夜色如墨，旧关村中心的枪声渐渐稀疏，却更显致命。
最后两百余名鬼子，被压缩在村祠堂及其周边的三座院落里。
他们拆了祠堂的门板、桌椅，堆成街垒；把能找到的所有武器——步枪、手枪、手榴弹，甚至石头和木棍——都分发下去。
吉本贞一蜷缩在祠堂供桌下，手里紧握着一把南部十四式手枪。
军刀早就丢了，大衣上满是血污和泥土。这位曾经的中将司令官，如今和普通士兵没有任何区别。
不，还是有区别的。
澄田爬过来，声音激动得发颤：“阁下！华北方面军最新电报！近卫第二师团先头部队已经抵达井陉！距离我们只有六十里了！”
六十里！
吉本贞一猛地坐起，头撞在供桌上也顾不上疼：“多久？他们多久能到？”
“如果急行军……明天天亮前！”澄田眼中闪着狂热的光，“方面军命令我们，不惜一切代价，再坚持一夜！只要坚持到天亮，援军就到了！”
希望，如此近，却又如此远。
吉本贞一爬出供桌，踉跄着走到祠堂门口。
透过门缝，他能看见外面燃烧的房屋、横七竖八的尸体，还有黑暗中隐约晃动的八路军身影。
一夜。还要一夜。
“传令……”他声音嘶哑，“告诉所有人，援军已经到了井陉！天亮就到！再坚持一夜，我们就得救了！”
命令像电流一样传遍残存的阵地。原本已经绝望的鬼子兵，眼中重新燃起火焰。
“援军要来了！”
“坚持！坚持到天亮！”
“天皇陛下没有抛弃我们！”
求生的欲望压倒了恐惧。这些濒死的野兽，爆发出最后的力量。
村外，八路军阵地上。
李云龙脸色阴沉得能滴出水来。从上午打到晚上，新一团伤亡已经超过一千人——这是他带新一团以来，单日伤亡最大的一次。
而鬼子，居然还在抵抗。
“团长，不能再这样打了。”关大山眼睛通红，“三营长牺牲了，二营长重伤，一营的连长都快换了一遍了。”
“我知道。”李云龙咬牙，“但必须打下来。支队长说了，近卫师团已经到井陉了。要是等他们赶来，和这伙鬼子汇合，咱们就被动了。”
他看了看怀表——晚上九点。
“组织敢死队。”李云龙下定决心，“我亲自带队，最后一次冲锋。把所有机枪集中起来掩护，把手榴弹都带上。今晚，必须解决战斗。”
“团长，你不能去！”参谋长连忙阻拦。
“放屁！老子不去谁去？”李云龙瞪眼，“看看战士们，哪个不是爹生娘养的？老子是团长，就该冲在最前面！”
他转身，对集合起来的敢死队说：“同志们，我知道大家累，知道大家怕。我也累，我也怕。但这一仗，必须赢。”
“为什么？不是为了我李云龙，是为了咱们晋西北几百万老百姓！是为了那些牺牲的战友！”
他指着祠堂方向：“小鬼子以为援军要来，想拖到天亮。咱们偏不让他们如愿！
今晚，就今晚，把这伙畜生全收拾了！让近卫师团来了，只能给他们收尸！”
敢死队五十名战士，齐声低吼：“杀！”
晚上九点半，最后一次进攻开始。
这一次，八路军改变了战术。不再强攻正面，而是从四面同时发动佯攻，吸引鬼子火力。
真正的杀招，是工兵排从地下挖的地道。
早在白天进攻时，李云龙就命令工兵排开始作业。旧关村的土质松软，十个小时，足够挖一条从村外通往祠堂后院的地道。
晚上十点二十分，地道挖通。
“上！”李云龙第一个钻出地道口。
祠堂后院，十几个鬼子正在搬运弹药。看到突然从地底冒出来的八路军，他们愣住了。
就是这一愣的功夫，李云龙的驳壳枪响了。
“砰砰砰！”
三名鬼子应声倒地。其他战士也冲了出来，手榴弹像雨点般扔向鬼子阵地。
“后院！八路军从后院进来了！”鬼子惊恐地喊叫。
前后夹击，鬼子最后的防线崩溃了。
但即使如此，他们仍在做困兽之斗。
一个鬼子伤兵拉响了身上的手榴弹，扑向八路军战士。另一个鬼子军官挥舞军刀，连续砍倒两名战士，最后被乱枪打死。
祠堂里，吉本贞一听着外面越来越近的枪声，知道一切都结束了。
他整理了一下军装——尽管已经破烂不堪。然后，缓缓举起手枪，对准太阳穴。
