满了金色的粮食。村民们和战士们一起，把一袋袋粮食装上独轮车，运往村口的粮站。
王老栓看着装满粮食的麻袋，突然想起什么，跑回家，从箱底翻出一面叠得整整齐齐的红旗。
那是分地那天发的，上面绣着“翻身农民感谢共产党”。
他把红旗插在自家谷堆上。秋风吹过，红旗猎猎飘扬，在金黄的背景下格外醒目。
“爹，您这是……”王建国不解。
“让老天爷看看，”王老栓声音哽咽，“让祖宗看看，咱们王家，也有今天！”
晚霞如血，染红了半边天。田野里，到处都是收获的人群，欢笑声、号子声、打谷声，汇成一曲丰收的交响。
而这，只是晋西北千百个村庄的一个缩影。
……………
河源兵工厂的扩建工程，在秋天进入了高潮。
原来的厂房已经不够用了，陈大山带着工人们在城西开辟了新厂区。三个月时间，二十多栋厂房拔地而起，虽然简陋，但功能齐全。
最引人注目的，是那座新落成的炼钢高炉。
炉体用红砖砌成，高五丈，烟囱耸入云霄。此刻，炉火正旺，通红的光芒把半个厂区映得如同白昼。
“陈厂长，一切准备就绪！”老周戴着安全帽，满脸烟灰地跑来。
陈大山看了看怀表——晚上八点整。
“点火！”他下令。
工人拉动操纵杆，鼓风机轰鸣起来。炉膛内，焦炭和铁矿石开始剧烈燃烧，温度迅速攀升到一千五百度以上。
这是晋西北根据地第一座自主建造的炼钢炉。虽然简陋，但意义非凡——从此，造枪造炮的钢材，可以自己生产了，不用再依赖缴获或走私。
“温度够了！可以投料！”监测员喊道。
陈大山亲自操作投料口。一筐筐废铁——有鬼子炸毁的坦克装甲，有废弃的铁轨，有百姓捐献的旧农具——被投入炉中。
高温下，废铁迅速熔化，汇成炽热的铁水。
“出钢！”两小时后，陈大山下令。
炉工转动出钢口。通红的钢水如岩浆般涌出，流入预先准备好的模具中。冷却后，就是一块块可以用来加工枪管、炮筒的优质钢材。
“成功了！”工人们欢呼起来。
陈大山擦了把汗，脸上露出久违的笑容。这三个月，他没睡过一个囫囵觉，图纸改了又改，试验失败了再重来。现在，终于成了。
“厂长，您看这个。”技术员小李捧着一支崭新的步枪走来。
枪身黝黑发亮，枪托是用太行山特产的核桃木制作的，纹理清晰，握感舒适。
“这是咱们用自产钢材造的第一批‘太行式’步枪。”小李兴奋地说，“试射过了，精度比鬼子的三八式高，射程远一百米，后坐力还小！”
陈大山接过枪，仔细端详，又拉开枪栓试了试：“重量呢？”
“七斤半，比三八式轻半斤。”
“好！”陈大山爱不释手，“走，去靶场试试！”
靶场上，几个工人正在试射。枪声清脆，百米外的靶子应声而破。
“陈厂长，您也试试？”小李递过一支装好子弹的枪。
陈大山接过，瞄准，扣动扳机。
“砰！”
靶心出现一个洞。
“好枪！”他赞叹，“月产量能达到多少？”
“现在刚投产，月产一百支。等工人熟练了，设备调试好了，能到三百支！”
陈大山算了一算：三百支，一年就是三千六百支。加上原有的生产能力，一年能装备一个整编师。
但这还不够。
他回到办公室，摊开新的设计图。这是一门75毫米山炮的设计图，仿制的是鬼子的九四式，但做了改进——重量更轻，射程更远，操作更简便。
“厂长，这门炮的技术要求太高了……”老周有些犹豫，“咱们的机床精度不够，加工炮管是个难题。”
“我知道。”陈大山指着图纸，“所以我们要土法上马。你看这里，炮管不用整体锻造，用多层钢管套接，中间用钢箍固定。虽然寿命短点，但能造出来。”
“那精度……”
“分段加工，手工打磨。”陈大山斩钉截铁，“咱们八路军，最不缺的就是耐心和巧手。让经验最丰富的老钳工上，我就不信造不出来！”
正说着，门外传来喧哗声。
陈大山走出去，看到一辆马车停在厂门口。车上堆满了铜器——铜盆、铜壶、铜锁，甚至还有铜佛像。
“陈厂长！咱们村的乡亲们捐的！”赶车的是赵铁柱，他从马车上跳下来，“大家听说兵工厂缺铜，都把家里的铜家伙拿出来了！”
陈大山眼睛湿润了。
他知道这些铜器对老百姓意味着什么。那铜盆，可能是老母亲的嫁妆；那铜锁，可能传了好几代；那铜佛像，可能是全家唯一的念想。
“铁柱，这……这太贵重了……”他声音有些哽咽。
“啥贵重不贵重的！”赵铁柱大手一挥，“方支队长说了，兵工厂是咱们的命根子！有了好枪好炮，才能打跑鬼子，保住好日子！”
他顿了顿，压低声音：“老栓叔把祖传的铜香炉都拿出来了。他说，祖宗要是知道这铜能造子弹打鬼子，肯定乐意。”
陈大山深吸一口气，挺直腰板：“好！我代表兵工厂全体工人，感谢乡亲们！请转告大家，这些铜，我们一定用好！每一颗子弹，都要打在鬼子身上！”
工人们开始卸车。铜器在阳光下闪着温润的光泽，那是百姓对胜利最质朴的期盼。
陈大山转身回到车间，对工人们喊道：“同志们！乡亲们把传家宝都送来了！咱们怎么办？”
“造出最好的枪炮！”工人们齐声回答。
“对！”陈大山吼道，“加班加点，也要把新式山炮造出来！等造好了，第一炮，就打太原！”
车间里，炉火更旺了。
河源城东，新建的“育才中学”迎来了开学第一天。
这是晋西北根据地第一所中学，虽然条件简陋——校舍是用旧庙宇改建的，桌椅是木工班连夜赶制的，课本是油印的——但对根据地来说，意义重大。
操场上，两百多名学生列队整齐。他们大多十四五岁，有的来自农村，有的来自县城，有的甚至是烈士子女。虽然衣着朴素，但眼神清澈，充满对知识的渴望。
校长是原北平大学的教授李书华，五十多岁，戴着圆框眼镜，一身洗得发白的长衫。他是几个月前冲破封锁线来到根据地的，同来的还有十几位进步学者。
“同学们，”李书华声音温和，“今天是你们中学时代的第一天。我知道，你们中很多人，原本可能一辈子没机会读书。但现在，时代变了。”