“阁下！”澄田扑上来想夺枪。
吉本贞一扣动了扳机。
“咔。”
哑火。
他愣住了，再扣，还是哑火。这把南部十四式手枪，在关键时刻，卡壳了。
就在这时，祠堂大门被踹开。李云龙端着还在冒烟的冲锋枪，冲了进来。
四目相对。
“吉本贞一？”李云龙咧嘴，露出一口白牙，“老子找你找得好苦啊。”
吉本贞一脸色惨白，想说什么，但喉咙里只发出“咯咯”的声音。
李云龙一挥手：“捆了！这可是条大鱼，得活着交给支队长！”
几个战士扑上来，把吉本贞一捆了个结实。这位鬼子中将，像死狗一样被拖出了祠堂。
晚上十一点，旧关村的枪声彻底停息。
第一军残部，除一百余人被俘外，全部被歼。
吉本贞一被俘。
消息传到河源指挥部时，方东明长长舒了一口气。
“命令李云龙，立刻打扫战场，然后率部撤至娘子关以西休整。”他对吕志行说，“近卫师团马上就到，新一团不能再打了。”
“那俘虏和缴获……”
“能带走的带走，带不走的毁掉。”方东明走到地图前，看着井陉方向，“真正的硬仗，要开始了。”
…………
第二节黎明前的井陉
十二月二十七日，凌晨四点。井陉县城。
近卫第二师团先头部队——第3旅团第7联队，在联队长松本大佐的率领下，已经抵达这座小城。
部队没有进城，而是在城外列队休整。虽然是急行军一夜，但军容依旧严整。
士兵们坐在背包上，安静地吃着干粮，没有人说话，只有整齐的咀嚼声。
松本站在一辆装甲车上，举着望远镜望向西面。那里是太行山，是晋地，是旧关村的方向。
“还有多久能到旧关村？”他问。
“按现在的速度，上午八点前可以抵达。”参谋长回答，“但八路军很可能在沿途设伏……”
“设伏就打。”松本冷冷地说，“近卫师团，什么时候怕过埋伏？”
他有这个底气。第7联队是近卫师团的精锐，全联队三千八百人，装备精良，训练有素。每个士兵都经过严格选拔，射击、拼刺、战术，都是全军顶尖水平。
更重要的是，他们有装甲部队支援——一个战车中队，八辆九七式中型坦克。在华北战场，这几乎是无敌的存在。
“师团长到哪里了？”松本又问。
“师团主力已经抵达石家庄，正在卸车装运。预计今天中午可以出发，傍晚抵达井陉。”
松本点点头。藤原仁师团长亲自坐镇，这一仗，必须打出近卫师团的威风。
他要让那些土八路知道，什么才是真正的皇军精锐。
“传令，”他说，“休息半小时。半小时后，继续前进。目标——旧关村，接应第一军残部。”
“是！”
部队开始做最后准备。坦克发动，引擎轰鸣；炮兵调整牵引；步兵检查武器弹药。
凌晨四点半，部队开拔。
长长的队伍在黎明前的黑暗中行进，车灯连成一条光带，如同一条钢铁巨蟒，向太行山深处蜿蜒而去。
…………
同一时间，旧关村以东五里，黑虎岭。
这里是通往旧关村的必经之路，两侧山势陡峭，中间一条狭窄的公路。
林志强的161团，已经在这里埋伏了一夜。
“团长，鬼子来了。”侦察兵低声报告。
林志强举起望远镜。远处，车灯的光带正在逼近。他粗略估算了一下：至少一个联队的兵力，还有坦克。
“告诉各营，按计划行动。”他冷静下令，“放他们过去。”
“放过去？”一营长不解，“咱们不是来阻击的吗？”
“阻击，不是硬阻。”林志强解释，“支队长说了，近卫师团装备精良，硬拼咱们吃亏。咱们的任务是袭扰，是迟滞，不是决战。”
他顿了顿：“放他们到旧关村。等他们看到第一军已经全军覆没，士气必然受挫。那时候，咱们再动手。”
一营长恍然大悟：“杀人诛心！”
“对。”林志强看着越来越近的鬼子车队，“让他们满怀希望地来，绝望地回。”
命令传达下去。八路军战士们隐藏在掩体里，眼看着鬼子车队从眼皮底下通过。
松本坐在装甲车里，看着两侧黑黢黢的山岭，心中隐约不安。
太安静了。
八路军怎么可能不在这里设伏？难道他们真的被打怕了？